a principios del sábado pasado un grupo de niños en su mayoría afroamericanos de un club inspirado en el speedskater Shani Davis se reunieron para ver a una mujer que una vez había estado en su posición compitiendo en los Juegos Olímpicos. Al otro lado del mundo, Maame Biney sonrió mientras se deslizaba hacia la línea de salida para su primera serie de 1500 metros.
«ahí está», gritó un niño desde antes de que la televisión se instalara en el Fort Dupont Ice Arena., «La veo», gritó otro.
Estos niños en el pasillo y Biney, que aprendieron a patinar por primera vez hace una década en este mismo club de la mañana del sábado, son el legado de Davis. Davis, un atleta olímpico cinco veces Afroamericano, puede estar compitiendo el viernes por última vez en los Juegos Olímpicos cuando compite en los 1000 metros en el óvalo Gangeung de Pyeongchang. Para muchos, es el atleta Estadounidense más controvertido en estos juegos, el hombre que se negó a asistir a las ceremonias de apertura después de perder un lanzamiento de moneda para determinar el portador de la bandera de Estados Unidos, una decisión por la que fue llamado una «desgracia».,»
pero Davis también es uno de los estadounidenses más importantes en estos Juegos Olímpicos, el primer atleta negro en ganar una medalla de oro individual en los juegos de invierno cuando ganó los 1000 metros en 2006 en Turín, una hazaña que repitió cuatro años más tarde en Vancouver. Y en el Pabellón de hielo de Fort Dupont es un héroe.
Después de que Davis hizo el equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City 2002, dos niños en el barrio en su mayoría afroamericanos cerca de Fort Dupont preguntaron a sus padres si podían aprender speedskating., Los padres presionaron a los líderes de la pista para encontrar tiempo para sus hijos, finalmente pidieron ayuda a Nathaniel Mills, tres veces olímpico y otrora capitán del equipo de patinaje de velocidad de Estados Unidos. Mills, que creció en los suburbios de Washington y que estaba terminando la escuela de derecho en la Universidad de Georgetown, comenzó DC-ICE convenciendo a los gerentes de la pista para darle un espacio de 7 am cada sábado.,
pronto más niños vinieron y DC-ICE, (el hielo representa la emoción de la ciudad Interior) se convirtió en un accesorio en la pista que, se encuentra en una pequeña colina y tiene impresionantes vistas de la cúpula del Capitolio de los Estados Unidos y el Monumento a Washington. Aunque Davis es de Chicago y entrena en Wisconsin y Utah, es una parte regular del club que inspiró, a menudo viene a DC para hablar con los patinadores o llama por Skype para ofrecer apoyo.
cualquiera que haya sido parte de DC-ICE durante cualquier tiempo tiene una historia de Davis.,
Jean Paul Dias, que aprendió a patinar junto a Biney estos sábados por la mañana de 2006 a 2009, recuerda el día que Davis visitó no mucho después de ganar su primer oro en Turín. Davis le entregó la medalla, dejándole sostenerla, sintiendo su inmenso Peso. En ese momento, Dias, hijo de un político senegalés que había pasado sus primeros años entre África y Washington, no quería más que ganar uno él mismo.
«es muy realista», dijo Dias, ahora de 17 años y entrenador de DC-ICE, mientras los niños se alineaban para ver a Biney.,
otro entrenador, Suliman Abdullah, un estudiante de la Universidad del Distrito de Columbia, recuerda la vez que Davis se presentó para un evento de verano Mills corrió en el DC Armory. En lugar de usar patines como todos los demás, vino en patines con cuatro ruedas. Todos se rieron.
