La peregrinación tiene un rico trasfondo religioso en la historia budista. Está tradicionalmente vinculada a la devoción y la fe, y al Mérito espiritual conferido por visitar sitios sagrados. Normalmente se cree que los sitios en sí están investidos de gran energía espiritual y poder de apoyo a la práctica. En otras palabras, cosas que son muy poco modernas., La peregrinación tradicional ha significado viajar a Bodhgaya, el sitio de la iluminación del Buda; Circunvalar el Monte Kailash, el hogar de Chakrasamvara, el Buda de la gran dicha; o seguir rutas alrededor del Monte Koya, donde millones de peregrinos al año honran a Kukai, fundador de la secta Shingon del budismo japonés. Hay cientos de lugares asociados con grandes maestros budistas, templos y desarrollos dentro de las tradiciones budistas que se han convertido en destinos de peregrinación en los últimos dos milenios y medio.,
La peregrinación Contemporánea, por el contrario, suele tener más que ver con el espíritu con el que te embarcas en tu viaje que con cualquier poder especial asociado con el sitio en sí. Dondequiera que vayan, los peregrinos de hoy a menudo toman la actitud de que, por su propia naturaleza, viajar puede revelar verdades budistas esenciales. En su ensayo «The Long Road to Sitting Still», el peregrino perpetuo Pico Iyer escribe que el movimiento físico en sí puede ser el catalizador «para ser movido o sacado de ti mismo., Viajar, dice, es » una de las formas más fáciles de despertarse y liberarse de hábitos y suposiciones.»En like spirit, en» el peregrino ateo», Stephen Batchelor encuentra que cuando visita las ruinas de la India budista ve que la historia es » una ilustración muy hermosa de lo que el Buda llama pratityasamutpada, surgimiento condicionado, origen dependiente.»
lo que buscamos como peregrinos, tradicional y contemporáneo, lo encontramos yendo. Como Batchelor reflexiona, » pones tu cuerpo en estos lugares. Se oye el mismo canto de los pájaros. Respiras el mismo aire., Estás rodeado por los mismos árboles y follaje que el Buda pudo haber estado rodeado. Y eso, de alguna manera, te acerca lo más que puedas físicamente a la fuente de las enseñanzas que estás practicando en tu vida diaria.”