mi interés en cosechar los beneficios para la salud cerebral del ejercicio proviene no solo de mi trabajo como fisioterapeuta e investigador en este campo, sino también de un lugar muy personal que desafortunadamente muchos de nosotros hemos presenciado o presenciaremos en nuestra vida: un miembro de la familia con pérdida de memoria incapacitante., En mi caso, fue ver los efectos paralizantes que la enfermedad de Alzheimer tuvo en mi abuelo, quien falleció de complicaciones relacionadas con su condición no hace mucho tiempo.
¿Qué sabemos sobre el ejercicio y la salud cerebral?
a día de hoy sabemos: 1) los adultos de 65 años o más son el grupo demográfico de más rápido crecimiento, alcanzando el 20% de la población mundial para 2030; y 2) Mantener una mente aguda es una prioridad para ellos. La idea de que una mente sana vive en un cuerpo sano se remonta al menos a 2.000 años, y los beneficios del ejercicio más allá de la salud física tampoco es una idea nueva., El New England Journal of Medicine dijo esto en 1887:
el ejercicio sostiene y mejora la salud corporal expandiendo los pulmones, acelerando la circulación y promoviendo el crecimiento en músculos y huesos. Pero sabemos que además de hacer todas estas cosas, el ejercicio puede contribuir al crecimiento cerebral y al desarrollo simétrico de las facultades mentales.
la pregunta clave que permanece sin respuesta 130 años después de ese artículo de NEJM es: ¿qué tipo de ejercicio debemos hacer y cuánto se necesita para apuntar específicamente a la salud cerebral?,
¿Cuál es el ejercicio ideal para la salud cerebral?
El veredicto todavía está fuera de una «dosis» de ejercicio ideal para la salud del cerebro, porque en resumen, es complicado. La respuesta larga es que todavía estamos aprendiendo sobre todas las formas en que el ejercicio cambia nuestra biología, ya que no todo el ejercicio se crea igual, y por supuesto, en última instancia depende de Quiénes somos, porque todos somos diferentes. El mejor programa de ejercicios para una persona puede ser muy diferente del mejor para otra., Una gran cantidad de estudios tanto en humanos como en animales han relacionado las mejoras cognitivas después del ejercicio (principalmente aeróbico, como correr y andar en bicicleta) con el aumento de la capacidad del corazón, los pulmones y la sangre para transportar oxígeno. Como resultado, se han reportado efectos cerebrales generalizados, como un aumento en el número de vasos sanguíneos y sinapsis, aumento del volumen cerebral y disminución de la atrofia cerebral relacionada con la edad., Aparte de esto, también se han reportado efectos más localizados en áreas cerebrales relacionadas con el pensamiento y la resolución de problemas, como un aumento en el número de nuevas células nerviosas y aumentos en las proteínas que ayudan a estas neuronas a sobrevivir y prosperar.
por otro lado, en los últimos años también se han demostrado mejoras cognitivas con otras formas de ejercicio, como los ejercicios de baja intensidad mente-cuerpo (piense en algunas formas de yoga y tai chi) y el entrenamiento de resistencia (es decir, Peso)., Debido a que estos ejercicios no trabajan el corazón tan duro, o lo hacen de una manera diferente, sabemos menos sobre exactamente cómo promueven estos cambios cognitivos. Sin embargo, considero que esta conclusión es alentadora por dos razones. En primer lugar, algunas personas sedentarias pueden necesitar comenzar con una rutina más suave, y eventualmente desarrollar prácticas de ejercicio más vigorosas; y en segundo lugar, muchas personas ya participan en el entrenamiento de resistencia por otras razones, como fortalecer los músculos y los huesos.
¿Qué puedo hacer ahora?,
la realidad es que menos del 40% de los adultos mayores de 65 años realizan al menos 150 minutos de actividad física por semana, y el 20% no hace ningún tipo de ejercicio formal. Si bien estas recomendaciones fueron redactadas por los Centros para el Control y la prevención de Enfermedades (CDC) para la salud física (y no son específicas de la salud cerebral), una meta de 30 minutos diarios, cinco días a la semana es una meta razonable, garantizada para promover la salud física. Sin embargo, todavía no sabemos si esta es la dosis correcta para la salud del cerebro., Por lo tanto, mientras tanto, parece que dado que el ejercicio aeróbico, el entrenamiento de resistencia y los ejercicios de mente y cuerpo están asociados con evidencia que apoya específicamente los beneficios para la salud cerebral, debe mantener una práctica diversa, utilizando estos ejercicios como los bloques de construcción de su régimen.
¿y hacia dónde se dirige la ciencia del ejercicio y la salud cerebral?
estoy seguro de que a través de la investigación aprenderemos la dosis óptima de ejercicio para mantener la salud de nuestro cerebro, pero a partir de ahora mi suposición educada es que la respuesta no será una receta de Talla única».,»También espero que descubramos las respuestas a muchas otras preguntas increíblemente intrigantes relacionadas con la actividad física y la salud cognitiva, como: ¿cuáles son los ejercicios que las personas harán, y conducen a algún beneficio cognitivo, a nivel individual? Me gustaría invitarlos a unirse a esta conversación. ¿Qué tipo de ejercicio disfrutas? ¿Ha notado algún efecto positivo del ejercicio en su agudeza mental? ¿Consideraría este experimento: embarcarse en una rutina de ejercicios de un mes de duración y compartir con nosotros los resultados que notó en la salud de su cerebro?,
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