en la primavera de 1974, un joven arquitecto húngaro llamado Ernő Rubik se obsesionó con encontrar una manera de modelar el movimiento tridimensional para sus estudiantes. Después de pasar meses jugando con bloques de cubos-hechos de madera y papel, sostenidos por bandas de goma, pegamento y clips de papel — finalmente creó algo que llamó el «Bűvös kocka», o Cubo Mágico.,
el invento, eventualmente rebautizado cubo de Rubik, se convertiría en el juguete rompecabezas más popular del mundo, con más de 350 millones vendidos a partir de 2018. El cubo también inspiró numerosas obras de arte y películas, y dio lugar a un deporte competitivo llamado speedcubing que llena las arenas con adolescentes que compiten para completar el rompecabezas en el menor tiempo posible.
pero al principio, nadie estaba más sorprendido por el éxito desenfrenado del cubo que su creador, como explica en su nuevo libro, Cubed: The Puzzle of Us All., El impacto del cubo ha sido «mucho más interesante que el cubo en sí», dijo Rubik en una entrevista con Undark. El libro, dijo, trata de tratar de entender su popularidad y » por qué la gente lo ama.»
A primera vista, el cubo parece engañosamente simple, con nueve cuadrados de colores en cada lado. En su estado inicial, cada lado tiene un color uniforme: rojo, verde, amarillo, naranja, azul o blanco., Para resolver el rompecabezas, debes girar los cubos para que eventualmente cada lado regrese a su color original: el desafío es el asombroso número de variaciones potenciales: más de 43 quintillones de ellas.
para dominar el cubo, debe aprender una secuencia de movimientos que se pueden realizar en orden sucesivo — el tema de varios libros más vendidos, así como tutoriales en línea. Y la evolución del cubo-de una forma de tres por tres por tres a una más grande de cuatro por cuatro por cuatro y cinco por cinco por cinco-ofrece diferentes principios matemáticos complicados de la teoría de grupos.,
Rubik inicialmente creyó que el cubo atraería a aquellos con antecedentes en ciencias, matemáticas o ingeniería, y se sorprendió cuando «encontró su camino a personas que nadie hubiera pensado que podrían sentirse atraídas por él», escribe.
en marzo de 1981, El Cubo aterrizó en la portada de Scientific American, donde el científico ganador del Premio Pulitzer Douglas Hofstadter, autor de «Gödel, Escher, Bach» (1979), lo llamó «una de las cosas más asombrosas jamás inventadas para enseñar ideas matemáticas.,»
El Cubo golpeó a Hofstadter como «paradójico», dijo en una entrevista telefónica, ya que puede ser utilizado como una herramienta para enseñar teoría de grupos, o las simetrías de objetos. «Cualquier giro de cualquier cara (90 grados en sentido horario, 90 grados en sentido antihorario o 180 grados) es un elemento de grupo, y también lo son las secuencias arbitrarias de tales giros», explicó más tarde por correo electrónico.sentado en el patio de su casa en las colinas de Budapest, Rubik, ahora de 76 años, jugueteó con un cubo mientras recordaba su «descubrimiento» y éxito accidental., (Prefiere usar «descubierto» en lugar de» inventado», como si la existencia del objeto fuera de alguna manera pre — ordenada).
Después de crear el cubo, explicó, se enfrentó con un segundo desafío: cómo resolverlo. En ese momento, no tenía idea de si su cubo podría volver a colocarse, y mucho menos de lo rápido que lo haría, y le tomó un mes completo resolver su propio rompecabezas. Fue diabólicamente difícil «encontrar el camino de regreso — o encontrar tu objetivo, solo para resolverlo como un problema combinatorio», dijo. «Y no tenía antecedentes para eso, porque fui el primero que lo intentó.,»
el primer libro del solitario inventor del rompecabezas más icónico del mundo, El Cubo de Rubik. Erno Rubik nos inspira con lo que ha aprendido en una vida de creación, curiosidad y descubrimiento.
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Rubik describe Cubed, como el producto de un ermitaño que está «saliendo de las sombras. Se refiere a sí mismo como un» pensador concreto e intuitivo » y un inventor aficionado, pero al igual que su invención, desafía la categorización. Su currículum incluye períodos como profesor, arquitecto, diseñador, editor y, ahora, escritor., Rubik se enorgullece de su capacidad de autoaprendizaje, y se burla de la idea de que aquellos en la Autoridad están en la mejor posición para impartir conocimiento.
su solicitud a la Oficina de Patentes húngara en 1975 llamó al cubo un «juguete de lógica espacial».»En ese momento, Hungría estaba detrás de la cortina de hierro — seguiría siendo un estado controlado por los comunistas del bloque oriental hasta 1989 — y como escribe Rubik, el país no tenía» ninguna afinidad particular por la producción de juguetes.,»
en ese entonces, los rompecabezas eran solo una pequeña porción del mercado general de juguetes, solo se podían encontrar en tiendas de souvenirs y tiendas especializadas, y pensar en un rompecabezas como un juguete era un concepto novedoso. Apareció en tiendas de juguetes húngaras en 1977, y apareció en ferias internacionales de juguetes, como la Feria de juguetes de Nuremberg de 1979, donde fue descubierto por Tom Kremer, un vendedor que llevó el concepto a Ideal Toy Company en Estados Unidos. A principios de la década de 1980, el cubo apareció en comerciales de televisión estadounidenses y publicidad, y se convirtió en la estrella de una serie animada en 1983 llamada «Rubik, The Amazing Cube».,
el éxito del cube parecía ser efímero: en 1982, el New York Times declaró que se había «convertido en pasado» y lo etiquetó como una «moda pasajera», una afirmación que no resistiría la prueba del tiempo. «El cubo era demasiado Eterno, una estructura demasiado sorprendente, para que la gente perdiera interés en él», dijo Hofstadter. Y mientras que el interés en el cubo cayó, recientemente ha recogido de nuevo-como director Sue Kim ilustra en su nuevo documental » The Speed Cuters.»
como «mamá de cubos», Kim comenzó a llevar a su hijo a competiciones de cubos — y quedó fascinada con la popularidad global del rompecabezas., Kim documenta la forma en que los niños dominan una herramienta analógica utilizando herramientas de la era digital (tutoriales de YouTube, artículos y más) y creando comunidades en línea en torno a su amor por el cubo. «En realidad creo que ha encontrado un nuevo nicho en la cultura popular debido a su inmersión en el panorama digital», dijo Kim a través de un video chat.
Hofstadter ha oído hablar de speedcubers, y piensa que es apropiado que el objeto haya perdurado. «Es absolutamente merecido», dijo. «Es un objeto milagroso, un invento maravilloso, un invento hermoso, un invento profundo.,»
por todo su atractivo para la habilidad matemática y la lógica, la amplia popularidad del cubo puede estar arraigada en el número casi ilimitado de soluciones posibles. «Esa es una de sus cualidades más misteriosas», Escribe Rubik. «El final se convierte en nuevos comienzos.»
Este artículo fue publicado originalmente en Undark. Lea el artículo original.