Sudáfrica y Namibia organizaron una «conferencia de solidaridad con el Sáhara Occidental», convocada por la Comunidad de desarrollo del África Meridional (SADC) los días 25 y 26 de marzo de 2019 en Pretoria. La cumbre comenzó con un llamamiento a la unidad para «garantizar el derecho a la libertad y la libre determinación del pueblo del Sáhara Occidental». El editor de política y sociedad Thabo Leshilo le pidió a Frank Mattheis alguna perspectiva.
¿Cuál es el problema? ¿Por qué el Sáhara Occidental requiere una conferencia de solidaridad?,
El Sáhara Occidental es un territorio en disputa en el noroeste de África. Está escasamente poblada y se compone principalmente de desierto. Dos partes reclaman la soberanía del territorio. Uno es el Gobierno Marroquí, que la considera una provincia con ciertos derechos autónomos. El otro es el Frente Polisario, una organización política y militar que ha proclamado la zona como la República Árabe Saharaui Democrática.
ya en 1991 se propuso un referéndum para elegir entre las dos opciones. Pero nunca ha pasado. Esto se debe principalmente a las disputas sobre quién tendría derecho a votar., Las negociaciones entre el Gobierno de Marruecos y el frente Polisaro han dado lugar a pocos progresos desde entonces. Las dos partes cesaron oficialmente sus operaciones militares en 1991, pero la situación sigue siendo frágil a pesar de que desde ese mismo año se ha desplegado una misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Sáhara Occidental.
la Conferencia de solidaridad organizada por la SADC puede verse como una reacción al cambio gradual de poder hacia Marruecos. En 2017, Marruecos se unió a la Unión Africana (UA) después de una ausencia de 33 años., Optó por mantenerse alejado porque la República Árabe Saharaui Democrática ya era miembro de la Unión Africana (lo sigue siendo hoy).
desde la adhesión de Marruecos, la UA se ha abstenido de desempeñar un papel más importante en el conflicto. Anteriormente su consejo de paz y seguridad había tratado de intervenir sobre la cuestión. Esto demuestra que la mayoría de los países africanos prefieren eludir la espinosa cuestión de la libre determinación del Sáhara Occidental; en cambio, estos países están tratando de estrechar sus vínculos con Marruecos.
la región de la SADC, sin embargo, es el hogar de países como Zimbabwe y Sudáfrica., Están entre los aliados más fieles del Frente Polisario. Se han puesto del lado de la República Árabe Saharaui Democrática debido a la forma en que Marruecos ha manejado el estatus del Sáhara Occidental, lo que les recuerda su propio legado de colonialismo de asentamientos.
¿Cuánto tiempo se ha estado gestando el problema?
Desde finales del siglo 19, cuando el territorio fue colonizado por España. Cuando España se retiró en 1975, estalló una guerra entre Marruecos, Mauritania y el Frente Polisario por el control del Sáhara Occidental.
Mauritania se retiró después de cuatro años., Pero las luchas entre Marruecos y el Frente Polisario (que fue apoyado por Argelia) continuaron hasta 1991. En aquel entonces, las Naciones Unidas establecieron la misión para el referéndum en el Sáhara Occidental para supervisar una tregua. No se ha implementado ninguna solución desde entonces. El actual Enviado Personal de la ONU para el Sáhara Occidental, El ex presidente alemán Horst Köhler, ha luchado por lograr avances notables.
cuanto más dure el conflicto, más se inclina el equilibrio de poder a favor de Marruecos. Económica y diplomáticamente el Reino de Marruecos ha ido en ascenso en el continente., Esto ofrece beneficios tangibles a sus aliados y la hace cada vez más poderosa.
mientras tanto, los habitantes del Sahara Occidental están sufriendo. Human rights violations are reportedly common. Los movimientos de protesta que apoyan la autodeterminación están restringidos y oprimidos.
El nivel de violencia ha disminuido en los últimos años. Es por eso que la cuestión del Sáhara Occidental ha desaparecido gradualmente de la agenda internacional.
¿Cuál es el significado de una declaración de SADC?,
la declaración emitida al final de la conferencia confirma el apoyo de larga data de la SADC al Frente Polisario.
mientras que otros países africanos han abandonado esta posición en favor de vínculos más estrechos con Marruecos, económicamente fuerte, la SADC (y otros países como Argelia) siguen una política exterior basada en valores a este respecto. La declaración confirma que la Unión Africana sigue dividida al respecto.
Sin embargo, el impacto de la declaración se limita a mantener la cuestión en el programa., Es poco probable que tenga un impacto directo en el referéndum previsto, y la ONU sigue siendo el principal órgano que puede resolver el estancamiento.
También vale la pena señalar que Marruecos organizó una conferencia paralela sobre el Sáhara Occidental para socavar los esfuerzos de la SADC. Esto solo resalta las divisiones.
¿Cómo sería el éxito?
El éxito desde el punto de vista de la SADC y la República Árabe Saharaui Democrática implicaría la libre determinación del Pueblo Saharaui., Sin embargo, todavía contaría como un éxito notable si la declaración de la SADC marca una inversión de la tendencia actual que favorece la diplomacia de Marruecos en África.
a nivel mundial, el éxito del Pueblo Saharaui de la República Democrática árabe también podría significar forjar alianzas más fuertes con otros países, como la Unión Europea, para su autoproclamada República.