información del circuito
dirección: Watkins Glen International, 2790 County Route 16, Watkins Glen, NY 14891 USA
teléfono: +1 607 535 2486
Tipo de circuito: curso de carretera permanente
sitio web: http://www.theglen.com
historia del circuito
Watkins Glen es el hogar espiritual de las carreras de carretera en los EE., El joven estudiante de derecho de Ohio era un visitante frecuente de la región de Finger Lakes, donde su padre tenía una casa de vacaciones en las orillas del lago Seneca. Soñaba con llevar la competencia de estilo europeo a Watkins Glen y, como uno de los primeros miembros de la SCCA, se dedicó a hacer realidad sus sueños.
propuso el «Watkins Glen Grand Prix» a la Cámara de comercio local, que dio su apoyo entusiasta. El sueño se hizo realidad en octubre de 1948, cuando la primera carrera tuvo lugar en un desafiante recorrido de 6.6 millas que abarcaba asfalto, cemento y caminos de tierra en y alrededor del pueblo., Se tuvo que pedir permiso para cerrar una sección del ferrocarril durante la duración de las carreras, ya que el curso pasaba directamente sobre él.
el primer ganador fue Frank Griswold, de Wayne, Pennsylvania, que triunfó en un Alfa Romeo 8c2900 Coupé antes de la guerra, seguido de cerca por Briggs Cunningham en su infame bu-Merc. Otros participantes prominentes incluyeron a William Milliken, el destacado experto en Dinámica de aviones y vehículos (que hizo rodar su Bugatti 35 en la última vuelta de la clasificación, dando su nombre a «Milliken’s Bend»).,
durante cinco años, los principales nombres de las carreras de autos deportivos estadounidenses visitaron el pequeño pueblo y enormes multitudes salieron a verlos correr – un hecho que pronto tendría consecuencias trágicas. En 1951 Sam Collier salió corriendo de la carretera y murió cuando su Ferrari rodó en los campos a lo largo del curso. Later in the day, another car left the road, injuring a fireman and two spectators. Peor fue en 1952 cuando Fred Wacker perdió el control de la recta de salida y llegada en la ciudad, entrando en la multitud, matando a un niño e hiriendo a otros 12 espectadores., La reunión fue abandonada y estaba claro que era necesario un cambio drástico.
en reacción a las tragedias, el estado de Nueva York prohibió las carreras en las carreteras estatales, por lo que se obtuvo un nuevo curso a poca distancia en la ciudad de Dix. Se creó un recorrido de 4,4 millas utilizando carreteras urbanas y agrícolas, con la participación del ganador de la carrera de 1951, George Weaver y Milliken. El control de espectadores, el estacionamiento y las concesiones se mejoraron drásticamente en el nuevo sitio.
mientras que el segundo curso era indudablemente más seguro desde la perspectiva del espectador, los conductores pronto se quejaron de la falta de escorrentía y la mala visibilidad., Rápidamente se hizo evidente que continuar utilizando caminos agrícolas para las carreras era insostenible. Lo que se necesitaba era una instalación permanente.
se identificó una parcela de tierra que se superponía a parte del segundo curso y comenzó la construcción de un nuevo curso de 2.3 millas de largo. Milliken fue consultado de nuevo sobre el diseño, que se completó con la aportación de varios profesores de ingeniería de la Universidad de Cornell.
el nuevo circuito abrió sus puertas en 1956 y pronto comenzó a consolidarse como una importante sede nacional e internacional., NASCAR hizo su primera visita en 1957 y en 1961 Las estrellas de Fórmula Uno hicieron su primera aparición, Innes Ireland tomando su única victoria para Lotus. Los ganadores británicos continuaron, con Jim Clark, Graham Hill y Jackie Stewart disfrutando de múltiples victorias en los años intermedios hasta que Jochen Rindt triunfó en 1969.
la temporada de 1970 sería la última en la tercera configuración del Glen. Ya se habían planteado preocupaciones sobre la seguridad en el bucle, con una chicane utilizada por algunas series durante varios años., La Fórmula Uno no fue una de ellas, sin duda para disgusto de Graham Hill, quien resultó gravemente herido en la carrera de 1970.
el circuito se sometió a una revisión importante para la temporada de 1971 a un costo de 2 2.3 millones. El» Big Bend » y los giros que conducían a él fueron eliminados, y reemplazados por una nueva recta de pozo, mientras que las computadoras de Cornell nuevamente ayudaron con el diseño de una nueva extensión, rápidamente apodada ‘The Boot’ debido a su forma distintiva. Toda la pista también fue repavimentada y ampliada.,
la nueva extensión no estaba lista a tiempo para las seis horas, que usaban el recorrido corto y el pit lane original, pero para el momento del Gran Premio de F1, el circuito completo estaba completo. Sus distintivas barreras Armco de color azul polvo fueron una pista visual inmediata del entorno y el nuevo recorrido fue bien recibido por los pilotos. François Cevert consiguió su primera victoria para Tyrell en el curso revisado.
sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que ocurriera la tragedia. En la práctica para la carrera de 1973, Cevert se estrelló en las Esses cuesta arriba y murió al instante cuando su coche golpeó las barreras Armco., Al año siguiente Helmuth Koinigg murió cuando él también golpeó las barreras – en ambos casos, las barreras fueron arrancadas al impacto, lo que contribuyó a la gravedad de las lesiones sufridas por ambos conductores.
en respuesta, se instaló una chicane temporal en el Esses en 1975, pero con las velocidades crecientes de F1 la escritura estaba en la pared. Al final, fue el dinero lo que significó el desastre; los costos del rediseño de 1971 todavía estaban siendo pagados, y con las tarifas de sanción de F1 aumentando, el Glen estaba en problemas., Cuando no se pudieron pagar las tasas de sanción de 1981, la FIA eliminó la carrera del calendario y la organización del circuito estaba condenada. El Glen se encontró en la administración poco después.
durante dos años, el circuito estuvo efectivamente cerrado, albergando solo un puñado de eventos sin espectadores para la SCCA. Luego, en 1983, Corning Enterprises, una subsidiaria de la cercana Corning glass company, se asoció con International Speedway Corporation para comprar la pista y cambiarle el nombre a Watkins Glen International. Bajo Corning, el circuito fue renovado y se sometió a un renacimiento., La chicane en el Esses fue eliminada por completo en 1984 y otras renovaciones llevadas a cabo alrededor del campo, lo que resultó en que los grandes deportivos regresaran en la forma de la serie IMSA. NASCAR también regresó en 1986, aunque sólo para el curso corto.
los problemas del aumento de las velocidades y la proximidad de las barreras Armco volvieron a surgir a principios de la siguiente década. En 1991, Tommy Kendall fue gravemente herido cuando su prototipo de IMSA se estrelló en el Loop y, siete semanas más tarde, el piloto de NASCAR J. D. McDuffie murió en un accidente en el mismo lugar., Los funcionarios de la pista agregaron una parada de autobús chicane a la recta posterior en la primavera de 1992, conocida como el bucle interno, estableciendo el diseño actual del curso.
en 1997, International Speedway Corporation, cuyas participaciones incluyen Daytona, Talladega, Darlington y Phoenix speedways, se convirtió en el único propietario del histórico road course, ejerciendo una opción de compra de acciones de Corning Incorporated. La venta completó la misión de Corning de reconstruir la pista de carreras mientras revitalizaba la región de Southern Finger Lakes.,
continuaron las mejoras en la infraestructura, incluidas las mejoras de las instalaciones antes del regreso de los Indycars en 2005, además de un nuevo centro de medios de última generación y la adición de dos boxes en 2008, a tiempo para las celebraciones del 60 aniversario del circuito.
antes de la temporada 2014, la pista estaba limpiando un granero de almacenamiento en la propiedad cuando se encontró el puente Dunlop original. El puente fue utilizado originalmente como un área VIP para Dunlop hasta que fue trasladado para su uso como los titulares de pie años más tarde. Fue derribado y reemplazado por una nueva estructura durante las renovaciones en 2006., El puente fue erigido cerca de su ubicación original entre las curvas 1 y 2 y ahora una vez más se utiliza para el uso VIP de las empresas en los fines de semana de carrera con la compañía patrocinando el puente.
se anunció a principios de 2015 que la temporada de carreras del año concluiría con el fin de semana de TRIPLEHEADER de NASCAR a principios de agosto, en lugar del tradicional evento de Grand Prix Vintage de Estados Unidos en septiembre, que se adelantó en el calendario del año. Los cambios únicos permitirían una repavimentación completa de la pista, lo que implicaba la eliminación de toda la superficie de carreras., En algunos lugares, la pista fue llevada hasta el lecho del camino de tierra. El proyecto fue financiado por International Speedway Corporation y una subvención del Estado de Nueva York, y una ceremonia de corte de cinta en abril de 2015 anunció la nueva pista listo para la acción, destacado por los oradores Andy Lally, Derek Bell, y Bob Varsha.
cómo llegar
Watkins Glen International se encuentra en la hermosa región de Finger Lakes del Norte del Estado de Nueva York. Siga la ruta 414 al sur de Watkins Glen village para acceder al circuito. El aparcamiento es gratuito en el circuito.,
el aeropuerto principal más cercano es el Aeropuerto Regional de Elmira/Corning, que tiene vuelos nacionales desde Elmira, Nueva York y está a 22 millas del centro de Watkins Glen. Un poco más lejos (28 millas) está el Aeropuerto Regional de Ithaca Tompkins, que tiene vuelos nacionales desde Nueva York.