la importancia de la validez externa
hace más de 40 años, Campbell y Stanley publicaron su trabajo seminal sobre diseños experimentales y cuasi experimentales para la investigación, en el que plantearon cuestiones sobre las amenazas a la validez interna (si la covariación observada debe interpretarse o no como una relación causal) que existen cuando los investigadores no son capaces de asignar aleatoriamente a los participantes a los tratamientos.,1 en ese volumen y trabajos posteriores, también plantearon cuestiones sobre otros tipos de validez, incluyendo2,3:
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validez de la conclusión estadística—si las conclusiones sobre inferencias estadísticas de covariación entre variables están justificadas.
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validez de constructo-si las variables operacionales representan adecuadamente constructos teóricos.
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validez externa: si las relaciones causales pueden generalizarse a diferentes medidas, personas, entornos y tiempos.,
se ha argumentado frecuentemente que la validez interna es la prioridad para la investigación.4 Sin embargo, en una disciplina aplicada, cuyo propósito incluye trabajar para mejorar la salud de la población, también es importante enfatizar y fortalecer la validez externa.5-7 por ejemplo, es importante saber no solo que un programa es efectivo, sino que es probable que sea efectivo en otros entornos y con otras poblaciones.,
en un influyente artículo de 1985, «Efficacy and Effectiveness Trials (and Other Phases of Research) in the Development of Health Promotion Programs», Flay propone un modelo que enfatiza la validez interna y externa en diferentes etapas del proceso de investigación y que llevaría a la traducción de la investigación a la práctica.8 los dos niveles principales de investigación fueron «ensayos de eficacia» y «ensayos de eficacia».»Los ensayos de eficacia debían ser estudios altamente controlados que respondieran a la pregunta de si una intervención propuesta tendría los efectos deseados en circunstancias ideales., Los ensayos de eficacia debían seguir a los ensayos de eficacia y debían ser estudios que llevaran a cabo la intervención propuesta en situaciones menos controladas y más reales. El argumento era que una determinada intervención de salud pública debería tener éxito en ambos tipos de ensayos antes de que estuviera lista para su difusión entre los profesionales de la salud pública y por ellos.
los ensayos de eficacia debían tener una alta validez interna, y los ensayos de eficacia debían tener una alta validez externa., Los ensayos de eficacia fueron más propensos a ser experimentos controlados, como los ensayos de control aleatorizados de intervenciones de Salud Pública, que tienen la virtud de una alta validez interna, pero a menudo tienen la responsabilidad de una baja validez exterior9 (es decir, los grupos, entornos o contextos en los que se aplicarían los hallazgos). Es axiomático en la investigación en ciencias sociales que existe una relación inversa entre la validez interna y externa. Una clave para la validez interna es una buena medición y diseño del estudio, y el muestreo representativo es necesario para la inferencia.,9 Sin embargo, puede ser útil distinguir entre la inferencia derivada del diseño de la muestra y nuestra capacidad de generalizar, que depende más del juicio.
históricamente, los investigadores han tendido a enfocarse en maximizar la validez interna, con la idea de que es más importante saber si una determinada intervención de salud pública funciona en condiciones altamente controladas que saber si funcionará entre diferentes grupos de población, organizaciones o entornos., Del mismo modo, las organizaciones de financiación y las revistas han tendido a preocuparse más por el rigor científico de los estudios de intervención que por la generalización de los resultados. La consecuencia de este énfasis en la validez interna ha sido la falta de atención e información sobre la validez externa, lo que ha contribuido a nuestra incapacidad para traducir la investigación en la práctica de salud pública.
por ejemplo, en el área de prevención y control del cáncer, hay un retraso sustancial documentado entre el descubrimiento y la entrega de intervenciones efectivas., El reconocimiento de este retraso se ha observado durante al menos 30 años, desde que los primeros grupos de trabajo de control del cáncer convocados por el Instituto Nacional del cáncer emitieron informes en la década de 1970. más recientemente, Balas y Boren encontraron que se necesitan aproximadamente 17 años para convertir el 14% de la investigación original en beneficio de la atención al paciente.10 del mismo modo, el Consejo Nacional de investigación concluyó que, incluso cuando se han desarrollado intervenciones eficaces, a menudo existe una brecha entre el conocimiento científico y la práctica clínica.,11 Además, las minorías y las comunidades desatendidas suelen tener acceso a intervenciones eficaces más lentamente que otras poblaciones.12
Por lo tanto, la idea de que la investigación progresaría de los ensayos de eficacia a los ensayos de eficacia a la diseminación generalizada no se ha convertido en una realidad por una serie de razones, no la menor de las cuales es el tiempo y el costo involucrados en este progreso gradual de la investigación a la práctica.6 como resultado del fracaso de este modelo, los profesionales a menudo no pueden determinar si los hallazgos de un estudio dado se aplican a su entorno local, personal de población o recursos.,6 los exámenes indican que los informes sobre la validez externa se presentan con mucha menos frecuencia que los informes sobre otras cuestiones metodológicas.13 Sin embargo, hay varias razones para que la falta de información sobre la validez externa sea un importante contribuyente a la falta de traducir la investigación en la práctica de la salud pública.14 los responsables políticos y administrativos no pueden determinar la generalización o la amplitud de aplicabilidad de los resultados de la investigación. Por último, las revisiones sistemáticas y los meta-análisis son limitados en las conclusiones que se pueden extraer cuando no se reportan datos de validez externa.