a partir de un examen del desplazamiento de la superficie del suelo que acompañó al terremoto de 1906, Henry Fielding Reid,profesor de Geología en la Universidad Johns Hopkins, concluyó que el terremoto debe haber involucrado un «rebote elástico»de tensión elástica previamente almacenada.
si una banda elástica estirada está rota o cortada, la energía elástica almacenada en la banda elástica durante el estiramiento se liberará repentinamente. Del mismo modo, la corteza de la tierra puede graduarestress elástico que se libera repentinamente durante un terremoto.,
esta acumulación gradual y liberación de estrés y esfuerzo se conoce ahora como la» teoría del rebote elástico » de los terremotos.La mayoría de los terremotos son el resultado del repentino rebote elástico de la energía previamente almacenada.
El siguiente diagrama ilustra el proceso.Empieza por abajo. Una valla recta se construye a través de la falla de San Andrés. A medida que la placa del Pacífico se mueve al noroeste, distorsiona gradualmente la valla. Justo antes de un terremoto, la cerca tiene forma de «S».,Cuando se produce el terremoto, la distorsión se libera y las dos partes de la valla están de nuevo rectas;pero ahora hay un desplazamiento.
este diagrama exagera enormemente la distorsión.En realidad, la distorsión se extiende por muchos kilómetros y solo se puede ver con instrumentación precisa(por ejemplo, GPS).
Esta imagen, tomada cerca de Bolinas en el Condado de Marin por G. K. Gilbert, muestra una valla que fue compensado cerca de 8.,5 pies a lo largo del rastro de la falla (de la colección Steinbrugge del Centro de Investigación de Ingeniería Sísmica de UC Berkeley).
para más detalles ver:
Reid, H. F., The Mechanics of the Earthquake, the CaliforniaEarthquake of April 18, 1906, Report of the State InvestigationCommission, Vol.2, Carnegie Institution of Washington, Washington, D. C. 1910 (véase especialmente las páginas 16-28).