United States Government

la familia de este trabajador agrícola migrante puede encontrar difícil participar con el gobierno cuando la vida diaria es una lucha. ¿Afecta el estatus socioeconómico a la participación ciudadana? (Crédito: Dorothea Lange; colección de la Biblioteca del Congreso)

Los Estados Unidos garantizan a sus ciudadanos el derecho a participar en el Gobierno. De hecho, la República se basa en las ideas del consentimiento de los gobernados y la participación individual. Si cada individuo, independientemente de su nacimiento o circunstancias, tiene valor y posee derechos inalienables, los individuos pueden unirse para proteger y defender estos derechos., Si los individuos creen que estos derechos son inalienables (inseparables) de la condición humana, ya sea por el razonamiento humano o el reconocimiento personal de la autoridad divina, también pueden creer que ningún gobierno debe separarlos de sus derechos a la vida, la libertad y la propiedad sin su consentimiento. Los individuos en la nueva República formaron un gobierno basado en el consentimiento; desafortunadamente, el consentimiento no se amplió a todos los individuos que vivían dentro de las fronteras de la nueva nación en el momento de la formación., Lo ideal sería que todos los ciudadanos reconocieran su consentimiento para el gobierno y permitieran a éste equilibrar la protección de la libertad individual con el mantenimiento de la seguridad y el orden.

participación ciudadana e igualdad política

Si los ciudadanos desean formar un gobierno representativo, es necesaria la participación en la elección de los representantes que harán las leyes. Este ideal democrático de participación ciudadana se caracteriza por el consentimiento de la mayoría a través del voto ciudadano para estos representantes., Además, en las cabinas de votación, cada persona tiene la misma influencia política: una persona / un voto. Por lo tanto, votar por los representantes manifiesta tres ideales democráticos: participación cívica, gobierno de la mayoría e igualdad política.

Margaret V. Lally está representado aquí en la puerta de una cabina de votación durante la primera elección donde las mujeres podían votar. (Crédito: Bain News Service, colección de la Biblioteca del Congreso)

los fundadores de los EE.UU., Constitución entiende que los ciudadanos podrían agruparse en grupos organizados intento de influir en los representantes electos medida que se desarrollan las normas y leyes. Esta forma de participación cívica está garantizada en la carta de derechos a través del derecho de la Primera Enmienda a solicitar al gobierno que responda a sus preocupaciones y el derecho a reunirse u organizar reuniones o grupos políticos. Los Estados Unidos tienen muchos niveles y ramas de gobierno diferentes a los que cualquier ciudadano o grupo podría dirigirse con preocupaciones sobre la protección de la libertad y la propiedad o el mantenimiento del orden y la seguridad., Quién está realmente en control del gobierno?

manifestación Patriótica de los ciudadanos de Filadelfia para el Comité de Defensa Nacional, 31 de marzo de 1917 (crédito: colección de fotografías panorámicas de la Biblioteca del Congreso)

elitismo y el pluralismo

muchas personas creen que la evidencia indica que los ciudadanos estadounidenses, especialmente los representados por, son capaces de influir en las acciones del Gobierno., Este punto de vista se llama la teoría pluralista del gobierno, que afirma que el poder político descansa en grupos de intereses que compiten y comparten influencia sobre las decisiones gubernamentales. Algunos teóricos políticos, sin embargo, argumentan que una minoría de ciudadanos, la élite económica y Política, controla el gobierno y otros no tienen influencia. Esta creencia se llama la teoría de élite del gobierno o elitismo. Según esta teoría, Estados Unidos es, de hecho, una oligarquía donde el poder se concentra en manos de unos pocos.

