Por la Dra. Laurie Hess, DVM, Diplomate ABVP (Avian Practice)
en la misma familia que las chinchillas y los conejillos de Indias, los degús son roedores que viven en grandes comunidades en complejas madrigueras subterráneas que excavan en los pastizales de Chile.
Degu apariencia y comportamiento
tan grande como un conejillo de Indias pero con pelaje marrón y una cola larga y delgada, degus parecen jerbos de gran tamaño., Tienen cuerpos redondos y en cuclillas, pesan entre media libra y una libra, y crecen a aproximadamente 10-12 pulgadas de largo, desde la nariz hasta la punta de la cola. La punta de su cola tiene un mechón de pelo negro, mientras que sus vientres están cubiertos de pelo bronceado, y tienen el pelo erizado en sus patas traseras.
estos pequeños roedores son extremadamente inteligentes y pueden adaptarse a patrones de sueño tanto Nocturnos (Noche) como diurnos (día). También desarrollan afecciones médicas como diabetes, ansiedad por separación, signos similares al Alzheimer y comportamiento similar al TDAH, lo que los convierte en excelentes modelos de laboratorio para estudiar estas enfermedades.,
no fue hasta la última década más o menos que se hicieron populares como mascotas, como sus familiares, chinchillas y conejillos de Indias. Algunos estados, sin embargo, como California, Alaska y Georgia, así como ciertas áreas en Canadá, prohíben la posesión de degús, ya que se consideran especies invasoras en estos estados. Las personas interesadas en poseer un degú deben verificar con su localidad si la propiedad es legal.,
Degu niveles de actividad y personalidad
A diferencia de muchos otros roedores como hámsters y chinchillas que son activos por la noche, los degus son activos durante el día y duermen por la noche, lo que los hace más adecuados como mascotas. El degús mascota vive, en promedio, de 6 a 9 años con el cuidado y la nutrición adecuados. Tienen una visión excelente y en realidad pueden ver la luz ultravioleta (UV), una adaptación que probablemente tenga una función social en la naturaleza, ya que su orina y el pelaje en sus estómagos reflejan la luz UV.
los degús son muy gregarios y enérgicos, formando estrechos vínculos con sus dueños y con otros degús., Reconocen a otros degús y a sus dueños por la vista y el sonido y a menudo se levantan sobre sus patas traseras en sus jaulas para indicar que quieren salir cuando vean a sus dueños. Se comunican entre sí a través de un extenso vocabulario de más de una docena de sonidos que el bebé degus aprende de sus padres a medida que crecen. Degus charlará, chillará y hará ruidos de Gorjeo, dependiendo de su estado de ánimo.
muchos degús son más felices cuando se alojan con otros degús; sin embargo, los machos no deben ser alojados con otros machos, especialmente si una hembra está a la vista, ya que lucharán., Idealmente, los degús que se alojan juntos deben presentarse entre sí a la edad más temprana posible. Si no es así, deben ser introducidos unos a otros gradualmente, primero en jaulas separadas una junto a la otra y luego a través de visitas cortas y supervisadas. Solo después de demostrar que pueden llevarse bien, degus debe ser colocado en la misma jaula.
para llegar a ser mansos y cómodos con sus dueños, degus debe ser manipulado diariamente mientras se les ofrecen pequeñas golosinas para que no pellizquen., Es importante, sin embargo, no coger un degú por la cola cuando lo manipule, ya que la piel y el mechón de pelo en la punta de la cola se han adaptado para que se desprenda fácilmente para permitir que los degús salvajes eviten ser capturados por los depredadores. Si se produce «desprendimiento» de la cola, degus puede masticar la cola lesionada y puede desarrollar infecciones. Degus se puede manejar con seguridad con una mano sobre la espalda, detrás de las patas delanteras, y otra mano debajo del extremo trasero. Deben ser detenidos cerca de su pecho o en su regazo, como que no les gusta que sus piernas cuelgan.,
debido a su tendencia a morder si no se maneja a menudo, así como a su propensión a lesiones en la cola con un manejo áspero, degus no son buenas mascotas para familias con niños muy pequeños, pero pueden ser grandes mascotas para niños en edad de escuela primaria o mayores, siempre y cuando sean supervisados por un ADULTO. Además, dado que los degús son especies presas, se pueden mantener en hogares con otras mascotas, como gatos y perros, siempre que estos animales depredadores naturales se mantengan alejados de los degús y nunca estén cerca de ellos sin supervisión.,
finalmente, los degús nunca deben ser alojados con otras especies de roedores-como hámsters, jerbos, chinchillas o cobayas — o con otros pequeños mamíferos, como conejos, ya que estos animales portan enfermedades que pueden transmitir a los degús y viceversa. Además, pueden terminar peleando por territorio u otros recursos.
