el sistema linfático es una red de tejidos y órganos que ayudan al cuerpo a deshacerse de toxinas, desechos y otros materiales no deseados. La función principal del sistema linfático es transportar linfa, un líquido que contiene glóbulos blancos que combaten las infecciones, por todo el cuerpo.
el sistema linfático consiste principalmente en vasos linfáticos, que son similares a las venas y capilares del sistema circulatorio. Los vasos están conectados a los ganglios linfáticos, donde se filtra la linfa., Las amígdalas, las adenoides, el bazo y el timo forman parte del sistema linfático.
Descripción del sistema linfático
Hay cientos de ganglios linfáticos en el cuerpo humano. Se encuentran en el interior del cuerpo, como alrededor de los pulmones y el corazón, o más cerca de la superficie, como debajo del brazo o la ingle, según la Sociedad Americana Contra el cáncer. Los ganglios linfáticos se encuentran desde la cabeza hasta alrededor del área de la rodilla.
el bazo, que se encuentra en el lado izquierdo del cuerpo justo por encima del riñón, es el órgano linfático más grande, según los Estados Unidos., Biblioteca Nacional de Medicina (NLM). «Bazo . . . actúa como un filtro de sangre; controla la cantidad de glóbulos rojos y el almacenamiento de sangre en el cuerpo, y ayuda a combatir las infecciones», dijo Jordan Knowlton, una enfermera profesional registrada Avanzada en el Hospital Shands de salud de la Universidad de Florida.
si el bazo detecta bacterias, virus u otros microorganismos potencialmente peligrosos en la sangre, junto con los ganglios linfáticos, crea glóbulos blancos llamados linfocitos, que actúan como defensores contra los invasores., Los linfocitos producen anticuerpos para matar los microorganismos extraños e impedir que las infecciones se propaguen. Los seres humanos pueden vivir sin bazo, aunque las personas que han perdido el bazo a causa de una enfermedad o lesión son más propensas a las infecciones.
El timo se encuentra en el pecho justo por encima del corazón, según el manual de Merck., Este pequeño órgano almacena linfocitos inmaduros (glóbulos blancos especializados) y los prepara para convertirse en células T activas, que ayudan a destruir las células infectadas o cancerosas.
las Amígdalas son grandes grupos de células linfáticas se encuentran en la faringe. Según la Academia Americana de Otorrinolaringología, son la «primera línea de defensa del cuerpo como parte del sistema inmunológico. Toman muestras de bacterias y virus que entran al cuerpo a través de la boca o la nariz.,»A veces se infectan, y aunque las amigdalectomías ocurren con mucha menos frecuencia hoy en día que en la década de 1950, sigue siendo una de las operaciones más comunes realizadas y típicamente sigue infecciones frecuentes de garganta.
linfa es un líquido claro e incoloro; la palabra «linfa «proviene de la palabra latina lympha, que significa» conectado al agua», según la Red Nacional de Lymphadema.
el Plasma abandona las células del cuerpo una vez que ha entregado sus nutrientes y eliminado los residuos., La mayor parte de este líquido regresa a la circulación venosa a través de pequeños vasos sanguíneos llamados vénulas y continúa como sangre venosa. El resto se convierte en linfa, según la Clínica Mayo.
a diferencia de la sangre, que fluye por todo el cuerpo en un bucle continuo, la linfa fluye en una sola dirección: hacia arriba, hacia el cuello. Los vasos linfáticos se conectan a dos venas subclavias, que se encuentran a ambos lados del cuello cerca de las clavículas, y el líquido vuelve a ingresar al sistema circulatorio, según la Clínica Mayo.,
Enfermedades y trastornos del sistema linfático
Enfermedades y trastornos del sistema linfático, que habitualmente son tratados por los inmunólogos. Cirujanos vasculares, dermatólogos, oncólogos y fisiatras también participan en el tratamiento de diversas dolencias linfáticas. También hay terapeutas de linfedema que se especializan en el drenaje manual del sistema linfático.,
las enfermedades más comunes del sistema linfático son el agrandamiento de los ganglios linfáticos (también conocido como linfadenopatía), la hinchazón debido al bloqueo de los ganglios linfáticos (también conocido como linfedema) y los cánceres que involucran el sistema linfático, según el Dr. James Hamrick, jefe de Oncología Médica y Hematología De Kaiser Permanente en Atlanta.
