segundo mensajero, molécula dentro de las células que actúa para transmitir señales desde un receptor a un objetivo. El término segundo mensajero fue acuñado tras el descubrimiento de estas sustancias con el fin de distinguirlas de las hormonas y otras moléculas que funcionan fuera de la célula como «primeros mensajeros» en la transmisión de información biológica. Muchas moléculas de segundo mensajero son pequeñas y por lo tanto se difunden rápidamente a través del citoplasma, lo que permite que la información se mueva rápidamente a través de la célula., Como elementos de las vías de señalización, los segundos mensajeros pueden servir para integrar información cuando múltiples entradas independientes aguas arriba influyen en las tasas de síntesis y degradación del segundo mensajero. Además, los segundos mensajeros pueden tener múltiples objetivos descendentes, ampliando así el alcance de la transmisión de señales.,
Encyclopædia Britannica, Inc.,
se ha caracterizado un gran número de moléculas de segundo mensajero, incluyendo nucleótidos cíclicos (por ejemplo, monofosfato cíclico de adenosina, o cAMP, y monofosfato cíclico de guanosina, o cGMP), iones (por ejemplo.,, Ca2+), moléculas derivadas de fosfolípidos (por ejemplo, trifosfato de inositol), e incluso un gas, óxido nítrico (NO). El ion de calcio Ca2 + tiene un papel crítico en las respuestas rápidas de las neuronas y las células musculares. En reposo, las células mantienen una baja concentración de Ca2+ en el citoplasma, gastando energía para bombear estos iones fuera de la célula. Cuando se activan, las neuronas y las células musculares aumentan rápidamente su concentración citoplasmática de Ca2 + abriendo canales en la membrana celular, lo que permite que los iones de Ca2+ ingresen rápidamente fuera de la célula.,
el Camp de nucleótidos cíclicos es sintetizado por enzimas adenilil ciclasa, que están aguas abajo de proteínas G heterotriméricas (proteínas de unión a nucleótidos de guanina) y receptores. Por ejemplo, cuando la epinefrina se une a los receptores beta-adrenérgicos en las membranas celulares, la activación de la proteína G estimula la síntesis de cAMP por la adenilil ciclasa. El cAMP recién sintetizado es entonces capaz de actuar como un segundo mensajero, propagando rápidamente la señal de epinefrina a las moléculas apropiadas en la célula., Esta vía de señalización estimulante conduce a la producción de efectos como el aumento de la velocidad y la fuerza de contracción del corazón que son característicos de la epinefrina. La cafeína también aumenta la acción del cAMP al inhibir la enzima fosfodiesterasa, que degrada el cAMP; la mejora de la actividad del cAMP contribuye a la acción estimulante general de la cafeína. Como gas, el óxido nítrico (NO) es distinto entre los segundos mensajeros al ser capaz de difundirse a través de las membranas celulares, lo que permite que la información de la señal cruce a las células vecinas.