cada vez que huelo las páginas de un libro nuevo, me acuerdo de toda la lectura nocturna que hice cuando era niño. Incluso puedo sentir la tela suave en los brazos de mi silla de lectura favorita y sentir la tranquilidad de una casa donde todos los demás están dormidos. Las tensiones del día comienzan a ceder un poco a sentimientos de calma y concentración., Tenemos un sillón en la habitación de mi hija muy similar a mi silla de lectura de la infancia, pero sentarse en él no evoca esos recuerdos tan efectivamente como ese olor a libro nuevo.
y no estoy solo! Anecdóticamente, muchos de nosotros hemos tenido experiencias donde un cierto olor-tal vez cloro, galletas recién horneadas o el aire salado de la playa—inunda nuestro cerebro con recuerdos de un evento o lugar distinto que asociamos claramente con ciertas emociones.
también ha habido estudios científicos que utilizan una variedad de enfoques para respaldar esta evidencia anecdótica., Uno de los primeros fue un estudio dirigido por la Dra. Rachel Herz en la Universidad Brown en 2004. Herz y sus colaboradores encontraron que un grupo de cinco mujeres mostró más actividad cerebral al oler un perfume con el que asociaron una memoria positiva que al oler un perfume de control que nunca antes habían olido. La actividad cerebral asociada con el perfume memorable también fue mayor que la producida por la señal visual de ver la botella de perfume.,
más recientemente, en otro estudio en 2013, los investigadores nuevamente encontraron una mayor actividad cerebral asociada con estímulos olfativos (como el olor de una rosa) que con estímulos visuales (como la vista de una rosa). Los estudios de casos clínicos también han relacionado los olores con emociones negativas fuertes, una conexión que puede desempeñar un papel importante en la contribución al trastorno de estrés postraumático.
Entonces, ¿por qué es esto? La mayoría de nosotros claramente confiamos más en un sentido de la vista que en nuestro sentido del olfato día a día, así que ¿qué tiene nuestro sentido del olfato que funciona para activar mejor nuestra memoria y nuestras emociones?, El vínculo puede deberse simplemente al diseño arquitectónico de nuestro cerebro.
¿cómo funciona nuestro sentido del olfato?
el proceso a través del cual las moléculas en el aire son convertidas por nuestro cerebro en lo que interpretamos como olores y los mecanismos que nuestro cerebro utiliza para categorizar e interpretar esos olores es, como probablemente hayas adivinado, complicado. De hecho, el proceso es tan complicado que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina fue otorgado en 2004 a los investigadores Richard Axel y Linda Buck por su trabajo en decodificarlo.,
Cuando entramos en contacto con un olor, o moléculas de sustancias volátiles a la deriva a través del aire, las neuronas que componen las células receptoras olfativas envían una señal a una parte de su cerebro llamada bulbo olfativo. Axel y Buck encontraron aproximadamente 1.000 genes jugaron un papel en la codificación de diferentes tipos de receptores olfativos, cada uno de los cuales se centran en un pequeño subconjunto de olores. Por lo tanto, cada receptor no es responsable de comprender todos los olores posibles., Esas señales se pasan a lo que se llaman microrregiones dentro del bulbo olfativo donde, de nuevo, diferentes microrregiones se especializan en diferentes olores. El bulbo olfativo es entonces responsable de interpretar esas señales en lo que percibimos como olores.
Su bulbo olfativo va desde la nariz hasta la base de su cerebro y tiene conexiones directas con su amígdala (el área del cerebro responsable de procesar la emoción) y con su hipocampo (un área vinculada a la memoria y la cognición)., Los neurocientíficos han sugerido que esta estrecha conexión física entre las regiones del cerebro vinculadas a la memoria, la emoción y nuestro sentido del olfato puede explicar por qué nuestro cerebro aprende a asociar los olores con ciertos recuerdos emocionales.
muchos de estos recuerdos impulsados por el olor pueden ser recuerdos de la infancia porque esos años son cuando experimentamos la mayoría de los olores por primera vez. Todavía no hay investigaciones que sugieran que podamos aprovechar el vínculo entre los olores y la memoria para ayudarnos a prepararnos para las pruebas o recordar dónde pusimos las llaves de nuestro automóvil cuando éramos adultos.,
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