los niños de los años 70 y 80 probablemente recordarán Oregon Trail, el juego de computadora donde el jugador asume el papel de líder de vagones y guía a un grupo de colonos a través del paisaje pionero de la América del siglo 19. Te iba a cazar bisontes, disparar a los conejos, ford ríos y recoger otros pobladores, como usted ha hecho su camino desde Missouri a Oregon., Pero justo cuando realmente te metiste en el juego, esto sucedería:
si eres como yo, probablemente gritaste: ‘¡no otra vez!’
Entonces, ¿qué es exactamente la disentería, y por qué usted y todos sus colonos siguen muriendo de ella en Oregon Trail?
la disentería es una inflamación intestinal que causa diarrea severa, generalmente caracterizada por moco o sangre en las heces. Si no se trata, la enfermedad puede provocar una pérdida rápida de líquidos, deshidratación y, finalmente, la muerte.,
Hay dos formas de disentería. Una es causada por una bacteria, la otra, una ameba. El primero es el más común en Europa Occidental y los Estados Unidos; y se propaga típicamente a través de alimentos y agua contaminados.
los brotes de disentería fueron más frecuentes durante la guerra, donde la enfermedad se propagó rampantemente debido a las condiciones antihigiénicas de los campos. Durante la Guerra de México (1846-48), un asombroso 88% de las muertes se debieron a enfermedades infecciosas, la mayoría de ellas abrumadoramente disentería., Por cada hombre muerto en batalla, siete murieron de enfermedad. La Guerra Civil estadounidense no fue mejor. Era más probable que murieras en el campo de batalla que en él, y la disentería era la causa principal.
dicho esto, los civiles también murieron de disentería con cierta frecuencia en el siglo 19, especialmente aquellos que eran itinerantes. Los pioneros que viajaban por la ruta de Oregón no habrían tenido un comportamiento mucho mejor que los soldados que luchaban en la guerra., Habrían viajado en grandes grupos, vagón tras vagón, y su acceso al agua potable y a los alimentos se habría visto gravemente limitado. En 1853, una pionera escribió en su diario: «todavía en el campo, mi esposo y yo estamos enfermos (causados, Suponemos, por beber el agua del río, ya que parece espuma sucia más que cualquier otra cosa)».
enfermedades como la tuberculosis, la gripe, el sarampión y la viruela se propagaron como un reguero de pólvora a través de sus campamentos improvisados y abarrotados., La disentería habría sido una de las principales causas de muerte entre estos pioneros, aunque es difícil determinar cuántos murieron a causa de ella, ya que los registros médicos generalmente no se guardaban.
lo que sí sabemos es que aproximadamente 20,000 personas murieron viajando por el sendero de 2,000 millas en el siglo XIX. Para ponerlo en perspectiva: había un promedio de diez tumbas por milla. Los entierros a menudo se hacían apresuradamente justo en medio del sendero., Esto permitiría que los vagones y los animales pisotearan la tumba para que el olor de la descomposición se borrara y los lobos no se deleitaran con los restos.
en otro diario de la época, un pionero Escribe: «una tumba de tres pies de profundidad y lo suficientemente ancha como para recibir a las once víctimas fue excavada, y los cuerpos colocados en ella. Los lobos excavaron la tumba y devoraron los restos gathered recogieron los huesos, los colocaron en una caja de vagones, y de nuevo los enterraron.’
Así que ahí lo tienen., La vida en la ruta de Oregón era tan dura como el juego de computadora nos haría creer. La comida era escasa. Los caminos eran traicioneros. Y la enfermedad era desenfrenada.
nunca más me quejaré de los inconvenientes de viajar en avión.