como padre y profesor de la Universidad, he presenciado los efectos destructivos de la ansiedad de la prueba. Los estudiantes con él pueden sacudir el material y explicar contenido complejo en un ambiente relajado, pero desmoronarse durante un examen. Cuando más importa, los estudiantes con ansiedad ante los exámenes pueden transmitir lo menos.,
el alivio de la condición a menudo se encuentra en una combinación de psicoterapia y medicamentos antiansiedad, aunque algunos estudiantes recurren a medicamentos neuroestimulantes (por ejemplo, estimulantes recetados). Con cualquier medicamento, ya sea que se use dentro o fuera de la etiqueta, existe una preocupación por la seguridad, particularmente cuando se dirige al cerebro, el órgano más intrincado e importante del cuerpo. Un nuevo estudio piloto realizado por Michael Schaefer de la Escuela de Medicina de Berlín y sus colegas sugiere que puede haber una alternativa a estos medicamentos para los estudiantes: un placebo abierto.,
Se sabe que los Placebos alivian eficazmente los síntomas de una variedad de afecciones y dolencias, desde el dolor y las náuseas hasta los trastornos del sueño e incluso el síndrome del intestino irritable. Tradicionalmente, la administración de un tratamiento con placebo requiere algún engaño, ya que las personas creen que están recibiendo un tratamiento activo y efectivo, pero en realidad, están tomando una píldora de azúcar o realizando una actividad que no tiene ningún mérito médico. Un placebo abierto es diferente: las personas son informadas desde el principio que están recibiendo un placebo que no contiene ningún medicamento o intervención probada., Y sin embargo, los hallazgos de Schaefer indican que la gente todavía puede beneficiarse de ella.
Schaefer y sus colegas realizaron un estudio aleatorizado controlado con 58 estudiantes universitarios para evaluar si un placebo abierto podría reducir la ansiedad ante los exámenes y, al mismo tiempo, mejorar las medidas subjetivas de autocontrol y calidad de vida. Los participantes fueron reclutados a través de folletos del campus y plataformas de redes sociales, con la estipulación de que tenían un próximo examen final. Los estudiantes no necesitan haber diagnosticado ansiedad para inscribirse.,
a todos los participantes se les dio la misma información básica sobre los placebos: se les dijo que los placebos son sustancias inactivas que no contienen medicamentos pero que, sin embargo, pueden tener efectos poderosos, porque el cuerpo puede tener una respuesta automática y condicionada a ellos. Se informó a los participantes que si se les asignaba al grupo de placebo, tendrían que tomar sus píldoras fielmente y que una actitud positiva podría aumentar los efectos del placebo.,
antes de saber si recibirían o no el placebo, los participantes completaron evaluaciones basales de ansiedad ante los exámenes, habilidades de autocontrol y calidad de vida subjetiva. La medida test-ansiedad evaluó el nivel de preocupación, falta de confianza, emotividad e interferencia de los individuos., Las habilidades de autogestión incluyeron enfrentamiento, introspección, esperanza, auto verbalización, autoeficacia, motivación de cambio y apoyo social percibido, mientras que la medida de calidad de vida evaluó las percepciones de salud personal, dolor, sufrimiento psicológico y bienestar, así como la actividad física y social.
una vez que se completaron estas medidas basales, la mitad de los participantes fueron seleccionados aleatoriamente para no recibir tratamiento, y la otra mitad recibió píldoras de placebo que debían tomarse dos veces al día, una por la mañana y otra por la noche, durante dos semanas., La botella que contenía las píldoras estaba claramente etiquetada como «píldoras de Placebo», y los participantes recibieron instrucciones específicas para tragar en lugar de masticarlas. Es importante destacar que el tiempo y la calidad de la interacción con el personal del estudio fueron consistentes en los grupos de control y placebo durante la duración del estudio.
después de dos semanas, todos los participantes regresaron al laboratorio para completar las evaluaciones posteriores al tratamiento de la ansiedad ante los exámenes, las habilidades de autocontrol y la calidad de vida. Todas las medidas se completaron antes de que los participantes tomaran sus exámenes finales.,
Las puntuaciones en las medidas basales no variaron entre los grupos placebo y control. Sin embargo, después de la intervención de dos semanas, el grupo placebo mostró una reducción significativa en la ansiedad ante las pruebas, junto con una mejora significativa en las habilidades de autocontrol. Los del grupo de control no tuvieron ningún cambio fiable en ninguna medida. Por lo tanto, el grupo placebo mostró una mejora genuina—al menos en las medidas de autoinforme-a pesar de que los participantes sabían que no estaban tomando un medicamento real.
¿por Qué el placebo trabajo? En este punto, los científicos no están del todo seguros., Una posibilidad es una respuesta condicionada: los participantes que han tomado medicamentos (por cualquier motivo) en el pasado y han experimentado un beneficio pueden asociar las píldoras con un alivio de los síntomas y, por lo tanto, mostrar algún beneficio al tomar cualquier píldora, incluso una píldora de azúcar. Alternativamente, la cognición encarnada puede jugar un papel aquí, porque los procesos mentales humanos pueden ser alterados por la interacción del cuerpo con su entorno. Tomar las píldoras todos los días puede haber animado a los participantes a pensar en la ansiedad ante los exámenes y también puede haber proporcionado una sensación de que estaban haciendo algo para abordarla., Independientemente de por qué o cómo el placebo abierto fue efectivo, los beneficios observados aquí reflejan los encontrados en otros ensayos controlados aleatorios con placebos abiertos: se han encontrado resultados similares para el dolor lumbar crónico, los dolores de cabeza inducidos por migraña, el síndrome del intestino irritable y la rinitis alérgica.
antes de comprometerse con un plan de tratamiento abierto con placebo para la ansiedad ante las pruebas, sin embargo, los consumidores inteligentes deben considerar algunas de las limitaciones de los hallazgos existentes, incluido el pequeño tamaño de la muestra y la duración limitada de este estudio., Se necesitan investigaciones a mayor escala que se dirijan a personas con ansiedad diagnosticada y que monitoreen los efectos del tratamiento a lo largo del tiempo. Además, debido a que este estudio no comparó el rendimiento de un placebo con el de la medicación real, no está claro si los placebos abiertos muestran beneficios similares a los medicamentos recetados para la ansiedad. Finalmente, aunque los participantes que tomaron los placebos mostraron una mejora en una serie de medidas de autoinforme, no demostraron ningún beneficio sobre el grupo de control con respecto a las puntuaciones en sus exámenes finales., Es posible que se hayan sentido mejor al tomar sus exámenes, pero esos sentimientos no se tradujeron en mejores puntajes en las pruebas para la única evaluación incluida aquí.
a pesar de estas limitaciones, los presentes hallazgos son intrigantes y sugieren una forma potencial de bajo costo y bajo riesgo para aliviar un problema demasiado común entre los estudiantes. Si los beneficios del placebo de etiqueta abierta se replican y persisten con el tiempo, entonces, como mínimo, los estudiantes se preocuparán menos y se sentirán más seguros, apoyados y esperanzados al abordar los desafíos académicos.