construyendo el hábitat: las mejores jaulas y juguetes para Degus
dado que los degus tienen dientes en continuo crecimiento, tienen una necesidad constante de roer y deben estar alojados en jaulas seguras en las que no pueden masticar su salida. Cuanto más grande sea la jaula, mejor., Las jaulas metálicas de varios niveles destinadas a chinchillas o ratas mascotas suelen estar bien para alojar degús.
diferentes niveles de jaula satisfacen la necesidad de degus de escalar y correr. Las jaulas de malla de alambre proporcionan una buena ventilación y deben tener pisos de fondo sólido y rampas que conecten los niveles para que los dedos pequeños de degus no queden atrapados en la malla. Los tanques con fondo de plástico destinados a roedores más pequeños no son adecuados, ya que degus puede masticar a través de ellos., Una caja nido, como una caja de madera o cartón invertida o una maceta de cerámica pesada colocada en su lado, dentro de la jaula, debe ofrecerse para que degus pueda esconderse y excavar.
Las jaulas deben estar forradas con ropa de cama a base de papel para amortiguar los pies de degus contra las úlceras por presión y deben contener una rueda para correr para hacer ejercicio. La ropa de cama de papel disponible comercialmente o el papel reciclado triturado es ideal, ya que no es tóxico y es digerible si se come. La ropa de cama de madera es indigerible y a menudo contiene aceites que son potencialmente irritantes para la piel de degus., Para un solo degú en una jaula, la ropa de cama de la jaula debe limpiarse diariamente y reemplazarse por completo semanalmente. Si más de un degú está alojado en una jaula, puede necesitar una limpieza más frecuente.
Degus también necesita juguetes de madera en los que masticar para mantener el crecimiento de sus dientes bajo control, así como baños de polvo, ofrecidos dos o tres veces por semana durante media hora cada vez, para mantener sus abrigos de piel brillantes y no grasientos. El polvo disponible comercialmente destinado para el baño de chinchilla y ofrecido en una vasija de cerámica pesada está bien para degus; parecen disfrutar rodando en el polvo fino para mantener su piel limpia., El polvo debe eliminarse entre los baños, o degus puede ensuciar el baño con heces.
prefieren vivir a temperaturas de aproximadamente 65-75°F, ya que no pueden sudar y sobrecalentarse a temperaturas cercanas a 80°F.
finalmente, los degus necesitan tiempo todos los días fuera de sus jaulas para correr y hacer ejercicio. Degus nunca debe quedar fuera de sus jaulas sin supervisión, ya que son curiosos, aventureros y rápidos, y tienden a meterse en problemas al masticar cables, zócalos y cualquier otra cosa en la que puedan obtener sus dientes en continuo crecimiento., Solo se les debe permitir aventurarse en una habitación «a prueba de degú» donde no haya cables sueltos para masticar o espacios diminutos para arrastrarse y atascarse.
dieta: los mejores alimentos para Degus
Degus son herbívoros (comedores de vegetales) que comen hojas y arbustos en la naturaleza. Como consecuencia de alimentarse de pastos ricos en fibra en la naturaleza, los tractos gastrointestinales de degus son intolerantes al azúcar. Cuando se alimenta con demasiada azúcar, los degús desarrollan diabetes y, como tal, se han utilizado como modelos de investigación para comprender la diabetes humana., Por lo tanto, los degús no deben alimentarse con golosinas azucaradas, sino que deben ofrecerse pellets o bloques de roedores disponibles comercialmente (los hechos para ratas generalmente son finos) junto con verduras de hoja verde, como lechugas oscuras y hojas de diente de León, además de verduras, como batatas, pepinos, pimientos y zanahorias, y cantidades ilimitadas de heno de hierba como Timoteo o Hierba De Huerto. El heno de Alfalfa debe administrarse solo ocasionalmente, ya que es demasiado alto en proteínas y calorías y puede provocar obesidad.,
El HENO es esencial no solo para proporcionar fibra al tracto intestinal, sino también para ayudar a desgastar los dientes en continuo crecimiento a medida que se mastica. La comida debe ofrecerse dos veces al día en tazones pesados que no se puedan inclinar.
