la fuerza de tanque más efectiva resultó ser la alemana, compuesta en 1939 de 3.195 vehículos, incluidos 211 Pz. IVs. Lo que hizo que los panzers alemanes fueran tan formidables fue que, en lugar de estar divididos entre varias unidades de tanques de infantería y caballería, todos estaban concentrados y utilizados en formaciones masivas en las divisiones panzer. Los éxitos de las divisiones panzer durante los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial llevaron a los principales ejércitos a reorganizar la mayoría de sus tanques en formaciones similares; esto resultó en un aumento dramático en la producción.,
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las campañas de 1939-41, en las que las fuerzas blindadas jugaron un papel importante, también intensificaron el desarrollo técnico de tanques y otros vehículos blindados. La PZ Alemana. El IV y el T-34 soviético fueron rearmados en 1942 con cañones más largos y cañones de mayor velocidad; poco después estos comenzaron a ser desplazados por tanques más poderosos. En 1943 los alemanes introdujeron el tanque medio Panther con un largo cañón de 75 mm con una velocidad de salida de 936 metros (3.070 pies) por segundo, en comparación con 384 metros (1.260 pies) por segundo para el Pz original., IV y 750 metros (2.460 pies) por segundo para su versión de 1942. El Panther de 43 toneladas pesaba casi el doble que su predecesor y, en consecuencia, estaba mejor blindado. Alemania también introdujo el aún más poderoso tanque Tiger, armado con un cañón de 88 mm. Su versión final (Tiger II), de 68 toneladas, iba a ser el tanque más pesado utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. para oponerse a él, los rusos sacaron el JS, o Stalin, tanque pesado, que apareció en 1944 armado con un cañón de 122 mm. Sin embargo, su velocidad de boca era menor que la de los cañones alemanes de 88 mm, y pesaba solo 46 toneladas., Aproximadamente al mismo tiempo, el T-34 fue rearmado con un cañón de 85 mm.
U. S. Army photograph
en contraste con el papel de avance de los tanques pesados anteriores, los tanques Tiger y JS funcionaban principalmente para apoyar a los tanques medios básicos destruyendo tanques enemigos a larga distancia., Los ejércitos alemanes y soviéticos también desarrollaron otros vehículos pesados para este propósito, como el Jagdtiger de 128 mm y el ISU de 122 mm, que en efecto eran tanques sin torreta. Además, todos los ejércitos desarrollaron cañones antitanque autopropulsados con blindaje ligero. El Ejército de los Estados Unidos desarrolló una categoría especializada de cazacarros que se parecía a los cañones autopropulsados en ser relativamente ligeramente blindados, pero que, al igual que los tanques, tenían torretas giratorias.
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el tipo de vehículo sin torreta se originó con el Sturmgeschutz, o cañón de asalto, introducido por el ejército alemán para el apoyo de infantería, pero posteriormente se transformó en vehículos más versátiles especialmente adecuados para destruir tanques enemigos. No se produjeron tales vehículos en Gran Bretaña o los Estados Unidos., A lo largo de la guerra, sin embargo, el Ejército Británico retuvo una categoría especializada de tanques de infantería, como el Churchill, y de tanques de crucero, como el Crusader y Cromwell. Los primeros estaban bien blindados y los segundos eran rápidos, pero ninguno estaba bien armado en comparación con los tanques alemanes y soviéticos. Como resultado, durante 1943 y 1944 las divisiones blindadas británicas fueron equipadas en su mayoría con tanques medios M4 Sherman construidos en los Estados Unidos.,
el M4 fue precedido por el tanque medio m3 General Grant, que también estaba armado con un cañón de 75 mm de velocidad media, pero lo tenía montado en el casco en lugar de la torreta, porque esto podría ponerse en producción más rápidamente cuando los tanques se necesitaban urgentemente en 1940 y 1941. La producción del M4 comenzó en 1942 y finalmente se construyeron 49.234, lo que lo convirtió en el principal tanque de las fuerzas blindadas estadounidenses y de otros aliados. Exitoso cuando se introdujo por primera vez, ya no estaba adecuadamente armado en 1944 y debería haber sido reemplazado por un nuevo tanque medio. Pero los estados UNIDOS, El ejército, al igual que los británicos, se adhirió a la falaz doctrina de que las divisiones blindadas debían limitarse a la explotación de los avances de la infantería y, por lo tanto, no necesitaban tanques poderosamente armados. Solo hacia el final de la guerra el Ejército estadounidense introdujo unos pocos tanques pesados M26 Pershing con un cañón de 90 mm comparable al del Tiger alemán original. Del mismo modo, el Ejército Británico introdujo los prototipos del tanque Centurion con un cañón de 76 mm comparable al del Panther alemán. De lo contrario, los tanques estadounidenses y británicos estaban muy por detrás de los tanques alemanes y soviéticos en su poder de artillería.,
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