La miniserie Roots originalmente se emitió durante ocho noches consecutivas en 1977 porque los ejecutivos de ABC estaban convencidos de que la crónica de una familia estadounidense negra esclavizada fracasaría, y querían quemarla lo más rápido posible. En cambio, Roots, basado en el libro de Alex Haley Roots: The Saga of an American Family, se convirtió en un evento y un fenómeno. Un promedio de 80 millones de personas vieron los primeros siete episodios. Cien millones vieron el final. Kunta Kinte se convirtió en un nombre familiar.,
a partir del lunes por la noche, El History Channel emitirá una nueva versión de Roots. Habla de la estima en la que se tiene el original de que rehacerlo suena como una mala idea: en su audiencia y su impacto, Roots no es toppable. Pero una hora más o menos en la nueva versión, como vemos Guerrero Mandinga Kunta Kinte (Malachi Kirby), tan recientemente un hombre libre, encadenado en la bodega de un barco de esclavos, se hace evidente que la versión actual no tiene que mejorar el original para que valga la pena., Sí, las nuevas raíces, como cualquier drama visual sobre la esclavitud, existe en un paisaje sociocultural que las raíces originales ayudaron a crear, es decir, un mundo en el que la esclavitud se ha convertido en televisión pensativa y dramática al menos una vez. Pero una vez es solo el comienzo. Estamos tan lejos de haber tenido suficientes tratamientos dolorosos y conmovedores de la esclavitud, el hecho fundamental de la historia estadounidense, que Roots es casi tan necesario hoy como lo era hace casi 40 años.
Roots traza la historia de los antepasados de Alex Haley. (Hayley es interpretada en breve, narración innecesaria por Laurence Fishburne., Comienza en Juffure, Gambia, en 1750, donde Kunta Kinte nació, creció, se entrenó para ser un guerrero, fue secuestrado y enviado a través del Océano Atlántico. The first hour of Roots tiene lugar en Juffure y es un cuento de madurez, que ilustra la riqueza de la vida y la cultura de Kunta antes de ser esclavizado. Es la parte de la nueva versión que se compara más desfavorablemente con la antigua. LeVar Burton tenía 20 años cuando jugó contra Kunta Kinte, pero parecía aún más joven. Su Kunta era energéticamente adolescente, lleno de un espíritu incontenible, cálido y abierto., El horror de su secuestro y esclavitud fue magnificado por su juventud. Kirby, a los 27 años, es mayor que Burton, así como más tranquilo y más vigilante. Parece, desde el principio, como un hombre, lo que sirve bien a segmentos posteriores de la historia, pero lo hace menos cautivador de inmediato. (También está usando un acento de África Occidental sobre su acento británico natural, y se está distanciando.)
Kunta llega a la plantación en Virginia, en 1767, donde se ve obligado a tomar un nuevo nombre y de la que intenta escapar varias veces antes de esclavo-catchers cortar la mitad de su pie., Él es cuidado de nuevo a la salud por Belle, con quien se casa. Tienen una hija, Kizzy, (interpretada por Emyri Crutchfield como adolescente y Anika Noni Rose como adulta), que es vendida lejos de sus padres cuando tiene 16 años, después de tratar de ayudar a otro esclavo a escapar. Ella es violada repetidamente por su nuevo amo, Tom Lea (Jonathan Rhys Meyers), quien es el padre de su único hijo, George. George crece ser un experto cockfighter conocido como pollo George. Se casa y tiene siete hijos antes de ser vendido a un hombre en Inglaterra para saldar La deuda de Lea., Pasa 20 años cruzando el océano antes de regresar a la granja de Lea como un hombre libre para encontrar a su familia. Finalmente localiza a su esposa y cuatro de sus hijos restantes en Carolina del Norte en la víspera de la Guerra Civil. La serie termina poco después de la guerra, ya que los antepasados de Haley se dirigen a Tennessee para comenzar una nueva vida como personas libres en un mundo que, con la retrospectiva de la historia, sabemos que intentaremos frenar esa libertad de cualquier manera que pueda.
