«bueno», dijo Dave, dejando escapar un profundo suspiro. «Esta tiene que ser una de las mayores decepciones de mi vida.»
asentí con una tranquila decepción mientras miraba la sombría escena que tenía delante. En lugar de un paraíso cubierto de nieve, estaba de pie en lo que parecía un sitio de construcción lleno de escombros, con montones de rocas y cables expuestos formando un telón de fondo contra la conmoción. Observé con consternación cómo el personal del Parque de monos Jigokudani arrojaba comida a los agitados macacos hasta que comenzaron a gritar y luchar sobre el barro húmedo.,
Este fue uno de los peores encuentros con animales que jamás había experimentado.
momentos antes, había estado bordeando la ladera de una montaña, cantando a Dave sobre cómo uno de mis mayores sueños de viaje estaba a punto de realizarse. Rebosante de tanta alegría que apenas podía ver.
no podía creer que me hubiera equivocado tanto.
Jigokudani Monkey Park fue fundado por Sogo Hara en 1964 en un intento de mantener a los macacos locales fuera de peligro.
Los monos han vivido en esta área de Japón durante mucho tiempo, pero hace sesenta años, su hogar en el bosque estaba amenazado. Los árboles estaban siendo talados para construir remontes para los centros turísticos, y a medida que el hábitat de los monos comenzó a reducirse, viajaron hacia Jigokudani, también conocido como el Valle del Infierno.
¿Por qué un nombre tan dramático?, Esta zona del país está llena de montañas y actividad volcánica, lo que significa que en el invierno, puede presenciar enormes columnas de vapor que emanan de las aguas termales que se acumulan alrededor de esta región.
a medida que los monos se acercaban a los humanos, se encontraron a poca distancia de varias granjas. De repente, la comida estaba en abundancia, y los macacos se dedicaban a robar las manzanas del granjero. Estos agricultores, como era de esperar, descontentos, pasaron a solicitar al gobierno sobre la situación, y se les concedió permiso para matar a los monos con el fin de proteger sus tierras.,
Cuando Sogo Hara se enteró de esto, creó Jigokudani Monkey Park para mantener a los monos fuera de peligro. Durante meses y meses, colocaba manzanas en un valle cercano al lado de una fuente termal, hasta que finalmente, los monos aprendieron a quedarse y evitar las tierras de cultivo que habían estado destrozando.
y en cuanto a todo el baño en un Onen cosa? En algún momento, las manzanas en el valle comenzaron a caer en una fuente termal cercana, y los monos comenzaron a darse un chapuzón en el agua para pescarlas., Los macacos no se habían observado en onens hasta ese momento, pero resultó que les gustaba estar calientes en el invierno.
y así nació una atracción turística.
esto es lo que esperaba que fuera, basado en las fotos que había visto en línea.
Entonces, ¿cómo ir todo tan mal?
Nuestro día comenzó con un accidente.
había manipulado nuestro itinerario de Japón para incluir una visita ilógica a los monos de nieve, y me convencí de que valdría la pena la larga aventura para llegar a ellos., Había querido ir desde que me enteré de su casa por primera vez en 2011, y ahora que finalmente había llegado a Japón, estaba preparado para ir todo para verlos por mí mismo.
despertando temprano, nos subimos a nuestro primer tren del día, desde nuestro alojamiento hasta la estación principal en Hakone. A partir de ahí, tendríamos que cambiar a un tren con destino a Tokio, cambiar a un tren en dirección a Nagano, y luego saltar en un tren a Yudanaka. Nuestro propietario de ryokan nos recogería en la estación, nos llevaría al Parque de monos Jigokudani y nos dejaría para caminar los 30 minutos hasta la montaña hasta la entrada.,
iba a ser un día agotador, y nuestra ruta nos vería luchando para hacer numerosas conexiones.
y luego, por supuesto, nos perdimos el primero.
lo que nos hizo perder el siguiente.
