El Programa de Becas Gilman amplía la población estudiantil que estudia y pasantes en el extranjero apoyando a estudiantes universitarios que de otra manera no podrían participar debido a restricciones financieras. El programa tiene como objetivo alentar a los estudiantes a estudiar y realizar pasantías en una amplia gama de países o áreas y regiones del mundo. El programa también alienta a los estudiantes a estudiar idiomas, especialmente idiomas de necesidad crítica (aquellos considerados importantes para la seguridad nacional)., Se alienta a los veteranos del servicio militar a aplicar, y se da preferencia a los veteranos cuando otros factores son equivalentes., Al apoyar a los estudiantes de pregrado que tienen una alta necesidad financiera, el programa ha tenido éxito en apoyar a los estudiantes que han estado históricamente subrepresentados en la educación en el extranjero, incluidos, entre otros, los estudiantes universitarios de primera generación, los estudiantes en los campos de STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y matemáticas), los estudiantes de minorías étnicas, los estudiantes con discapacidades, los estudiantes que asisten a HBCU (colegios y universidades históricamente negros) u otras instituciones que prestan servicios a minorías, los estudiantes que asisten a colegios comunitarios y los estudiantes que vienen de los EE., estados con menor participación en estudios en el extranjero.
congresista Benjamin A. Gilman
Este es un programa financiado por el Congreso de la Oficina de Asuntos Educativos y Culturales del Departamento de Estado de los Estados Unidos y lleva el nombre del difunto congresista Benjamin A. Gilman de Nueva York. Con su apoyo, el programa fue establecido por la Ley de oportunidades académicas internacionales de 2000. Poco después, en 2002, el congresista Gilman se retiró después de servir en la Cámara de Representantes durante 30 años y presidir el Comité de Relaciones Exteriores de la cámara.