en el budismo, los seres sintientes son seres con conciencia, sintiencia, o en algunos contextos la vida misma. Los seres sintientes se componen de los cinco agregados, o skandhas: materia, sensación, percepción, formaciones mentales y conciencia. En el Samyutta Nikaya, el Buda se registra diciendo que » así como la palabra ‘carro’ existe sobre la base de la agregación de partes, así también el concepto de ‘ser’ existe cuando los cinco agregados están disponibles.,»Si bien las distinciones en el uso y las subdivisiones o clases potenciales de seres sintientes varían de una escuela, maestro o pensador a otro, se refiere principalmente a los seres en contraste con la Budeidad. Es decir, los seres sintientes no están característicamente iluminados, y por lo tanto están confinados a la muerte, el Renacimiento y el dukkha (sufrimiento) característicos de sassāra.
monje Budista proteger a los heridos gorrión., Monasterio Likir, Ladakh, India
Sin embargo, el budismo Mahayana enseña simultáneamente que los seres sintientes también contienen la naturaleza Búdica, el potencial intrínseco para trascender las condiciones de sassāra y alcanzar la iluminación, obteniendo así la Budeidad.
aquellos que iluminan grandemente la ilusión son Budas; aquellos que están grandemente engañados acerca de la iluminación son seres sintientes.
— —Dōgen
En el Budismo Mahayana, es a los seres sintientes que el voto del Bodhisattva de la compasión es prometido., Además, y particularmente en el budismo tibetano y el budismo japonés, todos los seres (incluyendo la vida vegetal e incluso los objetos o entidades inanimados considerados «espirituales» o «metafísicos» por el pensamiento occidental convencional) son o pueden ser considerados seres sintientes.