Y el siguiente.
estábamos en una batalla contra el reloj, desesperados por llegar a Yudanaka antes de que el parque cerrara, mientras luchábamos por contactar al propietario del ryokan para hacerle saber que llegaríamos tarde.
cuando finalmente llegamos a la estación, dos horas más tarde de lo previsto, fuimos conducidos directamente a los monos. «Camina rápido», nos instó el propietario. «El parque cierra en una hora.,»
La mayoría de la gente estima que la caminata por la montaña dura alrededor de media hora, pero lo hicimos en poco más de 15. Mientras nos apresurábamos, fingimos no notar la falta de nieve en el suelo, y en su lugar le conté a Dave cómo no podía estar más emocionado.
llegamos a la taquilla, rojos y sudorosos, pero convencidos de que estábamos a punto de tener una de las mejores experiencias de nuestra vida.
«date Prisa,» la mujer nos dijo. «Se van pronto.»
agarramos nuestros boletos y corrimos por el camino hacia el pequeño Onen.
estaba vacío.
frunció el ceño.,
de repente, inesperadamente, escuché un silbido agudo irradiando desde el cielo Y miré hacia arriba. Una enorme horda de monos corrió por una ladera cercana hacia nosotros, bordeando rocas y patinando sobre grava. Di un paso atrás. Varios minutos más tarde, un hombre en Snow Monkey Park gear trepó tras ellos.
había leído en línea que los monos de nieve descienden la montaña temprano cada mañana para relajarse en el Onen, y por lo general se quedan hasta la tarde., Claramente ahora era el momento en que querían regresar a su casa, pero había turistas que pagaban en el parque, por lo que los miembros del personal no los dejaban irse.
me sentí incómodo mientras los veía tratar de irse una y otra vez.
Las termas estaban vacías.
resulta que cuando no hay nieve en el suelo, la experiencia es más que decepcionante.
esas famosas fotos que has visto de los monos de nieve que representan un hermoso paisaje de nieve en la selva de Japón?, Bueno, cuando estuvimos allí, parecía más una pila estéril de rocas rodeando una fea piscina de agua.
una piscina de agua que los monos claramente evitaban acercarse.
luché para ocultar mi decepción mientras veía a los monos ahora agitados pelear y chillarse unos a otros. El miembro del personal que había perseguido a los macacos por la montaña estaba ahora de pie con un cubo de comida a sus pies, lanzando puñados al suelo para mantener a los monos cerca de nosotros. Se sentía como si él les estaba animando a luchar entre sí con el fin de mantenerlos alejados de la montaña.,
cada vez que un mono intentó salir? Corrió tras él y unos minutos más tarde estaba animando de nuevo hacia las aguas termales.
Cuando un mono diferente mostró signos de querer irse? Le tiró comida para mantenerlo cerca.
Este sitio se presenta como un fenómeno natural, donde los monos felizmente se bañan en aguas termales y viven sus vidas en calma armonía. Resultó que lo contrario era cierto. Los monos en Jigokudani están esencialmente viviendo en cautiverio, obligados a pasar sus días alrededor de los humanos boquiabiertos en lugar de vivir en el Onen por elección.,
Dave y me volvió el uno al otro y inmerso.
no podía creer que mi sueño de viajar hubiera terminado siendo tan poco ético y trágico.
no podía creer que algo que se promociona como una experiencia orgánica con animales salvajes hubiera sido cualquier cosa menos. Los monos parecían infelices, agitados y estresados. Odiaba que los macacos se hubieran visto obligados a pasar tiempo alrededor de los clientes de pago, y me sentí culpable por ser la razón de su angustia.
la otra pareja que estaba de pie con nosotros viendo la escena parecía igual de incómoda.,
diez minutos después de llegar, giramos y nos fuimos.
Al llegar a nuestro ryokan, se quitó y se dirigió directamente a la onsen privado para analizarlo. Mientras hablábamos, el suelo exterior se cubría lentamente de nieve. Y cuando despertamos a la mañana siguiente, había un paraíso reluciente esperándonos fuera de la ventana.
y wanted quería volver a los monos de nieve.
no tenía sentido.
había pagado para tener una experiencia terrible, había presenciado prácticas dudosas y no quería darle más dinero al parque. Pero., También sabía que si escribía sobre lo terrible que había sido mi experiencia, la gente pensaría que era debido a la falta de nieve. Quería visitarlo por la mañana en lugar de por la tarde, y ver a los monos en la nieve en lugar del barro. Quería poder dar una opinión más equilibrada.
