El 26 de febrero de 1993, a unos 17 minutos del mediodía, una atronadora explosión sacudió el Bajo Manhattan.
el epicentro fue el estacionamiento debajo del World Trade Center, donde una erupción masiva talló un cráter de casi 100 pies de profundidad y varios pisos más de altura. Seis personas murieron casi instantáneamente. El humo y las llamas comenzaron a llenar la herida y fluyeron hacia arriba en el edificio. Los que no estaban atrapados pronto salieron del edificio, muchos de ellos presa del pánico y cubiertos de hollín., Más de mil personas resultaron heridas de alguna manera, algunas gravemente, con extremidades aplastadas.
el terrorismo del Medio Oriente había llegado a suelo americano-con una explosión.
mientras un pequeño grupo de terroristas se alejaba de la escena sin ser visto, el FBI y sus socios en la fuerza de Tarea Conjunta contra el terrorismo de Nueva York comenzaron a dotar de personal a un centro de comando y a prepararse para enviar un equipo para investigar. Sus instintos les dijeron que esto era terrorismo: habían estado siguiendo a los fundamentalistas islámicos en la ciudad durante meses y, más tarde se enterarían, estaban tentadoramente cerca de encontrarse con los planificadores de este ataque., Pero las corazonadas no eran suficientes; lo que se necesitaba era una prueba definitiva.
lo tendrían muy pronto. La investigación masiva que siguió-liderada por el grupo de trabajo, con unos 700 agentes del FBI en todo el mundo que finalmente se unieron—rápidamente descubrió un poco de evidencia clave. En los escombros, los investigadores descubrieron un número de identificación del vehículo en una pieza de restos que parecía sospechosamente borrada. Una búsqueda de nuestros registros de crímenes devolvió una coincidencia: el número pertenecía a una camioneta alquilada reportada como robada el día antes del ataque., Un fundamentalista islámico llamado Mohammad Salameh había alquilado el vehículo, nos enteramos, y el 4 de marzo, un equipo SWAT del FBI lo arrestó mientras trataba en vano de recuperar su depósito de 4 400.
una pista llevó a otra y pronto tuvimos en custodia a tres sospechosos más: Nidal Ayyad, Mahmoud Abouhalima y Ahmed Ajaj. También encontramos el apartamento donde se construyó la bomba y un armario de almacenamiento que contenía químicos peligrosos, incluyendo suficiente gas cianuro para destruir una ciudad. All four men were tried, convicted, and sentenced to life.