The inconvenient truth about cancer and mobile phones (Español)

El 28 de marzo de este año, la revisión científica por pares de un estudio histórico del gobierno de los Estados Unidos concluyó que hay «evidencia clara» de que la radiación de los teléfonos móviles causa cáncer, específicamente, un cáncer de tejido cardíaco en ratas que es demasiado raro para ser explicado como ocurrencia aleatoria.,

Once científicos independientes pasaron tres días en Research Triangle Park, Carolina del Norte, discutiendo el estudio, que fue realizado por el Programa Nacional de Toxicología del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. Los científicos del NTP habían expuesto a miles de ratas y ratones (cuyas similitudes biológicas con los humanos los convierten en indicadores útiles de riesgos para la salud humana) a dosis de radiación equivalentes a la exposición de por vida de un usuario móvil promedio.,

Los científicos de revisión por pares actualizaron repetidamente los niveles de confianza que los científicos y el personal del NTP se habían unido al estudio, alimentando las sospechas de los críticos de que el liderazgo del NTP había tratado de minimizar los hallazgos. Por lo tanto, la revisión por pares también encontró «alguna evidencia» – un paso por debajo de «evidencia clara» – de cáncer en el cerebro y las glándulas suprarrenales.

ninguna de las principales organizaciones de noticias en los EE.UU. o Europa informó de estas noticias científicas. Pero entonces, la cobertura de noticias de la seguridad de los teléfonos móviles ha reflejado durante mucho tiempo la perspectiva de la industria inalámbrica., Desde hace un cuarto de siglo, la industria ha estado orquestando una campaña global de Relaciones Públicas dirigida a engañar no solo a los periodistas, sino también a los consumidores y a los legisladores sobre la ciencia real relativa a la radiación de los teléfonos móviles. De hecho, big wireless ha tomado prestada la misma estrategia y táctica de big tobacco y big oil para engañar al público sobre los riesgos de fumar y el cambio climático, respectivamente., Y al igual que sus homólogos del tabaco y el petróleo, los Directores Generales de la industria inalámbrica mintieron al público incluso después de que sus propios científicos advirtieran en privado que sus productos podrían ser peligrosos, especialmente para los niños.

Outsiders suspected from the start that George Carlo was a front man for an industry whitewash. Tom Wheeler, presidente de la Asociación de Telecomunicaciones celulares e Internet (CTIA), eligió a Carlo para desactivar una crisis de Relaciones Públicas que amenazaba con estrangular a su industria infantil en su cuna., Esto fue en 1993, cuando solo había seis suscripciones móviles por cada 100 adultos en los Estados Unidos, pero los ejecutivos de la industria preveían un futuro en auge.

sorprendentemente, los teléfonos móviles habían sido permitidos en el mercado de EE.UU. una década antes sin ninguna prueba de seguridad del Gobierno. Ahora, algunos clientes y trabajadores de la industria estaban siendo diagnosticados con cáncer. En enero de 1993, David Reynard demandó a NEC America company, alegando que el teléfono NEC de su esposa le causó un tumor cerebral letal. Después de que Reynard apareciera en la televisión nacional, la historia ganó terreno., Un subcomité del Congreso anunció una investigación; los inversores comenzaron a deshacerse de las acciones de teléfonos móviles y Wheeler y la CTIA entraron en acción.

una semana más tarde, Wheeler anunció que su industria pagaría por un programa de investigación integral. Los teléfonos móviles ya eran seguros, dijo Wheeler a los periodistas; la nueva investigación simplemente «revalidaría los hallazgos de los estudios existentes».,

Carlo parecía una buena apuesta Para cumplir la misión de Wheeler. Epidemiólogo licenciado en Derecho, había realizado estudios para otras industrias controvertidas. Después de un estudio financiado por Dow Corning, Carlo había declarado que los implantes mamarios solo presentaban riesgos mínimos para la salud. Con la financiación de la industria química, había llegado a la conclusión de que los bajos niveles de dioxina, el producto químico detrás del escándalo del Agente Naranja, no eran peligrosos. En 1995, Carlo comenzó a dirigir el proyecto de Investigación de tecnología inalámbrica (WTR) financiado por la industria, cuyo presupuesto final de 2 28.,5m la convirtió en la investigación de seguridad móvil mejor financiada hasta la fecha.

Sin embargo, Carlo y Wheeler finalmente chocaron amargamente sobre los hallazgos de WTR, que Carlo presentó a los líderes de la industria el 9 de febrero de 1999. Para esa fecha, el WTR había encargado más de 50 estudios originales y revisado muchos más. Esos estudios plantearon «serias preguntas» sobre la seguridad del teléfono, dijo Carlo en una reunión a puerta cerrada de la Junta Directiva de CTIA, entre cuyos miembros se encontraban los Directores Ejecutivos o altos funcionarios de las 32 empresas líderes de la industria, incluida Apple, en&T y Motorola.,

Carlo envió cartas a cada uno de los jefes de la industria el 7 de octubre de 1999, reiterando que la investigación de WTR había encontrado lo siguiente: el riesgo de «tumores neuroepiteliales raros en el exterior del cerebro era más del doble in en los usuarios de teléfonos celulares»; había una correlación aparente entre «tumores cerebrales que ocurren en el lado derecho de la cabeza y el uso del teléfono en el lado derecho de la cabeza»; y la «capacidad de radiación de un teléfono antena para causar daño genético funcional definitivamente positivo».,

Carlo instó a los CEOs a hacer lo correcto: dar a los consumidores «la información que necesitan para hacer un juicio informado sobre cuánto de este riesgo desconocido desean asumir», especialmente porque algunos en la industria habían»repetida y falsamente afirmado que los teléfonos inalámbricos son seguros para todos los consumidores, incluidos los niños».

