Los habitantes de Wisconsin que se encuentran con arañas que podrían encontrar amenazantes a menudo se preguntan si han encontrado una reclusa marrón o una araña viuda negra. Wisconsin es el hogar de aproximadamente 500 especies de arañas, pero son esencialmente todas criaturas inofensivas y beneficiosas que proporcionan una cantidad asombrosa de control de plagas gratuito., Si bien el estado está fuera del área de distribución nativa de la horriblemente incomprendida pero aún temida araña reclusa parda (Loxosceles reclusa), en realidad es el hogar de una especie nativa de Viuda Negra: La viuda negra del Norte (Latrodectus variolus).
En Wisconsin, estas arañas son raras y se han documentado en menos de 10 condados. La mayoría de los habitantes de Wisconsin pasarán toda su vida sin ver a una viuda negra del Norte en la naturaleza, y aquellos que tengan la suerte de ver a una de estas escurridizas criaturas casi seguramente se encontrarán con un individuo solitario., En contraste, hay varias otras arañas viuda que pueden ser mucho más comunes en otras partes de los Estados Unidos.
la gran mayoría de los informes de viudas negras en Wisconsin son de condados en la parte este-central del estado. El Condado de Door se destaca históricamente por tener los avistamientos más confirmados y quizás podría considerarse la «capital» de la viuda negra de Wisconsin, aunque solo se producen unos pocos Avistamientos En la mayoría de los años.,
La viuda negra del Norte no parece residir más al norte en condiciones naturales, lo que sugiere una incapacidad para sobrevivir a los inviernos más fríos en la parte norte del estado. A lo largo de estas líneas, la geografía única del Condado de Door y los efectos moderadores del Lago Michigan pueden explicar por qué la mayoría de los informes provienen de esa parte de Wisconsin.
del mismo modo, Otros Informes confirmados de la viuda negra del Norte tienden a ser de condados cercanos que también bordean el lago Michigan., Lejos del lago, las viudas negras del Norte también se han documentado en áreas de praderas en los condados de Sauk, Crawford y Grant, donde el microclima en las laderas orientadas al sur puede favorecer su supervivencia.
mientras que el laboratorio de diagnóstico de insectos de la Universidad de Wisconsin-Madison generalmente recibe uno o dos informes de arañas viuda negra cada año, 2017 se destacó en el gran número de avistamientos reportados., Mike Draney, un aracnólogo de UW-Green Bay, trabaja con el laboratorio para monitorear especies de arañas como la viuda negra. Durante algunos tramos de 2017, intercambió informes de viudas negras con el laboratorio una o dos veces a la semana. Los informes generalmente provenían del Condado de Door y áreas cercanas, pero estas arañas también se documentaron en el Condado de Brown y el Condado de Sheboygan por primera vez.
Los patrones del clima invernal podrían explicar la distintiva protuberancia en los avistamientos de viudas negras del Norte., Antes de 2017, Wisconsin experimentó dos inviernos suaves consecutivos, que podrían haber favorecido a insectos, arañas y otras criaturas que les va mejor en climas ligeramente más cálidos. Si bien el estado vio un aumento en los informes, aún no se sabe si esa tendencia continuará en 2018 después de la temporada de invierno más reciente y fría.
el entomólogo de extensión de la Universidad de Wisconsin PJ Liesch es director del laboratorio de diagnóstico de insectos de la Universidad de Wisconsin-Madison. Bloguea sobre los insectos de Wisconsin y se puede encontrar @WiBugGuy en Twitter.