Ruby Dee fue una intérprete, escritora y activista que recibió numerosos reconocimientos profesionales como actriz, incluyendo un premio Emmy y una nominación al Oscar. Junto con su difunto esposo, el actor y escritor Ossie Davis, Dee era una figura más grande que la vida cuyo impacto se extendió más allá de las artes para incluir contribuciones al movimiento de Derechos Civiles y otros asuntos sociales y políticos.
nacida en Cleveland, Ohio, creció en la sección de Harlem de la ciudad de Nueva York y se graduó de Hunter College con títulos en francés y español., En ese momento ya había aparecido en Broadway y en producciones del American Negro Theater.
conoció a Ossie Davis en 1946, cuando ambos tuvieron papeles principales en la obra de Broadway Jeb, sobre un soldado negro que pierde una pierna en la Segunda Guerra Mundial y a pesar de su sacrificio es sometido al racismo cuando regresa a casa. Se casaron en 1948, una unión que duró hasta su muerte en 2005. Anteriormente había estado casada durante cuatro años con Freddie Dee Brown, cuyo nombre continuó usando profesionalmente.,
su otro trabajo teatral notable incluyó la obra de Lorraine Hansberry A Raisin in The Sun, que se estrenó en Broadway en 1959, tuvo 530 representaciones y dio lugar a una adaptación cinematográfica en 1961. En 1970 dibujó notas brillantes como la protagonista femenina en el off Broadway de Boesman y Lena De Athol Fugard.
hizo su debut en cine y televisión en 1946 con el largometraje That Man of Mine y la película para televisión The First Year, respectivamente.,
durante las siguientes seis décadas tuvo papeles en docenas de películas, incluyendo The Jackie Robinson Story, No Way Out, Edge of the City, St. Louis Blues, Gone Are The Days!, The Incident, Buck and The Preacher, Do the Right Thing, Love at Large, Jungle Fever, Baby Geniuses y American Gangster, por lo que obtuvo una nominación al Oscar a la mejor actriz de reparto.
la televisión le trajo numerosas oportunidades a lo largo de los años, y fue vista en docenas de series, miniseries, telefilms, especiales, programas de entrevistas y más., Incluyeron a las enfermeras, Guiding Light, Peyton Place, The Fugitive, to be Young, Gifted and Black, It’s Good To Be Alive, Police Woman, Roots: The Next Generations, I Know Why the Caged Bird Sings, Go Tell It on the Mountain, The Atlanta Child Murders, Lincoln, The Stand, China Beach, Decoration Day, Street Gear, Evening Shade, Little Bill, Touched by an Angel, CSI y muchos otros.,
por su trabajo en televisión, Dee recibió seis nominaciones al Primetime Emmy y en 1990 ganó el premio a Mejor Actriz de reparto en una miniserie o especial para el telefilm Decoration Day, protagonizada por James Garner. También recibió tres nominaciones al Daytime Emmy.
sus muchos otros reconocimientos profesionales incluyen Grammy, Obie, Drama Desk, Screen Actors Guild y Screen Actors Guild Lifetime Achievement Awards. También recibió la Medalla Nacional de las Artes y un saludo de los honores del Centro Kennedy.
aparte de sus esfuerzos artísticos, Dee y Davis hablaron sobre muchas causas., En los años 50 se opusieron a las ejecuciones de Julius y Ethel Rosenberg y criticaron las investigaciones del Senador Joseph McCarthy y el Comité de Actividades Antiestadounidenses de la Cámara de Representantes. El también abogó en nombre del actor-cantante-activista Paul Robeson cuando su pasaporte fue revocado por el Gobierno de Estados Unidos y se manifestaron contra la guerra en Vietnam. Además, eran amigos y partidarios del Reverendo Dr. Martin Luther King Jr. y Malcolm X. Después de que Malcolm X fuera asesinado en 1965, Davis pronunció su panegírico. Recaudaron dinero para los Panteras Negras.,
Dee murió el 11 de junio de 2014, en su casa en New Rochelle, Nueva York. Tenía 91 años.