The True Story of the Little Ballerina Who Influenced Degas’ «Little Dancer»

Edgar Degas created a sensation when he presented his Little Dancer sculpture at the Impressionist exhibition in Paris in 1881. Su intención era retratar a una joven que soñaba con tener una «vida ilustre» en el ballet, pero que también mantenía «su identidad como niña de las calles de París».,»

el público, acostumbrado a esculturas que mostraban a mujeres idealizadas en mármol, estaba indignado de que el trabajo de Degas representara un tema tan común: una joven bailarina extraída de la vida cotidiana y cuya actitud no reflejaba nada heroico o de diosa. Además, en lugar de cincelarla noblemente en mármol, la había hecho en cera de abejas y había encontrado objetos., Ante la desaprobación pública desenfrenada, Degas retiró la escultura de la exhibición y la guardó en un armario, donde residió en el anonimato durante las siguientes cuatro décadas hasta que el financiero Paul Mellon adquirió la escultura de cera original en 1956 y la regaló a la Galería Nacional de arte en 1985.

ahora, sin embargo, la escultura ha sido reimaginada en un espectáculo de teatro musical, dirigida y coreografiada por la cinco veces ganadora del Premio Tony Susan Stroman; la producción de canto y baile se inauguró el 25 de octubre en el Kennedy Center en Washington, D. C., con aspiraciones de dirigirse a Broadway en 2015. Stroman me dijo que la idea le impactó cuando estaba en París y vio a Little Dancer, capturada en bronce, en el Museo de Orsay. La joven se presenta en una versión relajada de la cuarta posición del ballet, pero había algo en su actitud – el empuje de su barbilla, la forma en que sostenía su cuerpo—que hizo que Stroman quisiera saber más.

Cuando regresó a Nueva York, Stroman se reunió con la letrista Lynn Ahrens y el compositor Stephen Flaherty., Ahrens y Flaherty son más conocidos por su legendario musical Ragtime, que ganó el Premio Tony a la mejor banda sonora en 1998. Stroman estaba ansiosa por intercambiar ideas con ellos sobre su idea de «wow», pero me dijo que antes de que pudiera decir una palabra, Ahrens estalló, » ¡deberíamos hacer un espectáculo basado en Little Dancer!»Claramente, estaba destinado a ser.,

resultó que el modelo de Degas era un erizo Callejero, una de las «ratas de ópera» que se unió al ballet de la Ópera de París como una forma de salir de la pobreza. Su nombre era Marie Geneviève van Goethem y su madre trabajaba como lavandera; su hermana mayor era prostituta, y su hermana menor también se convertiría en bailarina de Ópera., Esculpida por Degas entre 1878 y 1881, la obra es a menudo conocida como la bailarina más famosa del mundo. El artista era una presencia frecuente entre bastidores, pintando y dibujando a los bailarines mientras ensayaban o estaban de pie en las alas esperando para actuar. Esculpió a Marie cuando tenía 11 años, haciéndola en cera de abeja pigmentada y arcilla de modelar no seca a los 14 años.

cuando Stroman, Ahrens y Flaherty comenzaron a dar forma a su nuevo musical, se enfrentaron inmediatamente al hecho de que la historia de su sujeto de la vida real terminó abruptamente., Van Goethem, desapareció poco después de que se terminara la escultura de Degas. Fue despedida del Ballet de la Ópera de París en 1882 por llegar tarde a un ensayo, y poof—c’est fini. Compensando la irrastreable vida posterior de Marie, el nuevo musical representa un Van Goethem que es parte hecho, parte ficción. Para contar la historia de Marie—» para traerla de vuelta a la vida», como me explicó Stroman-el musical ha inventado una Marie mayor que narra la historia de su vida como una niña., Stroman «quería creer que era diferente y tenía carácter», que su vida en la calle la había convertido en una luchadora, una actitud que resuena en la forma en que la pequeña bailarina de Degas sostiene su cuerpo en reposo confidente.

Stroman dice que usó muchos de los pasteles de Degas y pinturas de bailarines para inspirar su coreografía, y que gran parte de la danza en Little Dancer es en realidad ballet clásico. En este musical impulsado por la danza, también ha incluido un ballet de ensueño, una vez una parte central de espectáculos legendarios como Oklahoma!, Para una producción londinense de 1998 de ese musical, Stroman se basó en la coreografía original de Agnes De Mille, quien ayudó a cambiar la historia musical estadounidense al avanzar la historia a través del dramático dream dancing.,

Dwight Blocker Bowers, curador de entretenimiento en el Museo Nacional de American History y co-curadora conmigo en la exposición del Smithsonian de 1996, «red, hot & Blue: a Smithsonian Salute to the American Musical», dice que «un ballet de ensueño es esencialmente una fantasía de Danza—parte sueño de cumplimiento de deseos, parte pesadilla de miedos más profundos., Señaló que Agnes De Mille usó estas danzas para fortalecer la narrativa con impacto emocional y permitió que el público «se adentrara en la mente (de un personaje).»

para Stroman, tener un ballet de ensueño en el segundo acto de Little Dancer parecía perfecto. Como le dijo a Sarah Kaufman del Washington Post: «estoy de vuelta a sentirme extasiada por tener un ballet en un gran musical de Broadway.,”

para aquellos que no pueden ir a la exposición, o incluso para aquellos que pueden, la Galería Nacional de arte muestra la escultura de cera original Degas (hay unas 30 versiones de bronce en varias galerías de todo el mundo. , El espectáculo también incluye varios pasteles y pinturas al óleo de otros bailarines de Degas. El Museo dice que nuevos estudios técnicos revelan cómo Degas construyó varias de sus esculturas de cera sobre armaduras de latón y alambre y luego las construyó con todo lo que encontró a mano: corchos de botellas de vino, Papel, Madera, Pinceles desechados e incluso la tapa de un salero.

Little Dancer continuará presentándose en el Kennedy Center hasta el 30 de noviembre. ¿La pequeña bailarina cumplirá su sueño de fantasía?, Lo bueno del teatro musical es que cada noche cuando sube el telón, un gran éxito siempre es una posibilidad.

La producción del Kennedy Center de Little Dancer se puede ver en el Eisenhower Theater del 25 de octubre al 30 de noviembre de 2014. La exposición La Pequeña bailarina de Degas se podrá ver desde el 11 de enero de 2015 en la Galería Nacional de arte.