sanción, en las ciencias sociales, una reacción (o la amenaza o promesa de una reacción) por parte de miembros de un grupo social que indica aprobación o desaprobación de un modo de conducta y que sirve para hacer cumplir las normas de comportamiento del grupo. El castigo (sanción negativa) y la recompensa (sanción positiva) regulan la conducta de conformidad con las normas sociales (véase norma). Las sanciones pueden ser difusas, es decir, expresiones espontáneas de miembros del grupo que actúan como individuos, o pueden ser organizadas, es decir, acciones que siguen procedimientos tradicionales y reconocidos., Por lo tanto, las sanciones incluyen no sólo los castigos organizados de la ley, sino también las recompensas formales (por ejemplo, honores y títulos) y el desprecio informal o la estima de los miembros de una comunidad.
en sociedades sin instituciones legales formales, como los tribunales de Justicia, las sanciones a menudo son impuestas directamente por el individuo o grupo agraviado. La reacción es de una manera socialmente aprobada y en una forma considerada proporcional a la lesión. Esto puede incluir ridiculizar, batirse en duelo, herir, apoderarse de bienes o matar al delincuente o a un miembro de su grupo. Entre los esquimales, por ejemplo, el castigo apropiado para un hombre que roba a la esposa de otro hombre es ser ridiculizado en una canción desagradable hecha por el hombre herido., El contexto Social, así como el tipo de delito, determina el tipo de sanción invocada: las sanciones legales, religiosas y morales pueden operar. Una violación de las normas cometida dentro de un grupo de parientes puede requerir sanciones religiosas, aunque el mismo acto que involucra a diferentes grupos de parientes invocaría sanciones jurales.
Las sanciones, además de funcionar como un mecanismo de control social, también sirven para integrar una sociedad, afirmando creencias sociales y reafirmando su validez cuando son violadas.