Phalanx: expresión griega antigua para significar una línea de batalla organizada y densa; los soldados de infantería fuertemente armados eran conocidos como hoplitas.
aunque las representaciones de soldados en líneas de batalla densamente abarrotadas se remontan al tercer milenio a.antiguo Cercano Oriente, la palabra falange se utiliza generalmente para describir los ejércitos griegos., El primer autor Griego En usar la palabra φαλαγξ es Homero, y en sus poemas significa algo así como una línea de batalla organizada. Esto es notable porque en los poemas de Homero, los guerreros luchan combates individuales mientras que los soldados en una falange (los hoplitas) luchan como un grupo. Sin embargo, está razonablemente claro que los duelos de Homero ya se estaban volviendo anacrónicos en su época.
inicialmente, las tácticas deben haber sido muy simples., Los soldados fuertemente armados, reclutados de la clase alta de una ciudad (porque solo ellos podían permitirse armas y panoplia), estaban de pie en largas líneas paralelas, cerca unos de otros. Cada hoplita llevaba un gran escudo redondo (el aspis) que cubría su propio lado izquierdo y el lado derecho del hombre a su izquierda. Una falange estaba, por lo tanto, muy densamente empaquetada y no podía girar fácilmente a la izquierda o a la derecha., Si se permite comparar la guerra con el deporte: una batalla hoplita era algo así como un «scrum» en un partido de rugby: ambos lados, armados con lanzas, trataron de empujar al enemigo, y una vez que una falange salió victoriosa, las pérdidas en el otro lado eran extremadamente pesadas, porque los vencedores usarían sus espadas para matar a los hombres derrotados.,
pararse en una línea de batalla y esperar el choque con el enemigo tomó un valor considerable, como sugiere el dramaturgo Eurípides en un diatriba contra el semidiós Heracles, que era…
… un hombre que ha ganado una reputación de valor en sus contiendas con las bestias, en todo lo demás un debilucho; que nunca se abrochó el escudo para armar ni se enfrentó a la lanza, pero con un arco, el arma de ese cobarde, estaba siempre listo para huir., El tiro con arco no es una prueba de valentía varonil; ¡no! es un hombre que mantiene su puesto en las filas y se enfrenta constantemente a la rápida herida que la lanza puede arar.
Las heridas eran probables, y por lo tanto, los hoplitas estaban protegidos por una coraza, chicharrones, su hoplón y una túnica de lino rígido. Sus armas ofensivas eran, como ya se señaló, una lanza y una espada, esta última solo para ser utilizada en la segunda fase de la batalla., Los soldados deben haber sido hombres fuertes, porque la panoplia completa podía pesar hasta 15 kg, y no es de extrañar que los extranjeros a menudo notaran que los soldados griegos eran «hombres de bronce» o «hombres vestidos de hierro».nota sobre los relieves en las escaleras orientales de la Apadana en Persépolis, no son los Yaunâ (griegos) sino los carios los que están armados como hoplitas, pero se admitió generalmente que estos últimos habían desarrollado parte de la panoplia hoplita.,
el original de La táctica, que hemos comparado con el scrum de rugby, fue esencialmente unidimensional manera de luchar una batalla. El desarrollo de la guerra hoplita la hizo cada vez más bidimensional. La famosa batalla de Maratón (490 A.C.) es uno de los primeros casos registrados en los que la falange se empleó de una manera más creativa., Los persas superaron seriamente en número a los atenienses, y el comandante griego Miltiades se vio obligado a estirar sus líneas, para evitar flanqueos. Al mismo tiempo fortaleció sus alas, incluso cuando esto significaba que el centro estaba debilitado.
Durante la batalla, los Atenienses alas destruido el persa alas, y se volvió contra el centro. Si hemos de creer el número de muertos después de la batalla, los atenienses perdieron 192 hombres en la subsiguiente mêlée, sus oponentes 6.400., Esto es exagerado (6.400 = 192 × 331/3), pero sin duda los invasores sufrieron severamente.