Así que, nos fuimos.
los propietarios de ryokan estaban desconcertados cuando les dijimos que íbamos a regresar para una segunda visita, pero estaba decidido a ver el parque en dos luces diferentes, por lo que insistió en que valdría la pena volver.,
subimos durante veinte minutos en silencio, esta vez asombrados por el paisaje nevado. Estaba deslizándome por todo el lugar en mis zapatos apenados, y pensé en cómo realmente lamentaría mi segunda visita si muriera aquí.
Nos enteramos de que fuimos los primeros visitantes del parque de el día, paga de nuevo, se resbaló y se deslizó sobre el onsen, y era como que estábamos en un lugar diferente.
Los monos estaban tranquilos y tranquilos, y el área circundante se veía hermosa cuando estaba cubierta de blanco., Tuvimos una docena de macacos para observar sin nadie más alrededor.
ninguno de los monos estaba siendo alimentado a esta hora del día, ninguno de ellos estaba tratando de salir del Onen, y ninguno de ellos parecía en lo más mínimo agitado.
tuvimos una hora antes de que necesitáramos regresar a la estación de tren, así que la llenamos tomando fotos y videos, y simplemente viendo a los monos interactuar entre sí. Era íntimo, extraño y sorprendente, todo en uno.,
Así que ahora estaba en conflicto, pero también, no lo era.
a Pesar de haber visto los monos en una aparentemente feliz estado de la mente, también sabía que venir a las 3 de la tarde, la nieve se ha derretido y trataban de volver a la montaña. Si la gente todavía estaba pagando para entrar en el parque en ese momento, probablemente se vería obligado a quedarse.,
Si hubiera venido a ver a los monos de nieve en esa mañana Nevada y me hubiera saltado la visita el día anterior, habría etiquetado esto como una de las mejores cosas que he hecho. Se habría sentido como una experiencia tan increíble y orgánica, no muy diferente a caminar a los gorilas salvajes de montaña en la República Dominicana, pero no puedo llegar a esa conclusión después de haber visto el otro lado de cómo se ejecuta el parque.,
entiendo por qué los miembros del personal intentan mantener a los monos alrededor de los invitados porque, oye, si hubieras pasado 30 minutos caminando por una montaña en el frío, pagado la tarifa de entrada, y luego no encontraras nada esperándote al final, lo etiquetarías como una experiencia terrible. Pide un reembolso. Probablemente darle una reseña de una estrella en TripAdvisor. Dile a la gente que no se moleste en ir.
eso no hace que el comportamiento del personal sea correcto, sin embargo.
toda la razón por la que el parque fue creado fue para proteger a los monos de los humanos, y ahora están en una situación en la que están haciendo lo contrario., Es decepcionante, especialmente porque el parque fue creado como un esfuerzo de conservación al principio. Pero el turismo y los dólares turísticos tienen el poder de arruinar experiencias como esas.
y aunque tuvimos la suerte de ser los primeros visitantes al parque, ese día, así es como se ve una vez que las multitudes han llegado:
parece un zoológico, y no puedo imaginar que a los monos les guste estar rodeados de miles de personas y cámaras todo el día todos los días., ¿Cuáles son las probabilidades de que los animales genuinamente salvajes decidan ponerse en la situación descrita en la foto de arriba? No puedo verlo.
aún más preocupante, sin embargo, es la opinión de TripAdvisor que recuerda haber visto a un miembro del personal usando una honda y rocas para arrear a los monos hacia los visitantes.,
como escribí en mi mensaje de hedgehog café (porque aparentemente todos mis mensajes sobre Japón se centran en la ética animal), en el gran esquema de las cosas, esta no fue una experiencia horrible.
no fue una experiencia orgánica.
no era particularmente ético.
pero en la escala de la crueldad animal y humana, alimentar a los monos y mantenerlos en un solo lugar durante varias horas al día no está ni cerca de lo más escandaloso que está sucediendo en el planeta hoy en día., Todos hacemos cosas que son posiblemente peores, ya sea comer carne, comprar iPhones, usar Amazon o volar alrededor del planeta.
entonces, ¿deberías ir o no?
Eso depende de ti y de lo que considere ético. Todos tenemos puntos de vista diferentes cuando se trata de ética, y todos trazamos nuestras líneas en diferentes lugares.
yo, personalmente, no recomendaría visitar.
