¿Qué hace que las plantas se desprendan de sus hojas en el otoño? Es una interacción compleja entre genética, luz y temperatura. A partir de finales del verano, muchas especies de plantas de hoja caduca, incluidos árboles y arbustos, se vuelven de colores brillantes y pierden sus hojas. Para entender el misterio detrás de este espectáculo anual de otoño es descubrir las fábricas mágicas dentro de las hojas de la planta.,
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¿Qué hace que las plantas se desprendan de sus hojas en el otoño? La respuesta está en la genética de la planta y la reacción a su entorno.
Clorofila
dentro de cada célula de las hojas de una planta hay una sustancia llamada clorofila. Eso es lo que le da a las hojas su color verde. La sustancia química llamada clorofila interactúa con el agua, el dióxido de carbono y la luz solar para crear los carbohidratos simples que las plantas necesitan para crecer y prosperar.,
durante la primavera y el verano, cuando la luz del sol es abundante y las temperaturas son cálidas, las hojas de las plantas contienen mucha clorofila. Enmascara otros colores o pigmentos que se encuentran dentro de las hojas. Dependiendo de la planta, las hojas pueden contener cantidades variables de otros dos pigmentos químicos: carotenoides y antocianinas.
luz solar
a medida que los días de verano disminuyen, la duración de la luz del día y el ángulo de los rayos del sol cambian a medida que la tierra se mueve a través del espacio. Las plantas pueden sentir estos cambios diminutos día a día., A medida que los días se acortan, la falta de luz solar comienza a indicar una desaceleración de la producción de alimentos.
temperaturas
junto con menos luz solar, las temperaturas comienzan a enfriarse. A medida que las temperaturas nocturnas se hacen más frías, esto también indica a las plantas que detengan o ralenticen la producción de alimentos. A medida que la producción de clorofila se detiene por completo, los carotenoides y antocianinas dentro de las hojas de la planta se hacen visibles.
hojas que caen
Esta combinación de la producción detenida de clorofila, menos luz solar y temperaturas frías actúa como un interruptor dentro del sistema genético de la planta., Se voltea a la posición de «apagado» y señala a las hojas que dejen de crecer y fabricar alimentos. Primero, la producción de clorofila se detiene. Las antocianinas enmascaradas y los cartenoides son ahora visibles, revelando las capas ocultas de las hojas de escarlata, carmesí, ocre y amarillo dorado. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo y no se produce energía en las hojas, la planta las libera y las hojas caen al suelo.
diferencias foliares en árboles de hoja perenne
Los árboles y arbustos caducifolios pierden sus hojas en el otoño como medida de protección. Sus hojas son tiernas, y las temperaturas frías los matarían., El agua que fluye a través de sus hojas tiernas se congelaría, deteniendo la producción de energía. Los árboles y arbustos de hoja perenne, o aquellos que conservan sus hojas verdes durante el invierno, mantienen una capa gruesa y cerosa en cada aguja. Este recubrimiento ceroso protege las hojas contra el frío.
Hay una diferencia en el interior de las hojas, también. Los productos químicos especiales actúan como una especie de anticongelante dentro de las agujas de hoja perenne para evitar que los líquidos que fluyen a través de la planta se congelen., Por lo tanto, las hojas perennes pueden mantener sus hojas (agujas) durante los duros meses de invierno, mientras que los árboles de hoja caduca deben eliminarlas.