después, dijeron que la mujer de 22 años estaba destinada a atraer la atención. Llevaba una minifalda de encaje blanco, una camiseta sin mangas verde y nada de ropa interior. A punta de cuchillo, fue secuestrada en El Estacionamiento de un restaurante de Fort Lauderdale por un vagabundo de Georgia y violada dos veces. Pero un jurado mostró poca simpatía por la víctima. El acusado violador fue absuelto. «Todos sentimos que lo pidió por la forma en que estaba vestida», dijo el presidente del jurado.,
el veredicto de los jurados en el juicio por violación de Fort Lauderdale puede haber sido influenciado por una tendencia generalizada a creer que las víctimas de la desgracia merecen lo que les sucede. La necesidad de ver a las víctimas como los receptores de sus justos desiertos puede explicarse por lo que los psicólogos llaman la hipótesis del mundo justo. Según la hipótesis, las personas tienen un fuerte deseo o necesidad de creer que el mundo es un lugar ordenado, predecible y justo, donde las personas obtienen lo que merecen., Tal creencia juega una función importante en nuestras vidas ya que para planificar nuestras vidas o lograr nuestros objetivos necesitamos asumir que nuestras acciones tendrán consecuencias predecibles. Además, cuando encontramos evidencia que sugiere que el mundo no es justo, actuamos rápidamente para restaurar la justicia ayudando a la víctima o nos persuadimos de que no se ha producido ninguna injusticia. O prestamos asistencia o decidimos que la víctima de violación debe haberla pedido, la persona sin hogar es simplemente perezosa, la estrella caída debe ser un adúltero., Estas actitudes se refuerzan continuamente en los omnipresentes cuentos de hadas, fábulas, cómics, programas policiales y otros cuentos morales de nuestra cultura, en los que el bien siempre es recompensado y el mal castigado.
Melvin Lerner, psicólogo social, ha llevado a cabo una serie de experimentos para probar esta hipótesis. En un impresionante cuerpo de investigación, documenta el afán de las personas por convencerse de que los beneficiarios merecen sus beneficios y las víctimas su sufrimiento., En un estudio de 1965, Lerner informó que los sujetos a los que se les dijo que un compañero de estudios había ganado un premio en efectivo en una lotería tendían a creer que el estudiante trabajaba más duro que otro estudiante que perdió la lotería. En otro estudio un año después, Lerner y un colega grabaron un experimento de «aprendizaje» simulado en el que parecía que los «participantes» estaban sujetos a descargas eléctricas., Lerner encontró que los sujetos que observaron las cintas de video tendían a formar opiniones mucho más bajas de estos participantes» victimizados «cuando no había posibilidad de que la víctima encontrara alivio de la prueba, o cuando la víctima asumió el papel de» mártir » al permanecer voluntariamente en el experimento a pesar de lo desagradable aparente de la experiencia., Lerner concluyó que » ver a una persona inocente sufriendo sin posibilidad de recompensa o compensación motivó a las personas a devaluar el atractivo de la víctima para lograr un ajuste más apropiado entre su destino y su carácter.»
si la creencia en un mundo justo simplemente resultara en que los humanos se sintieran más cómodos con el universo y su capricho, no sería un asunto de gran preocupación para los éticos o científicos sociales. Pero la hipótesis del mundo justo de Lerner, si es correcta, tiene implicaciones sociales significativas., La creencia en un mundo justo puede socavar el compromiso con la justicia.
Zick Rubin de la Universidad de Harvard y Letitia Anne Peplau de la UCLA han realizado encuestas para examinar las características de las personas con fuertes creencias en un mundo justo. Encontraron que las personas que tienen una fuerte tendencia a creer en un mundo justo también tienden a ser más religiosas, más autoritarias, más conservadoras, más propensas a admirar a los líderes políticos y las instituciones sociales existentes, y más propensas a tener actitudes negativas hacia los grupos desfavorecidos., En un grado menor pero aún significativo, los creyentes en un mundo justo tienden a «sentir menos necesidad de participar en actividades para cambiar la sociedad o aliviar la difícil situación de las víctimas sociales.»
irónicamente, entonces, la creencia en un mundo justo puede tomar el lugar de un compromiso genuino con la justicia. Para algunas personas, es simplemente más fácil asumir que las fuerzas más allá de su control administran justicia. Cuando eso ocurre, el resultado puede ser la abdicación de la responsabilidad personal, la aquiescencia ante el sufrimiento y la desgracia, y la indiferencia hacia la injusticia., Llevada al extremo, la indiferencia puede resultar en la institucionalización de la injusticia. Aún así, la necesidad de creer que el mundo es justo también puede ser una fuerza positiva. El altruismo de los voluntarios y de los héroes que arriesgan sus vidas para ayudar a extraños necesitados es el resultado de personas que intentan restaurar la justicia para asegurar que el mundo siga siendo justo. Como escribe Melvin Lerner, » tenemos evidencia persuasiva de que las personas están fuertemente motivadas por el deseo de eliminar el sufrimiento de víctimas inocentes.,»
ni la ciencia ni la psicología han respondido satisfactoriamente a la pregunta de por qué la necesidad de ver el mundo como solo ejerce una influencia tan poderosa en el comportamiento humano y la psique humana. Pero la investigación sugiere que los seres humanos tienen la necesidad de poner sus creencias sobre lo que es correcto en conformidad con la realidad objetiva que encuentran–y que trabajarán para lograr la coherencia, ya sea modificando sus creencias o tratando de modificar esa realidad. Al ser más conscientes de nuestras propias tendencias, podemos estar más inclinados a tomar el último enfoque.,
la necesidad de ver a las víctimas como los receptores de sus justos desiertos puede explicarse por lo que los psicólogos llaman la «hipótesis del mundo justo».»
Further reading:
Melvin J. Lerner, the Belief in a Just World: a Fundamental Delusion, (New York: Plenum Press, 1980).
Melvin J. Lerner y Sally C. Lerner, editores, the Justice Motivce in Social Behavior: Adapting to Times of Scarcity and Change, (Nueva York: Plenum Press, 1981).
Zick Rubin y Letita Anne Peplau, «Who Believes in a Just World,» Journal of SOcial Issues, Vol. 31, Nº 3, 1975, pp 65-89.,
Este artículo fue publicado originalmente en Issues in Ethics – V. 3, N. 2 Spring 1990