prometio (Pm), elemento químico, el único metal de tierras raras de la serie de lantánidos de la Tabla periódica que no se encuentra en la naturaleza en la Tierra.
la prueba química concluyente de la existencia del promethium, el último de los elementos de las tierras raras en ser descubierto, fue obtenida en 1945 (pero no anunciada hasta 1947) por los químicos estadounidenses Jacob A. Marinsky, Lawrence E. Glendenin, y Charles D. Coryell, quienes aislaron los isótopos radiactivos promethium-147 (2,62 años de vida media) y promethium-149 (53 horas half-life) from uranium fission products at Clinton laboratories (now Oak Ridge National Laboratory) in Tennessee. La identificación fue firmemente establecida por cromatografía de intercambio iónico., (Investigadores anteriores pensaron que habían encontrado el elemento con número atómico 61 en tierras raras naturales y lo habían llamado prematuramente illinium y florentium.)
prometio-147 está efectivamente separado de los otros productos de fisión de tierras raras por un método de intercambio iónico. El promethio también ha sido preparado por bombardeo lento de neutrones del isótopo neodimio-146; el isótopo resultante, neodimio-147, decae por emisión de electrones al promethio-147. El metal en sí fue preparado por primera vez en 1963 mediante la reducción del fluoruro, PmF3, con litio., Se conocen dos modificaciones alotrópicas (estructurales) del prometio: la fase α es doble hexagonal cerrada con a = 3,65 Å y c = 11,65 Å a temperatura ambiente. La fase β es cúbica centrada en el cuerpo con a = 4.10 Å (estimado) a 890 °c (1,634 °F).
Todos los isótopos del prometio son inestables; el más longevo es el prometio – 145 (17,7 años de vida media). Excluyendo los isómeros nucleares, se conocen un total de 38 isótopos radiactivos de promethium. Varían en masa de 126 a 163. El isótopo menos estable, promethium-128, tiene una vida media de un segundo., Debido a la corta vida media de sus isótopos, cualquier prometio que pudiera resultar de la fisión espontánea de uranio en minerales de uranio ocurriría en concentraciones infinitesimales.
los usos conocidos del promethium se deben a su radiactividad. Su radiación de partículas beta blandas se puede convertir en electricidad en baterías miniatura formadas intercalando promethium entre obleas de un semiconductor como el silicio; esas baterías funcionan en temperaturas extremas durante hasta cinco años., Otros usos son como fuentes de radiación beta, por ejemplo, en fuentes de luz que usan fósforos para absorber la radiación beta y convertirla en luz visible.
Las propiedades físicas y químicas del promethium son las de una tierra rara típica. Es trivalente en sus compuestos y soluciones, la mayoría de los cuales son de color rosa o rosa.