La Triskaidekafobia es el miedo al 13, un número comúnmente asociado con la mala suerte en la cultura occidental. Mientras que el miedo al número 13 se remonta a la época medieval, la palabra triskaidekafobia en sí es de época reciente, habiendo sido acuñada por primera vez por Coriat (1911; Simpson y Weiner 1992). Parece haber aparecido por primera vez en los medios generales en un Nov. 8, 1953 New York Times article covering discussions of a United Nations committee.
esta superstición lleva a algunas personas a temer o evitar cualquier cosa que involucre al número 13., En particular, esto conduce a prácticas interesantes como la numeración de pisos como 1, 2,…, 11, 12, 14, 15, … (OEIS A011760; la «secuencia del ascensor»), omitiendo el número 13, en muchos hoteles estadounidenses de gran altura, la numeración de calles evitando la Avenida 13, y así sucesivamente.
aparentemente, el 13 no siempre ha sido considerado desafortunado. De hecho, parece que en la antigüedad, 13 fue considerado en una luz positiva o (más comúnmente) no en absoluto (Adams)., La Asociación de la mala suerte con el número 13 se ha atribuido al hecho de que había 13 personas en La Última Cena de Jesús, aunque esta asociación parece haberse originado solo en la época medieval.
la asociación también se ha vinculado al hecho de que los calendarios lunisolares (como los calendarios hebreo y chino) deben tener 13 meses en algunos años para sincronizar los ciclos solar y lunar, mientras que el calendario gregoriano solar en uso corriente universal siempre tiene 12 meses en un año.,
La Triskaidekafobia también puede estar relacionada con la mitología nórdica, que cuenta cómo el dios Odín invitó a once de sus amigos más cercanos a una cena en su casa en Valhalla, solo para que su fiesta se estrellara con Loki, el dios del mal y la confusión, dando así un total de 13 personas. La leyenda relata además cómo Balder, uno de los dioses más queridos, trató de echar a Loki de la fiesta, lo que resultó en una pelea y finalmente la muerte de Balder con una flecha con punta de muérdago.,
El miedo al número 13 también conduce al miedo al viernes decimotercer (un miedo recientemente apodado paraskevidekatriaphobia), a pesar de que el viernes resulta ser el día de la semana más común en el que el 13 de un mes puede ocurrir en el calendario gregoriano. La Asociación de la mala suerte con el viernes apareció en los cuentos de Canterbury de Chaucer a finales del siglo XIV («y en un viernes cayó toda esta desgracia»), pero las referencias al viernes como un día asociado con la mala suerte en general aparecen por primera vez a mediados del siglo XVII (Mikkelson y Mikkelson)., En particular, apareció en numerosas publicaciones como un día particularmente desafortunado para iniciar una nueva empresa (comenzar un viaje, dar a luz, casarse, mudarse, comenzar un nuevo trabajo, etc.).) comenzando alrededor de 1800 (Mikkelson y Mikkelson).
mientras que 13 se asocia con el número de personas en la última cena, la crucifixión tuvo lugar en un viernes, lo que lleva a una asociación de la suerte trasera con la combinación de este número y el día., Nótese que la Asociación del viernes XIII con el arresto de Jacques De Molay, Gran Maestre de los Caballeros Templarios, el viernes 13 de octubre de 1307 por el rey Felipe IV de Francia-como se repite, por ejemplo, en la novela de D. Brown el Código Da Vinci (Brown 2003, p. 163)-es una invención moderna (Mikkelson y Mikkelson).
La Paraskevidekatriafobia es probablemente la superstición más extendida en los Estados Unidos, posiblemente afectando a decenas de millones de estadounidenses. Curiosamente, un estudio de Scanlon et al., (1993) publicado en el prestigioso British Medical Journal que analizó la relación entre la salud, el comportamiento y la superstición que rodea el viernes 13 en el Reino Unido comparando la relación del volumen de tráfico con los accidentes de tráfico el viernes 6 y el viernes 13 durante un período de años, encontró que «el riesgo de admisión hospitalaria como resultado de un accidente de transporte puede aumentar hasta en un 52%. Se recomienda quedarse en casa.,»
Si bien no parece haber evidencia sólida para apoyar la afirmación, se ha sugerido que se pierden de 8 800 a 9 900 millones cada viernes 13 (Roach 2004) como resultado de que las personas eviten viajar, planes de boda, mudarse, etc.