«creo que es reservado y más para sí mismo hasta que la gente lo conozca», dijo Abdullah. «Es una buena persona, no controversial en absoluto.,»
luego repitió la lección que Davis les ha dado cada vez que visita DC-ICE O llama por Skype: «sigan patinando y recuerden los valores olímpicos: alegría, felicidad, esfuerzo y perseverancia.»
quizás no suene como mucho, un club de patinaje de sábado por la mañana. DC-ICE nunca ha sido enorme., Las siete de la mañana es temprano en un fin de semana y es posible que solo haya 10 patinadores que se presenten para colocar los pequeños círculos de goma en la pista para formar un curso de speedskating de pista corta. Southeast DC, donde se encuentra Fort Dupont, es un vecindario muy negro, muy alejado del auge económico que ha reverberado desde el centro y en lo profundo de muchos de los suburbios. Los niños que vienen aquí vienen por la oportunidad de probar algo diferente, para hacerse especiales.
Biney y su padre Kweku se habían mudado recientemente a los Estados Unidos desde Ghana cuando se unió a DC-ICE., Abdullah, entonces apenas un adolescente, la ayudó en la pista, enseñándole a mantener el equilibrio y, finalmente, cómo agacharse y correr. En pocos años, había crecido para ser rápida, corriendo alrededor del hielo que Kweku la trasladó a un programa diario en los suburbios. Esto es lo que les pasa a los mejores patinadores de DC-ICE. Llegan a un punto donde un club de sábado por la mañana no es suficiente, si quieren quedarse en speekskating necesitan algo más grande. Pero ese es el punto de DC-ICE., La idea es dar a los niños que nunca podrían haber estado interesados en el speedskating, que nunca podrían haber hecho un deporte, la oportunidad de crecer.
Dias, que regresó a Senegal en 2010, cayó fuera de speedskating en África, pasando gran parte de su tiempo jugando al fútbol. Regresó a DC el año pasado para terminar sus últimos dos años de secundaria en los EE.UU. e inmediatamente volvió al deporte que se había perdido., Su sueño de ser un olímpico como Davis o Biney se había ido, pero encontró que las lecciones de esos sábados se habían mantenido: la disciplina de presentarse temprano, la persistencia de tratar de vencer a los niños mayores en las carreras y la determinación de dominar su oficio.
cuando salió a jugar al fútbol en el Wilson High de Washington el otoño pasado, los entrenadores miraron los músculos de sus piernas y le preguntaron si alguna vez había jugado al fútbol antes. Dijo que no. Pero decía que tenía el cuerpo perfecto de fútbol. ¿Cómo lo había construido? «Speedskating,» dijo, riéndose del recuerdo.,
Mills, el ex Olímpico que todavía dirige DC-ICE, ha sido reacio a hablar sobre Davis durante estos Juegos Olímpicos. Él y Davis son cercanos y no le gusta la forma en que Davis está siendo retratado como hosco, petulante y mimado. Esto ha sucedido antes, en otros Juegos Olímpicos y él sabe que la imagen pública de Davis está equivocada, nada como el hombre que conoce. Hace años, justo antes de que Davis ganara el oro en Turín, Mills abordó una controversia diferente sobre Davis, una en la que el patinador había dicho que no quería ser un modelo a Seguir: «No estoy caminando sobre cáscaras de huevo», dijo Davis.,
» ese es su don, ese es su llamado: conectarse con los jóvenes que están marginados», me dijo Mills entonces. «Se ha conectado profundamente con estos niños. Es un humanitario. Es alguien que puede hablar de la injusticia social y articularla de maneras que pocos atletas se atreven a hacer.»
ahora que Davis corre por lo que podría ser la última vez en los Juegos Olímpicos, la historia está equivocada. El hombre que debería ser un Héroe Olímpico estadounidense todavía está sacando sacudidas de cabeza y quejas frustradas., Siempre ha sido una estrella privada, desconfiada de los medios de comunicación estadounidenses, por lo que pocos saben lo que quiere decir.
pero su alcance es mucho mayor que cinco Juegos Olímpicos y dos medallas de oro. Su alcance es Maame Biney, una estrella estadounidense en ascenso. Su alcance es Jean Paul Dias. Su alcance es Suliman Abdullah. Su alcance es el pequeño club que todavía se reúne todos los sábados en la pista de la colina en el sureste de DC, donde la última palabra que la gente usa para describir a Shani Davis es controvertida.,
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