Biologinen hapettuminen
Kaikki aineet ovat myrkyllisiä, jos se toteutetaan suuria tarpeeksi määriä, ja alkoholit eivät ole poikkeus. Vaikka etanoli on vähemmän myrkyllistä kuin metanoli, se on kuitenkin myrkyllinen aine, ja monet ihmiset kuolee joka vuosi etanoli myrkytys. Kun joku kärsii lievästä etanolimyrkytyksestä, hänen sanotaan olevan päihtynyt., Koska eläimet usein kuluttaa ruokaa, joka on fermentoitu ja sisältää etanolia, niiden elimet ovat kehittäneet menetelmiä poistaa tai puhdistaa etanolilla ennen kuin se voi kerääntyä ja myrkkyä aivoihin. Yksi tapa, jolla elimistö puhdistaa etanolia, on hapettaa se käyttämällä maksan, alkoholidehydrogenaasin tai ADH: n tuottamaa entsyymiä. Alkoholidehydrogenaasi katalysoi etanolin hapettumista asetaldehydiksi, joka hapettuu edelleen etikkahapoksi (asetaatti-ioniksi), joka on normaali metaboliitti. Varsinainen hapettava aine on nikotiiniamidiadeniinidinukleotidin hapetettu muoto, NAD+.,
kehon vastaus yksinkertainen alkoholit on hapettaa ne. Tämä strategia toimii hyvin etanolin kanssa, koska tuote on asetaatti, normaali metaboliitti. Kun muita alkoholeja nautitaan, hapetus voi kuitenkin johtaa muihin myrkyllisiin tuotteisiin. Esimerkiksi metanolin hapetus tuottaa formaldehydiä ja sen jälkeen muurahaishappoa (formaatti-ionina); molemmat tuotteet ovat myrkyllisempiä kuin itse metanoli., Etyleeniglykoli (automotive pakkasnestettä) on hapettunut oksaalihappoa (kuten oksalaatti-ioni), myrkyllinen yhdiste löydetty raparperi lehdet ja monia muita kasveja. Etyleeniglykoli on makea maku, ja monet koirat ja kissat ovat myrkytetty vuosittain juominen automotive pakkasnestettä, joka on ollut huolimattomasti hävittää.
Yksi yleinen hoito metanolia tai etyleeniglykolia myrkytys on antaa potilaalle laskimoon annettavien infuusioiden yhteydessä laimennettua etanolia., Että ADH-entsyymi on pidettävä käytössä hapettavat etanolin etikkahapoksi, jolloin munuaiset aikaa erittää useimmat metanolia tai etyleeniglykolia, ennen kuin se on hapettunut enemmän myrkyllisiä yhdisteitä. Tämä on esimerkki entsyymin kilpailevasta inhibitiosta (KS.myrkky: myrkyllisen aineen luonne).