durante la Segunda Guerra Mundial Faubus se unió al Ejército de los Estados Unidos y ascendió al rango de mayor en Inteligencia del Ejército. Después de la guerra regresó a casa y continuó en la política, convirtiéndose en el Comisionado Estatal de Carreteras.
en 1954 Faubus se postuló para gobernador como liberal prometiendo aumentar el gasto en escuelas y carreteras. Aunque retratado como un «radical peligroso», Faubus fue elegido con éxito. En los primeros meses de su administración Faubus desglosados estado de autobuses y transporte público., También comenzó a investigar la posibilidad de introducir escuelas multirraciales. Esto resultó en que fue atacado por Jim Johnson, el líder de la derecha del partido en Arkansas.
Faubus más tarde le dijo a un periodista que trabajaba para el Arkansas Democrat-Gazette que «es cierto en la política como en la vida que la supervivencia es la primera ley.». Ante el temor de perder el cargo, Faubus decidió luchar contra la decisión de la Corte Suprema en 1954 de que las escuelas separadas no eran iguales y, por lo tanto, eran inconstitucionales.,
en 1957, Faubus utilizó a la Guardia Nacional para impedir que los niños negros asistieran a la Escuela Secundaria Little Rock Central. El 24 de septiembre de 1957, El Presidente Dwight Eisenhower, fue a la televisión y le dijo al pueblo estadounidense: «en un momento en que enfrentamos situaciones graves en el extranjero debido al odio que el comunismo tiene hacia un sistema de gobierno basado en los derechos humanos, sería difícil exagerar el daño que se está haciendo al prestigio y la influencia y, de hecho, a la seguridad de nuestra nación y del mundo., Nuestros enemigos se regodean por este incidente y lo usan en todas partes para tergiversar a toda nuestra nación.»
después de intentar durante dieciocho días persuadir a Faubus de obedecer el fallo de la Corte Suprema, Eisenhower decidió enviar tropas federales a Arkansas para asegurarse de que los niños negros pudieran ir a la Escuela Secundaria Little Rock Central. La población blanca de Little Rock estaba furiosa porque se veían obligados a integrar su escuela y Faubus describió a las tropas federales como un ejército de ocupación.
Faubus fue elegido gobernador de Arkansas seis veces y sirvió en el puesto durante doce años., Después de la Ley de votación de 1965, haciendo más fácil para los afroamericanos votar, la carrera política de Faubus llegó a su fin. Los intentos en 1970, 1974 y 1986 terminaron en fracaso. Orval Faubus murió de cáncer en diciembre de 1994.