los Principales tipos de células gliales en el sistema nervioso. (Imagen: Blausen.com staff / CC BY 3.0 vía Commons.)
Microglia
Las Microglias son las células inmunitarias del cerebro, que sirven para protegerlo contra lesiones y enfermedades. La Microglia identifica cuando algo ha salido mal e inicia una respuesta que elimina el agente tóxico y / o elimina las células muertas. Por lo tanto, la microglia es la protectora del cerebro., Sin embargo, la situación puede ser diferente en trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Alzheimer—hay evidencia de que la microglia puede llegar a ser hiperactivada, promoviendo la neuroinflamación que puede conducir a los depósitos de proteínas tóxicas características vistas en la enfermedad de Alzheimer (placas amiloides y enredos neurofibrilares). Finalmente, trabajos recientes muestran que la microglia juega un papel en el desarrollo del cerebro. Normalmente, se crean muchas más sinapsis de las que se necesitan, y solo sobreviven las más fuertes e importantes., La Microglia contribuye directamente a este proceso de ‘poda’ sináptica comiendo las sinapsis etiquetadas como innecesarias.
Macroglia
astrocitos
los astrocitos son células en forma de estrella que mantienen el entorno de trabajo de una neurona. Lo hacen controlando los niveles de neurotransmisores alrededor de las sinapsis, controlando las concentraciones de iones importantes como el potasio y proporcionando soporte metabólico.
pero los astrocitos no solo mantienen el entorno alrededor de las sinapsis. Un área activa de investigación aborda cómo los astrocitos modulan cómo se comunican las neuronas., Debido a que los astrocitos tienen la capacidad de detectar los niveles de neurotransmisores en las sinapsis, y pueden responder liberando moléculas que influyen directamente en la actividad neuronal, los astrocitos son cada vez más vistos como importantes para modificar las sinapsis.
oligodendrocitos
los oligodendrocitos proporcionan soporte a los axones de las neuronas en el sistema nervioso central, particularmente aquellas que viajan largas distancias dentro del cerebro. Producen una sustancia grasa llamada mielina, que se envuelve alrededor de los axones como una capa de aislamiento., Similar en función a las capas de aislamiento alrededor de los cables de alimentación, la vaina de mielina permite que los mensajes eléctricos viajen más rápido, y le da su nombre a la materia blanca: el blanco es la mielina envuelta alrededor de los axones. La esclerosis múltiple es causada por una pérdida de la vaina de mielina alrededor de las neuronas.
las células gliales principales en el cerebro incluyen oligodendrocitos (azules), astrocitos (verdes) y microglia (marrón). Las neuronas se muestran en amarillo, con el azul de los oligodendrocitos formando la vaina de mielina alrededor del axón. (Imagen: Holly Fischer / CC BY 3.,0 via Commons)
otros tipos de macroglia
sistema nervioso central
- Células Ependimarias: las células Ependimarias recubren la médula espinal y los ventrículos del cerebro. Participan en la creación de líquido cefalorraquídeo (LCR).
- glia Radial: las células gliales radiales son células progenitoras que pueden generar neuronas, astrocitos y oligodendrocitos.
Sistema Nervioso Periférico
- Células de Schwann: similares a los oligodendrocitos en el sistema nervioso central, las células de Schwann mielinan neuronas en el sistema nervioso periférico.,
- Células satélite: las células satélite rodean a las neuronas en los ganglios sensoriales, simpáticos y parasimpáticos y ayudan a regular el entorno químico. Pueden contribuir al dolor crónico.
- células gliales entéricas: las células gliales entéricas se encuentran en los nervios del sistema digestivo.