La respuesta obvia a un ataque de una falange fue un primer ataque de lanceros y arqueros armados ligeros. Sus misiles romperían las filas de la falange atacante. Al mismo tiempo, la caballería podía colocarse en las alas, que podían atacar la retaguardia del enemigo una vez que la batalla había comenzado.,
en el diagrama de la derecha, el ejército más pequeño (rojo) tiene una oportunidad justa contra el ejército más grande (rosa).
durante la guerra del Peloponeso, que duró de 431 a 404 y se libró en todo el mundo griego, la guerra se profesionalizó cada vez más. En Mantinea en 418 (más…), vemos la primera instancia de un realineamiento de las tropas después de que la batalla había comenzado, algo que nunca se había intentado antes.,
La principal novedad, sin embargo, fue la falange oblicua. Los primeros experimentos tuvieron lugar durante la Guerra de Corinto (395-387), pero fue durante la Batalla de Leuctra en 371 que su potencial devastador se hizo evidente. El comandante tebano Epaminondas colocó a sus tropas en un ángulo con las tropas espartanas y fortificó una de sus alas. de esta manera, fue capaz de concentrar sus fuerzas en una sección de la línea de batalla espartana., Los tebanos rompieron las líneas espartanas, y su victoria fue completa.
El Rey Felipe II de Macedonia, que había pasado su juventud como rehén en Tebas y conocía personalmente a Epaminondas, mejoró aún más la falange. Hasta entonces, había sido de ocho a dieciséis líneas de profundidad, pero ahora, veinte líneas eran más comunes. La lanza, que había sido de dos a tres metros de largo, ahora fue reemplazada por una lanza (sarissa) con una longitud de unos seis metros., Debido a que un hoplita ahora necesitaba ambas manos para llevar su arma, su escudo se hizo más pequeño.
Una vez que la batalla había comenzado, los batallones de hoplitas-o, como se les llamaba ahora, pezhetairoi, «pie de batalla» compañeros » – obligó al enemigo a permanecer en el mismo lugar («para sostenerlos por la nariz»), mientras que la caballería trató de romper las líneas del enemigo y trató de llegar a su retaguardia («patear ‘em en sus bolas»).,
La batalla se había convertido en un asunto muy flexible. En Queronea (338), las unidades principales de caballería estaban en el ala izquierda y la falange avanzaba oblicuamente; en Issos (333), la falange era una línea recta y la unidad principal de caballería, comandada por el Hijo de Felipe Alejandro Magno, estaba en el ala derecha.,
la conquista de Alexander del Punjab y el valle del Indo significó la introducción del elefante de guerra, que fue utilizado contra la caballería enemiga, que nunca pudo mantenga su línea de batalla cuando se enfrenta a estos monstruos. (Los soldados en las falanges generalmente tenían sarissas especiales que se usaban para atacar los troncos, mientras que los arqueros podían atacar sus ojos., Al mismo tiempo, las unidades se volvieron más variadas: se usó caballería pesada para forzar una ruptura en las líneas enemigas, se usaron tropas ligeras para proteger o perturbar la falange y, a veces, incluso se podían emplear catapultas.
como resultado, la Falange fue una de varias unidades que podían ser empleadas por un general. Sin embargo, seguía siendo el instrumento más importante para obligar al enemigo a permanecer en el mismo lugar y seguía siendo la parte más importante del ejército una vez que la batalla había sido ganada y el enemigo tenía que ser asesinado.,
la principal debilidad de la falange siempre fue que su ala derecha estaba mal protegida, porque los hoplitas tenían sus escudos en su brazo izquierdo. (El historiador Tucídides describe cómo las falanges siempre se desplazan un poco hacia la derecha. Otra debilidad importante era que la falange solo podía operar en una llanura; las colinas romperían la línea de batalla, y un enemigo entraría en estas aberturas., Finalmente, si la batalla duraba mucho tiempo, la primera línea de hombres colapsaría de puro agotamiento.
el primer encuentro entre una falange griega y una legión romana fue la batalla de Heraclea en 280, en la que Pirro de Epiro venció sus enemigos italianos, pero sufrieron grandes pérdidas porque el ejército romano era más flexible y podía reemplazar a los soldados en la primera línea; podían continuar luchando mucho más tiempo., Esta flexibilidad era la principal ventaja de Roma, especialmente cuando se tenían que hacer reordenamientos durante la batalla, algo que siempre era necesario durante una pelea en un terreno montañoso. En junio de 197, en Cynoscephalae, el comandante romano Tito Quinctus Flamininus venció al rey macedonio Felipe V, y el historiador griego Polibio de Megalópolis concluyó que esta batalla era el mejor ejemplo para mostrar que las legiones eran superiores a la falange.nota