no solo se deben evitar los alimentos azucarados, como frutas o golosinas que contengan melaza o miel, sino también las semillas o nueces con alto contenido de grasa. Estos tipos de alimentos solo deben ofrecerse como golosinas ocasionales. Finalmente, degus debe recibir agua fresca en una botella de sorbete todos los días, y los platos de comida deben limpiarse con agua caliente y jabonosa todos los días.,
las preocupaciones de salud de los degús
generalmente son roedores resistentes cuando se los cuida y alimenta adecuadamente. Si se les alimenta con una dieta adecuada, no necesitan suplementos de vitaminas o minerales. Tampoco requieren vacunas. Para mantenerlos sanos, sin embargo, todos los degús recién comprados o adoptados deben someterse a un examen físico completo por un veterinario familiarizado con esta especie. Degus debe tener exámenes anuales después de eso y debe ver a un veterinario cada vez que muestran signos de enfermedad como letargo, disminución del apetito, pérdida de peso o debilidad., También pueden requerir el aseo periódico, como el recorte de uñas, cada pocos meses, ya sea en casa o en la oficina del veterinario, si el propietario no se siente cómodo el recorte.
aunque los degús se pueden mantener generalmente saludables con el cuidado adecuado y chequeos preventivos, son propensos a desarrollar ciertas condiciones, como la diabetes, debido a su sensibilidad a los azúcares dietéticos. También desarrollan cataratas (lentes de aspecto lechoso y nebuloso en sus ojos), a menudo como consecuencia del desarrollo de diabetes., Los degús jóvenes también pueden desarrollar cataratas como resultado de un defecto ocular congénito no asociado con la diabetes. Sin embargo, todos los degús con cataratas deben ser revisados para detectar diabetes.
debido a sus dientes en continuo crecimiento, también son propensos a desarrollar problemas dentales como dientes demasiado grandes o impactados e infecciones dentales y abscesos. Degús con enfermedad dental puede salivar en exceso, tener problemas para comer (dejar caer la comida de la boca), comer menos o no comer en absoluto, y perder peso., Si la enfermedad dental y otros problemas médicos en degus son reconocidos por un veterinario desde el principio, pueden ser tratables. Los dientes demasiado grandes pueden requerir un recorte, y los abscesos dentales pueden requerir cirugía, así como antibióticos y analgésicos. Sin embargo, la Diabetes puede ser muy difícil de tratar y, en última instancia, puede llevar a complicaciones fatales, como la insuficiencia renal.
Degus puede desarrollar diarrea si se alimenta con un exceso de verduras y no suficiente fibra (HENO). Corregir la dieta a menudo resolverá el problema. Si no, la mascota debe ser visto por un veterinario, o la deshidratación puede sobrevenir.,
ocasionalmente, degus desarrollará infecciones respiratorias por bacterias y virus que causan secreción nasal, sibilancias e incluso dificultad para respirar por neumonía. Degus con estos signos debe ser examinado por un veterinario tan pronto como sea posible.
finalmente, si un macho y una hembra degu deben ser alojados juntos, el macho debe ser castrado. Los degús alcanzan la madurez sexual después de aproximadamente seis meses de edad, y las hembras pueden dar a luz a camadas de 1 a 12 bebés después de 90 días de embarazo. También pueden quedar embarazadas de nuevo inmediatamente después de dar a luz., Así que, a menos que quieras terminar con una docena de degús, haz que un veterinario experto en degú Castre a los machos, o aloje a los machos y las hembras por separado.
¿dónde puedes conseguir un degú?
los degús están disponibles para su adopción en instalaciones de rescate donde terminan a menudo cuando los propietarios frustrados o decepcionados, a los que les encantó la novedad de tener una mascota degú pero que eran ignorantes sobre el cuidado que estos animales requieren, los dejan. Degus también se venden en tiendas de mascotas en los estados en los que estas mascotas son legales para mantener., Las personas interesadas en adquirir un degú para mascotas deben ponerse en contacto con un veterinario que se sienta cómodo con el cuidado de degú antes de comprar o adoptar la mascota para que puedan aprender sobre lo que implica tener un degú antes de llevar uno a casa.