lo que tal vez se puede decir de este esquema de trama radicalmente sinopsized es cómo los caracteres blancos secundarios son a ella., En el original, ABC se aseguró de que hubiera personajes blancos comprensivos, para no alienar al público blanco: Ed Asner, por ejemplo, interpretó a un comerciante de esclavos con una pequeña conciencia.* En la nueva versión, ese personaje se ha ido. En su lugar hay un levantamiento fallido en un barco de esclavos, dirigido en parte por Kunta. Esta es una historia de estadounidenses negros, contada desde su perspectiva. Todas las escenas tienen lugar desde el punto de vista de los esclavos. No hay conversaciones entre blancos que los esclavos no escuchen. No hay gente blanca benevolente en raíces., Brad Pitt no parece dar una mano a la libertad. La persona blanca más bien intencionada de toda la miniserie está colgada de un árbol.
la Esclavitud pervierte la moralidad de cada persona que se perpetúa. Lo mejor que se puede decir sobre un dueño de esclavos es que no es activamente sádico, solo selectivamente. El Dr. William Waller (Matthew Goode) compra a Kunta después de que está lamido y parece relativamente benigno: todavía golpea a Kunta en la cabeza para hablar presuntuosamente y vende a la hija de Kunta., Kizzy es enseñada a leer por la chica blanca con la que crece; los dos son aparentemente mejores amigos hasta que Kizzy intenta ayudar a otro esclavo a escapar, y la chica blanca se vuelve contra ella, sintiéndose traicionada. Chicken George crece para ser la mascota de su maestro y padre biológico, Tom, quien confía en George por encima de todos los demás, pero todavía encadena a George a un vagón durante la rebelión de Nat Turner.
Las únicas personas de las que los esclavos pueden esperar bondad son unos a otros. Roots cuenta la historia de familias rotas y reconstruidas con recursos una y otra vez., Kunta es arrancado de sus padres y encuentra una nueva figura paterna en Fiddler (Forest Whitaker), quien nutre a Kunta para crear una nueva familia antes de ser asesinado innecesariamente por hombres blancos. Kizzy, como su padre antes que ella, es criada por sus dos padres hasta que de repente es vendida, para nunca volver a verlos. (En el original más sentimental, ella tiene la oportunidad de ver la tumba de Kunta. En la nueva versión, Una vez vendida, ni ella ni el público vuelven a oír hablar de sus padres. Cuando Kizzy tiene un hijo, nacido de una violación, ella trata de ahogarse, pero se detiene, pensando en su padre., George crece para ser un experto caza gallos y un fanfarrón, un hombre con dos padres, el sin principios, egoísta e imprudente Tom, y Mingo, el esclavo taciturno que le enseña a George Cómo entrenar pájaros y en silencio, cuida bruscamente de su seguridad.
la estructura misma de las raíces le permite hacer algo que las historias sobre atrocidades históricas rara vez hacen, que es demostrar lo raro que era escapar de esas atrocidades., Las historias sobre los esclavos se centran en aquellos que lograron la libertad, aunque la mayoría no lo hicieron, al igual que las historias sobre el Holocausto se centran en los judíos que lo vivieron, aunque la mayoría no lo hicieron. Los personajes centrales se enfrentan a enormes dificultades, pasando el testigo de la supervivencia a través de la historia. Kunta intenta escapar una y otra vez y nunca tiene éxito. Un hombre libre se enamora de Kizzy y quiere llevarla al norte, y ella no puede ir, por miedo a lo que Tom le hará a su familia. Chicken George obtiene su libertad solo para que la revoquen minutos después., Tom Lea promete que liberará a la familia de George; en cambio, los vende. Tres de los hijos de George son vendidos de nuevo y desaparecen para siempre.
Kunta Kinte, que es de otro lugar, le dice a su esposa después de sufrir otra tragedia, » odio este país. Estados Unidos nunca será mi hogar.»Pero sus descendientes no tienen esa opción. Roots nos recuerda, como lo hizo el primero, que su larga lucha por ser libres es la historia más Estadounidense de todas.,
* corrección, 27 de mayo de 2016: Esta pieza originalmente declaró erróneamente que Bob Hoskins interpretó a un comerciante de esclavos en las raíces originales. El papel fue interpretado por Ed Asner. (Devolver.)