el antígeno para la prueba FTA-ABS es una bacteria entera. Las bacterias no se pueden cultivar en medios de laboratorio, por lo que los organismos utilizados son una suspensión liofilizada de T. pallidum extraída del tejido testicular del conejo. Esto se extiende y se fija a una diapositiva. El suero del paciente se mezcla con un absorbente (la parte «ABS» de la prueba) que contiene un extracto de un treponeme no patógeno, Treponema phagedenis biotipo Rieter. El propósito del absorbente es eliminar los anticuerpos anti-treponemales que no son específicos para la bacteria de la sífilis., El suero preadsorbido del paciente se agrega luego al portaobjetos; si el paciente ha sido infectado por sífilis, sus anticuerpos se unirán a las bacterias. Los anticuerpos anti-treponeme marcados con FITC (un fluoróforo) y los anticuerpos anti-humanos marcados con TRITC (otro fluoróforo) se agregan como anticuerpos secundarios. La localización de la espiroqueta se identifica mediante la tinción FITC, y la tinción TRITC identifica si el paciente tiene anticuerpos anti-T. pallidum (que se unen a la misma espiroqueta).