Sam Phillips abrió su estudio Memphis Recording Service el 3 de febrero de 1950 en 706 Union Avenue en Memphis. Fue fundada con la ayuda financiera de Jim Bulliet, uno de los muchos ejecutivos de discos para los que Phillips había explorado artistas antes de 1952.
en marzo de 1951, Phillips produjo «Rocket 88» de Jackie Brenston y sus Delta Cats, que en realidad eran Ike Turner y sus Kings of Rhythm. Debido a las conexiones de Turner con Delta blues, fue contratado por Phillips como cazatalentos y fue efectivamente un productor interno., Turner trajo compañeros músicos Howlin ‘Wolf, Bobby «Blue» Bland, Little Milton, Billy» The Kid » Emerson y Roscoe Gordon para grabar para Phillips.
El éxito de «Rocket 88″ ayudó a financiar la creación de Sun Records que Phillips fundó en febrero de 1952. Antes de crear Sun, Phillips licenció la grabación a Chess Records para su lanzamiento. Pero en 1952, su relación con los Chess brothers fue tensa y tuvo disputas con los hermanos Bihari en Modern Records. Inicialmente, Phillips no quería crear un sello discográfico., Dijo :» me vi obligado a hacerlo por esos sellos que venían a Memphis a grabar o que llevaban a mis artistas a otro lugar.
el logotipo original de Sun Records fue diseñado por John Gale Parker Jr., un residente de Memphis y compañero de clase de la escuela secundaria de Phillips. Sun Records compartía el mismo edificio que Sun Studio (anteriormente Memphis Recording Service). Allí, Phillips descubrió y grabó por primera vez a músicos tan influyentes como Johnny Cash, Elvis Presley, Carl Perkins, Roy Orbison y Jerry Lee Lewis., El contrato de grabación de Presley fue finalmente vendido a RCA Victor Records por 3 35,000 en 1955 para aliviar las dificultades financieras de Sun. El productor e ingeniero Jack Clement descubrió y grabó a Jerry Lee Lewis mientras Phillips estaba de viaje en Florida en 1956.
algunos de los otros artistas que grabaron para Sun fueron Rufus Thomas (que grabó en solitario y con su hija Carla Thomas), Tex Weiss, Charlie Rich, Bill Justis y Conway Twitty (que en ese momento grabó bajo su nombre real, Harold Jenkins)., En la canción Lovin’ Spoonful «Nashville Cats», John Sebastian usó licencia poética cuando se refirió a Sun como «Yellow Sun Records from Nashville».
«Whole Lotta Shakin’ Goin’ On» por Jerry Lee Lewis
también hubo dieciséis mujeres artistas cuyos registros fueron liberados en el Sol y Phillips internacional de la etiqueta. Estas incluyen a Barbara Pittman y las hermanas Miller.
en 1969, el productor de Mercury Records Shelby Singleton compró el sello Sun a Phillips., Singleton fusionó sus operaciones en Sun International Corporation, que re-lanzó y re-empaquetó compilaciones de los primeros artistas de Sun a principios de la década de 1970. más tarde introdujo al cantante tributo al rockabilly Jimmy «Orion» Ellis en 1979, con Orion tomando la persona de Elvis Presley.
La compañía sigue en el negocio como Sun Entertainment Corporation, y actualmente licencia su marca y classic hit recordings (muchos de los cuales han aparecido en cajas de CD y otras compilaciones) a sellos independientes de reedición., Sun Entertainment también incluye SSS International Records, Plantation Records, Amazon Records, Red Bird Records, Blue Cat Records entre otros sellos que la compañía adquirió a lo largo de los años. Su sitio web vende artículos de colección y discos compactos con el logotipo original de Sun de la década de 1950.
Sun Records se encuentra en Nashville, Tennessee. Ha sido principalmente un sello de reedición desde la década de 1970, pero firmó un contrato de grabación con la músico country Julie Roberts en 2013.,
la música de muchos músicos de Sun Records ayudó a sentar parte de la fundación del rock and roll de finales del siglo XX e influenció a muchos músicos más jóvenes, incluidos los Beatles. En 2001, Paul McCartney apareció en un álbum recopilatorio tributo titulado Good Rockin ‘ Tonight: The Legacy of Sun Records., El tributo Million Dollar Quartet de 2008 está basado en la famosa fotografía de Carl Perkins, Johnny Cash y Jerry Lee Lewis agrupados alrededor de Elvis Presley al piano, la noche en que los cuatro se unieron en una improvisada jam en el estudio de sonido de una habitación de Sun Records, el «Million Dollar Quartet» del 4 de diciembre de 1956.
una serie de televisión sobre el sello se emitió durante ocho episodios en CMT de febrero a abril de 2017.