¿Tuvo China La Oportunidad De Ganar La Guerra Del Opio?

la guerra más importante que involucró a una nación europea en Asia en el siglo XIX fue la guerra del opio de 1839-1842. La guerra se libró entre una gran Fuerza Expedicionaria Británica compuesta por casi 20.000 soldados británicos y tres docenas de buques de guerra modernos de la Royal Navy, contra unos 100.000 defensores Chinos., La guerra duró casi tres años que fueron testigos de varias campañas luchadas en campos de batalla generalmente a cientos o incluso miles de millas de distancia en el Sur, Centro y norte de China. Algunas de estas batallas fueron feroces, sangrientas y prolongadas, otras fueron desiguales y particularmente rápidas.,

también fue uno de los conflictos militares más controvertidos en la historia británica, en gran parte debido a la tenaz campaña dentro del gobierno británico por el ministro de Relaciones Exteriores intervencionista Liberal de gatillo fácil Lord Palmerston, y sus igualmente feroces oponentes liderados por William Gladstone, quien llamó a la guerra del opio de Palmerston con China «una guerra más injusta en su origen, una guerra más calculada en su progreso para cubrir a este país con una desgracia permanente.,»Sobre la enérgica objeción del partido Tory, la Cámara de los Comunes aprobó a regañadientes la moción de Palmerston para el conflicto con un voto estrecho de 271 A 262.

La guerra del Opio sigue atormentando a China con un indeleble síndrome histórico y nacional de victimización y venganza, haciendo de la derrota en la guerra el grito de guerra más potente en la China de hoy en día para la venganza en el apenas velado llamado por la restitución de un «sueño chino», haciendo de China el actor más desestabilizador en la región del Indo-Pacífico y más allá.,

Los historiadores militares han determinado durante mucho tiempo que el resultado de la guerra ya estaba decidido antes de que comenzara, ya que era una guerra librada entre la industrializada y tecnológicamente avanzada Gran Bretaña, que tenía la Armada más poderosa del mundo, y el atrasado Imperio terrestre que era China bajo el Gobierno de Manchun.

sin embargo, ¿hubo alguna oportunidad perdida para China durante la guerra de tres años? Si dejamos de lado el análisis teleológico desde la perspectiva del ganador y agregamos algunos «Qué pasaría si», la pregunta a hacer podría ser: ¿tuvo China alguna vez la oportunidad de ganar en la guerra del Opio?,

durante el prolongado conflicto, China tuvo ventajas sobre los británicos en términos de profundidad estratégica, superioridad numérica en fuerza de tropas, familiaridad con el terreno de batalla, resistencia enérgica en algunas batallas clave y excelentes fortificaciones costeras en puntos clave como las entradas a los ríos Pearl y Yangtze.

pero estas ventajas no fueron plenamente utilizadas por China durante la guerra del Opio. De hecho, muchos de ellos fueron despilfarrados sin pensar.,

La vasta masa terrestre de China en su retaguardia estratégica ha dado al gobierno en Beijing una inclinación por favorecer una guerra de posición, extendiendo sus tropas por todo el lugar, con fortificaciones costeras como su principal línea de defensa para detener a los «bárbaros» británicos en la puerta principal. Como resultado, esta ventaja en la masa de tierra también creó un tiempo de reunión lento y movimientos de tropas durante todo el conflicto., Mientras que los cañones costeros en las fortalezas de Guangdong y la desembocadura del Río Yangtze le dieron a los británicos un tiempo muy difícil, los británicos llevaron a cabo una guerra de movimiento con sus grandes barcos, algunos de ellos propulsados a vapor, que se movían rápidamente hacia arriba y hacia abajo a lo largo de la larga costa del Sur, Este y norte de China en busca de los eslabones más débiles de la defensa costera China para atacar, logrando éxitos abrumadores.,

Si China hubiera sido más flexible en su estrategia de guerra de posición, pero en su lugar dejó que los británicos atravesaran la zona costera, Atrayendo al enemigo al vasto interior de China para luchar en tierra, el resultado podría haber sido diferente. También habría obviado los efectos devastadores de los cañones montados en barcos mucho más poderosos de Gran Bretaña que superaron a las baterías de cañones costeros chinas. Sólo en unas pocas ocasiones, cuando los británicos cometieron errores tácticos yendo hacia el interior, fuera del alcance de los cañones de los barcos, a lugares como el pueblo de San Yuanli sufrieron mucho., Pero el alto mando chino no captó las señales estratégicas proporcionadas por los errores de su enemigo y modificó su enfoque de guerra.

