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la paleta Narmer es una placa de esquisto finamente decorada de unos 64 cm de altura. Fue encontrado en un yacimiento en Hierakonpolis, una capital predinástica situada en el sur de Egipto, durante la temporada de excavaciones de 1897/98. Su tamaño, peso y el hecho de que estaba decorado en ambos lados muestran que era una paleta ceremonial, conmemorativa más que una paleta cosmética real destinada al uso diario. Es una pieza clave en la identificación de Menes, el casi legendario primer rey que gobernó todo Egipto.,

el depósito donde se encontró también contenía otros artefactos derivados de los primeros comienzos de la historia registrada del antiguo Egipto: fragmentos de una cabeza de maza ceremonial perteneciente a Narmer y otros fragmentos de cabeza de maza inscritos con el nombre del Rey Escorpión, uno de los presuntos predecesores de Narmer. Sin embargo, las circunstancias exactas de estos artefactos no se han señalado en el informe de la encuesta.

Decoración

La parte superior de la paleta está decorado de una manera similar en ambos lados: el nombre de el rey está inscrito en un serekh entre dos cabezas de bovino. Las cabezas de los animales están dibujadas desde el frente, lo que es bastante poco característico del arte egipcio posterior. En la mayoría de las publicaciones, estas cabezas han sido descritas como cabezas de vacas, lo que generalmente se interpreta como una referencia temprana a la diosa vaca, murciélago o quizás Hathor., Sin embargo, es igualmente posible que los animales sean toros y que se refieran al vigor de toro del rey, un simbolismo que también ocurre en la escena en la parte inferior de la paleta frontal.

Palette back

La mayor parte de la parte posterior de la paleta está decorada con una escena que muestra al rey a punto de golpear a un enemigo, a quien agarra por el pelo. Este es el ejemplo más antiguo conocido de un tipo de escena que seguiría siendo utilizado hasta el final de la cultura faraónica, incluso por reyes que no parecen haber librado ninguna guerra en absoluto., Como tal, el valor histórico de este tipo de escena puede ser puesto en duda.

El rey se viste con una falda corta, decorado con cabezas de bovino y la cola de un animal. También lleva la corona blanca que generalmente se asocia con el Alto Egipto. Sin embargo, no es seguro si en la época de Narmer, esta corona ya tenía su significado geográfico tradicional, o si estaba asociada más con una parte específica de las responsabilidades generales del Rey.,

la víctima de Narmer se muestra arrodillada frente a él, la parte superior de sus brazos cerca de su cuerpo, como para indicar que estaba atado. Aparte de una faja, está representado Desnudo. El contraste entre la víctima desnuda y el rey vestido quizás denota que la víctima era considerada como Bárbara.los signos de un arpón y un lago detrás de su cabeza a veces han sido interpretados como el nombre de la víctima: Washi. Sin embargo, esta interpretación es muy dudosa, ya que era inusual que los documentos oficiales proporcionaran realmente el nombre de un enemigo., Comparar la paleta de Narmer con la etiqueta de Den, que muestra una escena similar, hace que sea más probable que el arpón se lea como el ‘número uno’ y el lago Como ‘agua’, lo que indica que esta fue la primera victoria de Narmer en un área acuosa como un lago o un pantano.

Las imágenes por encima de la cabeza de la víctima pueden parecer apoyar la última interpretación: un halcón, sin duda un símbolo del rey, se alza sobre algunas plantas de papiro que brotan de un pantano., El lado izquierdo de esta marisma está decorado con la cabeza de un hombre que es bastante similar a la del enemigo caído. El gancho con el que el halcón parece estar tirando de la nariz personificada de la marisma, simboliza el aliento de vida que saca de la tierra caída.
La mención de un pantano en la paleta se ha visto muy a menudo como una referencia a las tierras pantanosas del Delta del Nilo, Bajo Egipto. De hecho, en tiempos tradicionales, el Bajo Egipto sería simbolizado por un jeroglífico que representa un pantano., Sin embargo, es igualmente probable que el pantano en la paleta represente precisamente eso: un pantano, que podría haber sido parte del Delta del Nilo, pero también podría haber sido el oasis de Fayum, por ejemplo, o simplemente un área que se inundó en ese momento.

detrás del Rey una persona aparentemente calva sostiene un par de sandalias en su mano izquierda y una canasta en su derecha. De los dos signos jeroglíficos que están escritos detrás de la cabeza del hombre, el inferior se puede leer como ‘siervo’., El signo superior, el asterisco o elemento floral, también aparece en el escorpión Macehead, justo antes del signo del escorpión que identifica al rey. Por lo tanto, tal vez podría haber sido una señal para escribir la palabra ‘rey’ y si este es el caso, entonces el hombre calvo siguiendo Narmer en su paleta, era un ‘siervo del Rey’. el hecho de que el rey sea representado como descalzo y seguido por un portador de sandalias quizás sugiere una naturaleza ritual para la escena representada en la paleta.

debajo de esta escena central, debajo de los pies del Rey, yacen dos enemigos desnudos y derrocados., Uno de sus brazos se levanta, el otro se dibuja detrás de sus espaldas. Sus piernas están extendidas y toda su postura indica que son enemigos caídos. A la izquierda de cada víctima, se dibuja un signo jeroglífico, el más a la izquierda representa una pared y el otro una especie de nudo. Ambos signos se interpretan generalmente como nombres de lugares que han sido capturados por Narmer. Su lectura es desconocida por lo que incluso si denotan nombres de lugares, no sabemos qué lugares son.,

Palette front

en la escena superior del frente de la paleta, la segunda figura de la izquierda, Identificada por los dos signos frente a él como Narmer, está representada con la corona roja, que generalmente se asocia con el Bajo Egipto. Como es el caso del cuervo blanco, no es seguro si en la época de Narmer, la corona roja ya tenía su significado geográfico tradicional, o si estaba asociada más con una parte específica de las responsabilidades generales del Rey.,

El rey tiene un cetro en su mano izquierda, mientras que su brazo derecho está doblado sobre su pecho, la celebración de algún tipo de trituradora. Le sigue la misma figura calva que sostiene sandalias en su mano izquierda y una especie de canasta en su derecha. Un rectángulo sobre la cabeza de este portador de sandalias contiene un signo de significado incierto.

