transición epidemiológica, el proceso por el cual el patrón de mortalidad y enfermedad en una población se transforma de uno de alta mortalidad entre lactantes y niños y hambruna episódica y epidemias que afectan a todos los grupos de edad a uno de enfermedades degenerativas y de origen humano (como las atribuidas al tabaquismo) que afectan principalmente a los ancianos. Generalmente se cree que las transiciones epidemiológicas anteriores al siglo 20 (i. e.,, los que tuvieron lugar en los países industrializados de hoy) estaban estrechamente asociados con el aumento de los niveles de vida, la nutrición y el saneamiento. En contraste, los que ocurren en los países en desarrollo a partir del siglo 20 han sido más o menos independientes de dicho desarrollo socioeconómico interno y más estrechamente vinculados a la atención de la Salud organizada y los programas de control de enfermedades desarrollados y financiados internacionalmente., No cabe duda de que la disminución de la mortalidad en los países en desarrollo en los siglos 20 y 21 ha sido mucho más rápida que la que se produjo en el siglo 19 en lo que hoy son los países industrializados.