la masa terrestre también engañó a China para subestimar la capacidad de Gran Bretaña de reabastecerse y reforzar sus fuerzas expedicionarias desde sus muchas colonias a través del Sur y el sudeste de Asia.

en el papel, China mantuvo una fuerza militar de 800.000 efectivos, con alrededor del 30 al 40% de ellos equipados con armas de fuego. Pero al igual que el Ejército Popular de liberación chino de hoy bajo el gobierno comunista, estas eran tropas que habían vivido en paz durante generaciones sin ninguna experiencia de combate., Muchos fueron extremadamente laxos en el entrenamiento y la preparación, y un número significativo de ellos también fueron irremediablemente corruptos. Al final, el emperador Daoguang solo pudo movilizar unos 100.000 de ellos de forma incremental, lo que a menudo llevó meses reunirse en los puntos de refuerzo de las estaciones de encuentro o de batalla. En contraste, las tropas británicas, incluyendo la mayoría de los 5.000 soldados del ejército real y los 7.000 infantes de Marina y marineros reales, tenían una rica experiencia, se endurecieron en la batalla y fueron altamente disciplinados como resultado de sus servicios anteriores en varias guerras coloniales en África y otras partes de Asia.,

lo mismo puede decirse de la calidad de la encomienda. Mientras que los comandantes británicos como los Almirantes George Elliot y Sir William Parker, y los negociadores como Charles Elliot y Henry Pottinger eran experimentados y de amplias artimañas, los comandantes y negociadores de China Generalmente no estaban envueltos en tácticas y estratagemas sólidas, sino en indignación moral por el comercio de opio, pero al mismo tiempo en gran temor del emperador que fácilmente podría matarlos por errores tácticos o de negociación, grandes o pequeños., Sin duda, había muchos soldados y comandantes chinos verdaderamente heroicos y valientes, pero por lo general eran superados y mal comandados. Miles de ellos lucharon hasta el último segundo antes de morir en batalla o suicidarse para evitar una rendición deshonrosa o captura. Sin embargo, con frecuencia, sus comandantes clave, como los generales Yi Shan y Yang Fang en la crucial Batalla de Cantón en la primavera de 1841, fueron irremediablemente incompetentes y cobardes, lo que resultó en una derrota completa para los chinos.

La Guerra del Opio fue también una guerra psicológica., La arrogancia estupefacta de la corte manchú con respecto a los protocolos imperiales y el decoro diplomático enfureció a los igualmente arrogantes británicos, que estaban decididos a humillar psicológicamente al Reino Medio Celestial y destruir la extraordinaria arrogancia y superioridad moral de la corte manchú. Además, durante la guerra, los comandantes británicos fueron capaces de reclutar mercenarios chinos, a quienes el gobierno chino había llamado con razón «traidores», para luchar por el lado británico en batallas cruciales como la de Humen y Chuanbi en enero de 1841.,

en febrero de 1841 y marzo de 1842, los chinos capturaron primero el buque de transporte Británico Nerbudda, y luego el bergantín Ann en la isla china de Taiwán. Cientos de sus tripulaciones fueron capturadas por los chinos. El 10 de agosto de 1842, cuatro días antes de que la delegación oficial China partiera para entregarse a los británicos y negociar un tratado de paz, las tropas chinas en Taiwán ejecutaron a 197 prisioneros británicos por orden del emperador chino Daoguang, que quería matar a los prisioneros británicos «para liberar nuestra ira y animar nuestros corazones.,»

Los británicos entendieron el valor psicológico de destruir el orgullo y la voluntad de lucha de su enemigo. Dos semanas más tarde, los británicos obligaron a la delegación china a firmar la madre de todos los «tratados desiguales» en la historia china moderna, el Tratado de Nankín que, entre otras cosas, dio Hong Kong a Gran Bretaña «a perpetuidad».,»Sir Henry Pottinger, jefe negociador y Plenipotenciario británico, que era un experto en psicología humana y guerra moral, exigió que los chinos firmaran el tratado a bordo del HMS Cornwallis, el barco que lleva el nombre de una gran humillación británica en Yorktown, Virginia durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, y el barco que había humillado al USS Hornet de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra de 1812.

aparentemente, los británicos conocían bien la venganza y la humillación. Mientras que Estados Unidos puede haber olvidado todas las humillaciones pasadas en su historia bilateral con Gran Bretaña, los chinos no lo han hecho., La humillación del Tratado de Nanking que puso fin a la guerra del opio de 1839-1842 se ha convertido en un impulso psicológico primario en la China actual para el rejuvenecimiento nacional y la restitución imperial. China podría haber perdido la oportunidad de ganar en la década de 1840; se pierda de nuevo en el siglo 21 en su búsqueda de la dominación mundial?