cuando se reconocen bacterias en el líquido linfático, los ganglios linfáticos producen más glóbulos blancos que combaten las infecciones, lo que puede causar hinchazón. Los ganglios inflamados a veces se pueden sentir en el cuello, las axilas y la ingle, según el NLM.,
La linfadenopatía generalmente es causada por una infección, inflamación o cáncer. Las infecciones que causan linfadenopatía incluyen infecciones bacterianas como la faringitis estreptocócica, heridas cutáneas localmente infectadas o infecciones virales como la mononucleosis o la infección por VIH, declaró Hamrick. «El agrandamiento de los ganglios linfáticos puede estar localizado en el área de infección, como en la faringitis estreptocócica, o más generalizado como en la infección por VIH. En algunas áreas del cuerpo, los ganglios linfáticos agrandados son palpables, mientras que otros son demasiado profundos para sentir y se pueden ver en una tomografía computarizada o una resonancia magnética.,»
las afecciones inflamatorias o autoinmunes ocurren cuando el sistema inmunitario de una persona está activo y pueden provocar un agrandamiento de los ganglios linfáticos. Esto puede suceder en el lupus, según Hamrick.
linfoma:
se refiere al cáncer de los ganglios linfáticos. Ocurre cuando los linfocitos crecen y se multiplican incontrolablemente. Hay varios tipos diferentes de linfoma, según el Dr. Jeffrey P. Sharman, director de investigación del Instituto del cáncer del Valle de Willamette y director médico de investigación hematológica de la red de Oncología de los Estados Unidos.,
«el primer ‘punto de ramificación’ es la diferencia entre el linfoma de Hodgkin y el linfoma No Hodgkin (LNH)», dijo Sharman. El linfoma No Hodgkin es más común de los dos, según la Lymphoma Research Foundation.
los tipos más comunes de LNH son los foliculares, que representan aproximadamente el 30% de todos los casos de LNH; el linfoma difuso de células B grandes (DLBCL), que comprende del 40 al 50% de los casos de LNH; y el linfoma de Burkitt, que representa el 5% de los casos de LNH. «El resto de los casos compensa la desconcertante complejidad del NHL», dijo Sharman.,
«aunque puede haber un rango significativo dentro de una categoría individual, el enfoque clínico para cada categoría es único y las expectativas de los resultados del paciente varían según la categoría», dijo Sharman.
Cuando una persona se ha sometido a cirugía o radiación para extirpar un cáncer, el flujo linfático regresa al corazón y puede provocar hinchazón o linfedema, señaló Hamrick. Esto ocurre con mayor frecuencia en mujeres que se han sometido a una cirugía para extirpar un cáncer de mama. Parte de la operación para extirpar el cáncer de mama consiste en extirpar los ganglios linfáticos de la axila.,
mientras más ganglios linfáticos se extirpen, mayor es el riesgo de inflamación y dolor molestos crónicos debido al linfedema en el brazo, explicó Hamrick. «Afortunadamente, las técnicas quirúrgicas modernas están permitiendo que se extirpen menos ganglios linfáticos y, por lo tanto, menos casos de linfedema grave para los sobrevivientes de cáncer de mama.»
se han realizado algunas investigaciones interesantes sobre por qué las personas posiblemente contraen linfoma. Por ejemplo, el Centro Médico de la Universidad VU en Ámsterdam investigó un Registro Nacional de patología Holandés entre 1990 y 2016., A partir de la investigación, estimaron que el riesgo de desarrollar linfoma anaplásico de células grandes en la mama después de recibir implantes es de 1 en 35,000 a los 50 años, 1 en 12,000 a los 70 y 1 en 7,000 a los 75 años. El estudio fue publicado en el Ene. 4, 2018 número de la revista JAMA Oncology.
enfermedad de Castleman:
esta enfermedad se refiere a un grupo de trastornos inflamatorios que causan agrandamiento de los ganglios linfáticos y pueden resultar en disfunción multiorgánica, según la red Cooperativa de enfermedades de Castleman., Si bien no es específicamente un cáncer, es similar a un linfoma y a menudo se trata con quimioterapia. Puede ser unicéntrico (un ganglio linfático) o multicéntrico, involucrando múltiples ganglios linfáticos.