Narmer está precedido por una persona de pelo largo que tiene un emblema en sus manos. Los signos que acompañan a esta figura podrían leerse como Tshet, pero su significado es Desconocido., Una persona diseñada de manera similar y con los mismos jeroglíficos, también se puede encontrar en los maceheads ceremoniales de Narmer y ‘escorpión’. Su papel se interpreta normalmente como el de un’ chamán ‘ y no es paralelo en fuentes posteriores.

cuatro portadores estándar están representados frente a la persona Tshet. El estandarte izquierdo representa algún tipo de la piel del animal, segundo el perro y Siguiente dos el halcón. Estos estándares podrían ser los emblemas de la casa real de Narmer, o de las regiones que ya pertenecían a su reino.,

el objeto de esta procesión se deja claro en el lado derecho de la escena: 10 cadáveres decapitados se muestran tendidos en el suelo, con la cabeza entre las piernas. Por encima de las víctimas, se dibuja un barco con un arpón y un halcón en él. Estos signos a menudo se interpretan como el nombre de la región conquistada. Si este nombre ha permanecido igual a lo largo de la historia del antiguo Egipto, entonces la región conquistada por Narmer fue la región de Mareotis, la 7ª provincia del Bajo Egipto.,
Los dos signos delante del nombre probable de la región, el ala de una puerta y un gorrión se cree que significa ‘crear’ o ‘encontrar’. Todo el grupo podría así interpretarse que con motivo de la conquista de la región de Mareotis, Narmer fundó una nueva provincia, cuyo nombre fue escrito por el barco, el arpón y el halcón.

la escena central en el frente de la paleta representa a dos hombres atando juntos los cuellos estirados de dos animales fabulosos. Entre los cuellos del animal, un área circular es un poco más profunda que la superficie de la paleta., Esta zona circular inferior indica el lugar donde se colocaría un cosmético si no fuera una paleta ceremonial.

La vinculación de los cuellos de los dos animales a menudo se ha interpretado como un símbolo de la atando del alto y bajo Egipto. Nada, sin embargo, indica que los animales deben ser vistos como los símbolos del alto o bajo Egipto. Esta es una imagen única y no se conocen paralelos posteriores. No es imposible que solo se hayan utilizado para crear un área circular en el Centro de la paleta., Además, las paletas ceremoniales a menudo representan el tema de domesticar animales salvajes, una de las tareas tradicionales del Rey.

la escena en la parte inferior de la cara frontal de la paleta continúa la imaginería de conquista y Victoria. Un toro, casi seguramente un símbolo del vigor y la fuerza del Rey, pisotea a un enemigo caído y ataca las murallas de una ciudad o fortaleza con sus cuernos. El nombre de la ciudad o fortaleza atacada por el toro está escrito dentro de las murallas, pero su lectura es desconocida.

Significado

el simbolismo militar general en la paleta es claro., Usando diferentes tipos de imágenes, el rey se muestra una y otra vez como victorioso sobre sus enemigos. Se le muestra golpeando a un enemigo arrodillado, mientras pisa los cuerpos de otros enemigos en la espalda de la paleta. En la parte frontal de la paleta, está representado con vistas a los cadáveres decapitados de sus enemigos o como un toro pisoteando vigorosamente a un enemigo y derribando los muros de una ciudad o una fortaleza.

El hecho de que Narmer se muestra con la corona blanca en un lado y la corona roja en el otro, a menudo se ha transmitido como prueba de que fue él quien unió el alto y el Bajo Egipto., Esto se basó en la suposición de que ambas coronas siempre han tenido su significado geográfico tradicional, pero incluso si esto fuera correcto, la paleta no prueba que Narmer no llevara la corona roja antes.

algunos egiptólogos han dudado de la historicidad de los eventos retratados en la paleta, remitiendo la hipótesis de que servía a un propósito ritual en lugar de registrar un evento histórico., De hecho, varios ejemplos de la escena en la que un rey golpea a sus enemigos no parecen haberse basado en hechos reales, sino que formaban parte de la propaganda real que retrata a los reyes como el protector del país. Este tipo de escena también es muy común en las entradas a los templos, donde estaban destinados a alejar cualquier mal que pudiera querer entrar en el templo.

contra esto, hay que señalar que la paleta menciona tres nombres de ciudades o fortalezas que fueron derrocadas., La paleta también se refiere a la fundación de una región indicada por los signos barco-arpón-halcón, un grupo de signos que al menos en tiempos posteriores se utilizaría para denotar la 7ª provincia del Bajo Egipto situada en el Delta oriental del Nilo.
además, una etiqueta encontrada en 1998 durante las excavaciones en Abydos, parece confirmar la historicidad de la paleta. En esta etiqueta, un bagre golpea a un enemigo caído. El casco del enemigo consiste en 3 plantas de papiro, una referencia a un pantano que es muy similar al pantano personificado en la paleta Narmer., No es improbable que ambas fuentes realmente se refieran al mismo evento: una batalla en un pantano, probablemente ubicado en el Delta oriental del Nilo, que resultó en una victoria para Narmer y la probable fundación de la 7ª provincia del Bajo Egipto.

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