después de tender la mano reflexivamente para agarrar una sartén caliente que cae de la estufa, es posible que pueda retirar su mano en el último momento para evitar quemarse. Esto se debe a que el control ejecutivo del cerebro puede intervenir para romper una cadena de comandos automáticos. Varias nuevas líneas de evidencia sugieren que lo mismo puede ser cierto cuando se trata del reflejo del recuerdo, y que el cerebro puede detener la recuperación espontánea de recuerdos potencialmente dolorosos.,
dentro del cerebro, los recuerdos se sientan en una red de información interconectada. Como resultado, un recuerdo puede desencadenar otro, haciendo que burbujee hasta la superficie sin ningún esfuerzo consciente. «Cuando recibes un recordatorio, La respuesta automática de la mente es hacerte un favor tratando de entregar lo que está asociado con él», dice Michael Anderson, neurocientífico de la Universidad de Cambridge. «Pero a veces nos recuerdan cosas en las que preferiríamos no pensar.»
Los humanos no están indefensos contra este proceso, sin embargo., Estudios previos de imágenes sugieren que las áreas frontales del cerebro pueden amortiguar la actividad del hipocampo, una estructura crucial para la memoria, y por lo tanto suprimir la recuperación. En un esfuerzo por aprender más, Anderson y sus colegas investigaron recientemente lo que sucede después de que se suprime el hipocampo. Pidieron a 381 estudiantes universitarios que aprendieran pares de palabras vagamente relacionadas. Más tarde, a los estudiantes se les mostró una palabra y se les pidió que recordaran la otra, o que hicieran lo contrario y no pensaran activamente en la otra palabra., A veces entre estas tareas se les mostraban imágenes inusuales, como un pavo real de pie en un estacionamiento.
como se describe en Nature Communications, los investigadores encontraron que la capacidad de los participantes para recordar posteriormente los pavos reales y otras imágenes extrañas era aproximadamente un 40 por ciento menor si se les había ordenado suprimir los recuerdos de las palabras antes o después de ver las imágenes, en comparación con los ensayos en los que se les había pedido que recordaran las palabras., El hallazgo proporciona evidencia adicional de que existe un mecanismo de control de la memoria y sugiere que tratar de olvidar activamente una memoria en particular puede afectar negativamente a la memoria general. Los investigadores llaman al fenómeno una «sombra amnésica» porque aparentemente bloquea el recuerdo de eventos no relacionados que ocurren alrededor del momento de la disminución de la actividad del hipocampo. Los resultados pueden explicar por qué algunas personas que han experimentado un trauma (y luego trataron de olvidarlo) tienen mala memoria de los eventos cotidianos, dicen los expertos que no participaron en el estudio.,
menos la amnesia temporal, suprimir recuerdos bajo demanda podría ser una habilidad útil, dice Anderson. Es por eso que él y su colega Ana Catarino están estudiando ahora si es posible entrenar a las personas en el arte de la supresión: actualmente están llevando a cabo un experimento en el que monitorean la actividad cerebral de los participantes en tiempo real y proporcionan retroalimentación verbal sobre cuánta actividad hipocampal está amortiguada., Plantean la hipótesis de que las señales podrían ayudar a alguien a aprender a ser mejor para olvidar selectivamente el pasado, una capacidad que podría aliviar especialmente el dolor de las personas con trastorno de estrés postraumático.