Los pluralistas argumentan que el poder político se distribuye por toda la sociedad., En lugar de descansar en las manos de los individuos, una variedad de grupos organizados tienen el poder, con algunos grupos que tienen más influencia en ciertos temas que otros. Existen miles de grupos de interés en los Estados Unidos.

aproximadamente el 70-90 por ciento de los estadounidenses informan pertenecer a al menos un grupo.

a veterans’ interest group protests bonus bill delay. En protesta por la demora del congreso en considerar la propuesta de bonos en efectivo de los soldados, decenas de Veteranos de Washington desfilaron al Capitolio en una manifestación para buscar acción inmediata., Fueron recibidos en los escalones del Capitolio por miembros de la Cámara de Representantes que son veteranos de guerra, donde la fotografía los muestra siendo abordados por el representante Patman de Texas. (Crédito: colección de la Biblioteca del Congreso)

de acuerdo con la teoría pluralista, las personas con intereses compartidos formarán grupos para dar a conocer sus deseos a los políticos. Estos grupos incluyen defensores del medio ambiente, sindicatos y organizaciones que representan diversos intereses empresariales. Porque la mayoría de las personas carecen de la inclinación, el tiempo o la experiencia necesarios para defender activamente sus intereses en Washington, D. C.,, estos grupos asumen este papel. A medida que los grupos compiten entre sí y se encuentran opuestos en temas importantes, las formas de política del Gobierno. De esta manera, la política gubernamental se configura de abajo hacia arriba y no de arriba hacia abajo, como en la teoría elitista. Robert Dahl, autor de Who Governs?, fue uno de los primeros en avanzar en la teoría pluralista, y argumentó que los políticos que buscan una «recompensa electoral» están atentos a las preocupaciones de los ciudadanos políticamente activos y a través de ellos se familiarizan con las necesidades de la gente común., Intentarán dar a la gente lo que quieren a cambio de sus votos.

El principal defensor de la teoría de la élite fue C. Wright Mills. En su libro, The Power Elite, Mills argumentó que el gobierno estaba controlado por una combinación de empresas, militares y élites políticas.

La mayoría de las élites políticas son altamente educadas, a menudo graduándose de prestigiosas universidades. Según la teoría de la élite, los ricos usan su poder para controlar la economía de la nación de tal manera Que aquellos con poca influencia no pueden avanzar económicamente., La riqueza o las conexiones políticas permiten que la élite se asegure las posiciones políticamente importantes utilizadas para tomar decisiones y asignar recursos de maneras que beneficien a este grupo. Los políticos hacen las órdenes de los ricos en lugar de atender las necesidades de la gente común. Aquellos que favorecen el gobierno por parte de la élite creen que la élite está mejor preparada para gobernar y que los ciudadanos promedio están contentos de permitirles hacerlo.

en aparente apoyo a la perspectiva de la élite, un tercio de los presidentes de los Estados Unidos han asistido a Escuelas de la Ivy League, un porcentaje mucho más alto que el resto de los Estados Unidos., población. Los cinco presidentes más recientes de los Estados Unidos asistieron a prestigiosas escuelas de la costa este o de la Ivy League, como Harvard, Yale, Columbia o la Universidad de Pensilvania.

actualmente, más de la mitad de los miembros del Congreso son millonarios; su patrimonio neto medio es de poco más de $1 millón, y algunos tienen mucho más.

existe una considerable disputa sobre la validez de la teoría de la élite. Si bien parece existir un grupo socioeconómico claramente diferenciado en posiciones de poder, los miembros de este grupo a menudo no tienen los mismos puntos de vista políticos., Por ejemplo, mientras que los presidentes Bush, Obama y Trump asistieron a prestigiosas universidades de la costa este, no comparten puntos de vista políticos similares en muchos temas. Fuera del Gobierno, multimillonarios extremadamente ricos a menudo se pueden encontrar en diferentes lados de los temas, como George Soros apoyando a los demócratas y Sheldon Adelson apoyando a los republicanos.

gobierno representativo: pluralismo y elitismo

¿los grupos de intereses pluralistas y los esfuerzos de cabildeo cumplen con el concepto original de gobierno representativo?,

el pluralismo puede socavar algunos de los ideales democráticos básicos del gobierno representativo. Dado que no todos los grupos son igualmente poderosos, no cumplen precisamente el principio de igualdad política o de una persona/un voto. Además, la influencia de los grupos de presión no es lo mismo que el Gobierno de la mayoría. La respuesta gubernamental a los grupos de interés, incluso cuando todos están combinados, no representan la verdadera opinión mayoritaria del pueblo, solo la opinión de esos individuos organizados.

claramente, el elitismo tampoco cumple con los principios democráticos de igualdad política o gobierno de la mayoría., Por definición, una élite no es la mayoría de la población, sino lo contrario de la igualdad política.