nacida Dana Elaine Owens el 18 de marzo de 1970 en Newark, Nueva Jersey, Queen Latifah es la mujer más influyente en la historia de la música rap. El nombre musulmán «Latifah», que se traduce aproximadamente como «delicado, sensible y amable», fue adoptado por Owens a la edad de ocho años con la ayuda de un primo.
como estudiante de secundaria Latifah comenzó a rapear con dos amigos bajo el apodo de Ladies First. También trabajó con el grupo de rap Flavor Unit, y grabó una demo de dos canciones con Wrath of My Madness y Princess of the Posse., La demo llegó a Tommy Boy Records, que rápidamente firmó con Latifah en 1988.
en 1989 Latifah añadió la «Queen» al principio de su nombre y lanzó su primer álbum de larga duración All Hail The Queen. El álbum fue uno de los primeros álbumes feministas de hip-hop lanzados. Queen Latifah trabajó con un pionero del rap establecido KRS-One y futuras estrellas de La Soul. El álbum contó con una canción llamada «Ladies First», que hacía referencia a su primer grupo e ilustraba que pronto sería la marca registrada del implacable rap negro centrado en el feminismo.,
Después de su segundo álbum Nature of a Sista en 1991, Latifah fundó la Compañía de gestión Flavor Unit Management que desarrolló una serie de próximos grupos, incluyendo Naughty by Nature.
después de un breve paréntesis tras la muerte de su hermano Lance en un accidente de motocicleta, Queen Latifah grabó Black Reign en 1993, que vendió 500.000 copias, por lo que es el primer álbum de oro de una rapera. Black Reign presentó la canción U. N. I. T. Y., que confrontó la retórica antifeminista y la violencia doméstica que fue cada vez más prominente en el trabajo de los actos de rap masculino., La letra socialmente consciente de la canción le valió a Latifah su Primer Premio Grammy a la mejor interpretación de Rap en solitario, el primero para una mujer en ese género.
alrededor de su tiempo Latifah dirigió su atención hacia la actuación y protagonizó la popular sitcom de 1990 Living Single. Siguiendo los pasos de anteriores estrellas de cine negras como Diana Ross que cantaron y actuaron Latifah aceptó un papel como cantante de jazz en la película Living Out Loud. Ella usó este papel para demostrar sus espectaculares talentos de canto que fueron minimizados en sus discos de rap., En 2002 interpretó a Mama Morton en la adaptación cinematográfica del musical Chicago, que le valió una nominación al Oscar a la Mejor Actriz de reparto.
en un género dominado por hombres que es en gran parte misógino, Queen Latifah ha logrado labrarse un nicho feminista específico mientras sigue manteniendo sus credenciales como una artista de rap importante. Su ascenso meteórico y su continua popularidad hacen de Latifah, según muchos observadores, la mujer negra más importante en la música desde Diana Ross.