Linfangiomatosis:
Esta enfermedad involucra múltiples quistes o lesiones formadas a partir de vasos linfáticos, de acuerdo con la Lymphangiomatosis & Alianza de la enfermedad de Gorham. Se cree que es el resultado de una mutación genética.
los cálculos de amígdalas son otro problema que puede ocurrir en el sistema linfático., Pequeños trozos de desechos se atrapan en las amígdalas y los glóbulos blancos atacan los desechos y dejan atrás una biopelícula dura que respira oxígeno. Sin embargo, no son lisas como las piedras regulares. «En cambio, parecen ciruelas pasas, con grietas donde las bacterias pueden acumularse», dijo Chetan Kaher, un dentista en Londres. Por lo general, las piedras de la amígdala se caen y se tragan, pero a veces deben eliminarse manualmente.
diagnóstico y tratamiento
Las enfermedades del sistema linfático generalmente se diagnostican cuando los ganglios linfáticos están agrandados, señaló Hamrick., Esto se puede descubrir cuando los ganglios linfáticos se agrandan lo suficiente como para ser palpados («linfadenopatía palpable») o se ven en estudios de imágenes como tomografías computarizadas o resonancias magnéticas.
la mayoría de los ganglios linfáticos agrandados no son peligrosos; son la forma del cuerpo de combatir una infección, como una infección viral de las vías respiratorias superiores. Si los ganglios linfáticos se agrandan significativamente y persisten más tiempo que la infección, entonces son más preocupantes. No hay un corte de tamaño específico, pero típicamente los nodos que persisten a más de un centímetro son más preocupantes y requieren un examen médico.,
los síntomas comunes de cualquier trastorno linfático incluyen hinchazón del brazo o la ingle, pérdida de peso, fiebre y sudores nocturnos, según Stephanie Bernik, jefa de Oncología Quirúrgica del Hospital Lenox Hill en Nueva York. «Generalmente se ordena una PET o TAC para investigar más a fondo.»
el diagnóstico de linfadenopatía depende de la ubicación de los ganglios linfáticos anormales y otras cosas que están sucediendo con el paciente. Si el paciente tiene una infección conocida, entonces los ganglios linfáticos simplemente se pueden seguir para esperar la resolución con el tratamiento de la infección., Si los ganglios están creciendo rápidamente y no hay una explicación obvia, generalmente se justifica una biopsia para buscar un cáncer o una infección. Si el nódulo se puede sentir entonces esto se puede hacer en la cabecera con una aguja, de acuerdo con Hamrick.
Si el ganglio linfático es más profundo, como en el abdomen o la pelvis, Hamrick dijo que la biopsia podría ser realizada por un radiólogo intervencionista utilizando la guía por imágenes para colocar la aguja en el ganglio. A veces, la biopsia debe ser realizada por un cirujano en el quirófano., A menudo es aquí donde se puede obtener la mayor cantidad de tejido para hacer un diagnóstico, dijo.
con muchos tipos de linfoma y leucemia, hay opciones de tratamiento únicas para cada tipo, según Sharman. «No hay un ‘resumen’ de opciones de tratamiento. Las opciones de tratamiento pueden incluir quimioterapia tradicional, inmunoterapia (como el uso de anticuerpos o fármacos inmunomoduladores) e incluso radiación.»
el Tratamiento de enfermedades linfáticas depende del tratamiento de la causa subyacente., Las infecciones se tratan con antibióticos, cuidados de apoyo (mientras el sistema inmunitario hace su trabajo, como en una infección viral) o antivirales. El linfedema se puede tratar mediante elevación, compresión y fisioterapia. Los cánceres del sistema linfático se tratan con quimioterapia, radioterapia, cirugía o una combinación de esas modalidades, señaló Hamrick.
en los últimos años, Sharman notó que ha habido una explosión de nuevas opciones de tratamiento. «Hay un puñado de fármacos recientemente aprobados que se dirigen a los procesos causantes reales de la enfermedad dentro de las células., Ibrutinib, idelalisib, obinutuzumab, lenalidomida han sido aprobados en varias indicaciones y es probable que veamos múltiples más en los próximos años.»
reporte Adicional de Alina Bradford, de Ciencia Viva contribuyente
Se usa tus ojos para ver, oídos para oír y para que sus músculos para hacer el trabajo pesado. Bueno, algo así. De hecho, la mayoría de las partes del cuerpo son mucho más complicadas que eso, mientras que algunas parecen no tener nada que hacer dentro de ellas.
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