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Madeleine Leininger, Enfermera antropóloga

haciendo un mundo de diferencia

por Elizabeth Hanink, RN, BSN, PHN

con el énfasis moderno en la práctica basada en la evidencia, es fácil imaginar la enfermería como una disciplina universal que se puede aplicar de la misma manera a cualquier grupo de pacientes. Madeleine Leininger, RN, Ph D., FAAN sabía mejor., Como fundadora de la enfermería transcultural, reconoció al principio de su carrera que los antecedentes culturales de los pacientes pueden tener un efecto profundo en la forma en que describen los síntomas, responden al dolor y entienden los diagnósticos. Esto, a su vez, requiere que las enfermeras reconsideren cómo proporcionan el cuidado y qué significa «cuidado».

Nebraska Farm Girl
Aunque es mejor conocida hoy en día por lo que ella llamó la teoría del cuidado de la cultura, la diversidad y la universalidad, la vida temprana de Madeleine Leininger estaba lejos de ser cosmopolita. Nacida en Nebraska, creció en una granja y asistió a pequeñas escuelas rurales., Ingresó a la escuela de enfermería en Denver a través del cuerpo de Enfermeras Cadetes de los Estados Unidos, recibiendo su diploma en 1948.

mientras trabajaba como enfermera, continuó su educación, obteniendo su maestría en Enfermería Psiquiátrica de la Universidad Católica de América en 1954 y convirtiéndose en Profesora Asociada de enfermería en la Universidad de Cincinnati., Durante este período, fue responsable de desarrollar uno de los primeros programas de enfermería psiquiátrica infantil de posgrado de la nación después de darse cuenta de que había una falta general de comprensión entre las enfermeras de las conexiones entre los factores culturales y el comportamiento.

próxima parada: Nueva Guinea
alrededor de este tiempo, Leininger se hizo amigo de la conocida antropóloga Margaret Mead, quien inspiró a Leininger a estudiar antropología cultural y psicológica a nivel de posgrado. En 1966, Leininger se convirtió en la primera enfermera en completar un doctorado en ese campo., Su trabajo de campo incluyó tres años de estudio en dos aldeas Gadsup en Papúa, Nueva Guinea.

esa experiencia ayudó a codificar la filosofía básica de Leininger: que el cuidado de enfermería beneficioso solo podía ocurrir cuando el enfermero entendía y relacionaba apropiadamente los valores y expresiones culturales del paciente. Las enfermeras que no lo hicieran, argumentó Leininger, encontrarían que sus pacientes no cumplían y que su atención era ineficaz.,

como docente y académico, Leininger trabajó para desarrollar modelos para instruir formalmente a las enfermeras en la comprensión e interacción con los pacientes desde diferentes perspectivas culturales, la base de lo que hoy se llaman prácticas de cuidado culturalmente competentes.

atención»culturalmente significativa»
Durante la siguiente década, Leininger se desempeñó como director del programa de doctorado en Enfermería científica en la Universidad de Colorado y luego como decano de enfermería en la Universidad de Washington., En 1970, publicó Nursing and Anthropology: Two Worlds to Blend, el primer libro en dilucidar sus conceptos de enfermería transcultural. Cuatro años más tarde, fundó la Sociedad de enfermería Transcultural y la revista de enfermería Transcultural. También desempeñó un papel clave en el establecimiento de programas de enfermería transculturales en varias universidades.

en 1978, mientras se desempeñaba como decano de enfermería en la Universidad de Utah, Leininger publicó el primer libro de texto sobre Enfermería y cuidado transcultural, Enfermería Transcultural: conceptos, teorías y prácticas., En la segunda edición de ese libro en 1995, describió el objetivo de la enfermería transcultural como «proporcionar prácticas de cuidado de enfermería universales y específicas de la cultura para promover la salud o el bienestar o para ayudar a las personas a enfrentar condiciones humanas desfavorables, enfermedades o la muerte de manera culturalmente significativa.»

Viajero del mundo
Leininger pasó gran parte de su carrera posterior como profesora en la Universidad Estatal de Wayne y más tarde en la Universidad de Nebraska, pero su trabajo de consultoría la llevó alrededor del mundo, trabajando con escuelas de enfermería en todo el caribe, Europa, África, Rusia y Australia., Más de 70 colegios y universidades alojado en un momento u otro.

el trabajo de Leininger sobre «etnonursing» y su teoría del cuidado de la cultura, la diversidad y la universalidad le valieron muchos premios, incluyendo tres doctorados honorarios. La Academia Americana de enfermería, la designó una «leyenda viviente» en 1998. Murió en su casa en Omaha, Neb. en agosto de 2012.

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