Los monos son promocionados como salvajes, y supuestamente no hay cercas para que puedan irse cuando quieran, pero cuando están siendo alimentados por miembros del personal, ¿por qué irían a buscar sus propias fuentes de alimento?, Creo que es importante saber lo que está pagando, entonces, y tener en cuenta que los monos no necesariamente quieren estar donde están. Depende de ti si quieres apoyarlo o no.
así que aquí está mi mini-guía de qué hacer si quieres ir.
¿Qué hay Que Saber Antes de Ir
el costo Es de $7/800¥ a ver los monos de la nieve.
Ir en invierno. Esta es la única época del año en la que podrás ver a los monos con nieve, y si no hay ninguno en el suelo, no te molestes. Seriamente., No solo los monos no estarán en el Onen porque hará demasiado calor, sino que también estarán corriendo por lo que parece un sitio de construcción. Ahorre tiempo y dinero y vea uno de los cientos de lugares increíbles que Japón tiene para ofrecer en su lugar.
puedes ver macacos regulares en todo el mundo, ya he visto salvajes en unos 20 países, así que te recomiendo aprovechar la oportunidad para ver algo único.
Compruebe la webcam. Hay una cámara web en el parque que te da una vista en vivo de lo que está sucediendo en el Onen., Si echas un vistazo y no ves ningún mono, probablemente no valdrá la pena hacer la caminata.
Ir temprano. Jigokudani Monkey Park abre a las 9 a. m., y luego tendrá una caminata de 20-30 minutos en la nieve hasta las aguas termales. Llegamos justo cuando se abrió y tuvimos a los monos para nosotros durante unos buenos 20 minutos. Después de haber pasado una hora en la piscina, las multitudes estaban empezando a llegar. Me imagino que al mediodía, tendrías dificultades para llegar al frente para tomar una foto, basada en una foto al estilo zoológico de personas apiñadas alrededor de los monos que compartí arriba.,
otra razón para ir temprano es porque los monos querrán salir de la montaña más tarde por la tarde. Al no visitar cerca de la hora de cierre, no verá a los miembros del personal haciendo todo lo posible para mantenerlos cerca de los visitantes que pagan, por lo que los monos serán más felices. Eso no significa que estas actividades no vayan a continuar, por supuesto, pero ciertamente es menos angustioso no tener que presenciarlo.
lo que esto significa es que no debe visitar como parte de un viaje de un día desde Tokio, a menos que salga ridículamente temprano, porque de lo contrario podría llegar demasiado tarde.,
estancia en Yudanaka: nos alojamos en un acogedor ryokan, que es algo que tienes que experimentar al menos una vez en Japón. Con precios que a menudo alcanzan hasta 3 300 por noche para la experiencia, me emocioné cuando me topé con una opción más económica en Yudanaka. Fue dirigido por una adorable pareja japonesa, y su casa vino con un Onen privado, transporte de regreso a los monos de nieve, y una de las comidas más extravagantes de mi vida. Un kaiseki es una comida de varios platos que lo verá comer lo que se siente como una semana de comida en una sola noche, probando la cocina japonesa local fresca., Estaba delicioso, y adoraba no tener idea de lo que era cualquier cosa. Recomiendo encarecidamente la experiencia, Aunque ser presentado con una comida de siete platos para el desayuno me tenía al borde de las lágrimas la mañana siguiente.
considere contratar equipo adicional: las personas se lesionan en las laderas de la montaña, así que considere alquilar raquetas de nieve y un paraguas (para protegerlo de que la nieve lo golpee en la cabeza desde los árboles de arriba) para mantenerlo a salvo. No me molesté con esto, pero casi me caí varias veces, y probablemente no debería haberlo arriesgado.,
espera luchar con la toma de fotos: ¿Qué obtienes cuando combinas agua caliente con nieve? Sí, toda una carga de vapor, y tu cámara va a querer enfocarse en ello. Luché para obtener fotos geniales porque el vapor hizo que todo se viera lavado, mi cámara luchó para enfocarse en los monos, y se movieron tan rápido que fue difícil obtener una imagen nítida. Llega con bajas expectativas con la esperanza de que sean superadas.
Oh, y asegúrese de que la batería de su cámara esté completamente cargada antes de llegar: el clima frío agotará su batería sorprendentemente rápido., El mío estaba muerto en 30 minutos cuando normalmente habría durado por lo menos cinco o seis horas.