Al día siguiente, un lívido Wheeler comenzó públicamente destrozar Carlo a los medios de comunicación., En una carta que compartió con los Directores Ejecutivos, Wheeler le dijo a Carlo que el CTIA estaba «seguro de que nunca le ha proporcionado a CTIA los estudios que menciona», un aparente esfuerzo para proteger a la industria de la responsabilidad en las demandas que habían llevado a Carlo a ser contratado en primer lugar. Wheeler alegó además que los estudios no habían sido publicados en revistas revisadas por pares, poniendo en duda su validez., Sus tácticas sofocaron la controversia, a pesar de que Carlo había informado repetidamente a Wheeler y otros altos funcionarios de la industria sobre los estudios, que de hecho habían sido sometidos a revisión por pares y pronto serían publicados. En los próximos años, los hallazgos del WTR serán replicados por muchos otros científicos en los Estados Unidos y en todo el mundo. La Organización Mundial de la salud clasificará en 2011 la radiación de los teléfonos móviles como un «posible» carcinógeno humano y los gobiernos del Reino Unido, Francia e Israel emitieron advertencias contra el uso de teléfonos móviles por parte de los niños., Sin embargo, la campaña de propaganda de la industria calmaría suficientemente la preocupación de que hoy en día tres de cada cuatro adultos en todo el mundo tienen teléfonos móviles, lo que hace que la industria inalámbrica sea una de las más grandes del mundo.La idea estratégica clave que anima las campañas de propaganda corporativa es que una industria determinada no tiene que ganar el argumento científico sobre la seguridad para prevalecer, solo tiene que mantener el argumento en marcha., Mantener el argumento en marcha equivale a una victoria para la industria, porque la aparente falta de certeza ayuda a tranquilizar a los clientes, defenderse de las regulaciones gubernamentales y disuadir a las demandas que podrían pellizcar las ganancias.

para mantener el argumento científico en marcha es hacer que parezca que no todos los científicos están de acuerdo. Con ese fin, y de nuevo como las industrias del tabaco y los combustibles fósiles, la industria inalámbrica ha «jugado a la guerra» la ciencia, como lo expresó un memorando interno de Motorola en 1994., La ciencia de los juegos de guerra implica jugar a la ofensiva, así como a los estudios de financiación de la defensa amigables con la industria mientras atacan los estudios que plantean preguntas; colocar a expertos amigables con la industria en organismos asesores como la Organización Mundial de la salud y tratar de desacreditar a los científicos cuyas opiniones difieren de las de la industria.

financiar la investigación amigable ha sido quizás la táctica más importante, porque transmite la impresión de que la comunidad científica realmente está dividida., Por lo tanto, cuando los estudios han relacionado la radiación inalámbrica con el cáncer o el daño genético, como lo hizo el WTR de Carlo en 1999; como lo hizo el estudio Interphone de la OMS en 2010; y como lo hizo el NTP del gobierno de Estados Unidos a principios de este año, la industria puede señalar, con precisión, que otros estudios no están de acuerdo.

una mirada más cercana revela el juego de manos de la industria., Cuando Henry Lai, profesor de bioingeniería en la Universidad de Washington, analizó 326 estudios relacionados con la seguridad completados entre 1990 y 2006, descubrió que el 44% de ellos no encontraron ningún efecto biológico de la radiación de los teléfonos móviles y el 56% lo hizo; los científicos aparentemente estaban divididos. Pero cuando Lai recategorizó los estudios según sus fuentes de financiación, surgió una imagen diferente: el 67% de los estudios financiados de forma independiente encontraron un efecto biológico, mientras que solo el 28% de los estudios financiados por la industria lo hicieron., Los hallazgos de Lai fueron replicados por un análisis de 2007 en Environmental Health Perspectives, que concluyó que los estudios financiados por la industria tenían dos veces y media menos probabilidades que los estudios independientes de encontrar efectos en la salud.

Un jugador clave no ha sido influenciado por toda esta investigación inalámbrica: la industria de seguros. En nuestro informe para esta historia, no encontramos ni una sola compañía de seguros que vendiera una póliza de responsabilidad civil de productos que cubriera la radiación de teléfonos móviles. «¿Por qué querríamos hacer eso?,»un ejecutivo preguntó con una risa antes de señalar más de dos docenas de demandas pendientes contra las compañías inalámbricas, exigiendo un total de damages 1.9 mil millones en daños.

la neutralización de la industria del tema de la seguridad ha abierto la puerta al mayor premio de todos: la propuesta de transformación de la sociedad denominada Internet de las cosas., Alabado como un gigantesco motor de crecimiento económico, el Internet de las cosas no solo conectará a las personas a través de sus teléfonos inteligentes y computadoras, sino que también conectará esos dispositivos a los vehículos y electrodomésticos de un cliente, incluso a los pañales de sus bebés, todo a velocidades mucho más rápidas de lo que se puede lograr actualmente.