Muybridge verwendete das fotografische Nasskollodiumverfahren, das 1851 vom Engländer Frederick Scott Archer eingeführt wurde. Dieser Prozess war nicht nur lichtempfindlicher als andere Prozesse (was eine kürzere Belichtungszeit ermöglichte), sondern ermöglichte auch feine Details. Die Drucke sahen fast wie Daguerreotypen auf Papier aus. Seine Landschaft des Yosemite-Tals von 1867, die als Werk von „Helios“ angeboten wurde, wurde hoch geschätzt und brachte ihm viel Beifall., Muybridge wurde beauftragt, an mehreren Fotoprojekten zu arbeiten, darunter eine Expedition der Alaskan Territories und die Dokumentation von Leuchttürmen an der Pazifikküste.
Muybridge gab in seinen Anzeigen wiederholt bekannt, dass “ Helios bereit ist, Provisionen für das Fotografieren von Privathäusern, Ansichten, Tieren, Schiffen usw. anzunehmen., überall in der Stadt oder einem Teil der Pazifikküste.“Im Jahr 1872 wollte der ehemalige Gouverneur und Eisenbahnbauer von Sacramento, Leland Stanford, ein Foto von seinem Rennpferd Occident, das mit voller Geschwindigkeit trabte., Diese Zusammenarbeit führte zu Muybridges erster fotografischer Bewegungsanalyse.
“ Ich werde mir einen Namen machen. Wenn ich scheitere, wirst du nie wieder von mir hören.“~ Eadweard Muybridge, ca. 1852
Stanford hatte die Theorie, dass ein Trabpferd irgendwann alle vier Füße gleichzeitig vom Boden hat. Er hatte verschiedene Wege ausprobiert, um die Tritte des Pferdes zu messen, aber keiner war erfolgreich. Muybridge war erstaunt über den Vorschlag., In einem Auszug aus einem anonym veröffentlichten Aufsatz schrieb er:
…Herr Muybridge sagte daher klar zu Herrn Stanford, dass so etwas noch nie gehört worden sei; dass die Fotografie noch nicht zu einer so wunderbaren Perfektion gekommen sei, wie es ihr ermöglichen würde, ein Trabpferd mit Geschwindigkeit darzustellen. Der feste, ruhige Mann, der über Berge und Wüsten und durch die bösartigen Verhöhnungen der Welt die für unmöglich erklärte Eisenbahn gebaut hatte, sagte einfach: „Ich denke, wenn Sie sich dem Thema widmen, werden Sie es tun können, und ich möchte, dass Sie es versuchen.,“Also hatte der Fotograf nichts anderes zu tun als“ versuchen.“
Muybridge machte das Foto und Stanford war damit zufrieden, aber leider wurden dies und einige andere frühe Versuche nicht veröffentlicht. 1874 erweiterten die beiden ihre fotografischen Experimente. Muybridge erfuhr von einem Instrument namens Phenakistoskop oder Zootrop, Das präsentierte eine „Reihe aufeinanderfolgender Bilder von Personen oder Tieren, die in verschiedenen Einstellungen dargestellt wurden., Wenn diese Einstellungen koordiniert werden, um alle Phasen der Bewegung vor Augen zu bringen, ist die Illusion vollständig; Wir scheinen lebende Personen auf unterschiedliche Weise bewegen zu sehen.“
Anfang Juni 1878 machte Muybridge seine ersten erfolgreichen Serienaufnahmen von Fast Motion auf der California Stock Farm in Stanford. Die Fotografien waren von einem Pferd laufen und ein anderes Pferd traben; sie wurden vor Ort entwickelt, um nicht beschuldigt zu werden, die Bilder zu promovieren. Muybridge begann zu reisen und hielt Vorträge und Demonstrationen seiner Arbeit auf der ganzen Welt., Im August 1883 beschloss die University of Pennsylvania in Philadelphia, Muybridges weitere Experimente zu sponsern. Diese Einstellung war für ihn durchaus geeignet. Philadelphians Fairman Rogers (Wissenschaftler und dann Leiter der Pennsylvania Academy of Fine Arts) und Thomas Eakins (Maler, Sportler und Student der Anatomie) waren beide Mitglieder einer Universitätskommission, die 1884 gegründet wurde, um Muybridges Arbeit zu überwachen.
Bis 1886 hat Muybridge Tausende von Fotos gemacht und mehr als 500 davon überarbeitet. Er arbeitete im Zoologischen Garten und fotografierte auch viele menschliche Modelle., Animal Locomotion wurde schließlich im November 1887 veröffentlicht und enthielt 781 Platten. Muybridge hatte eine enzyklopädische Anatomie der Bewegung geschaffen, die Menschen und Tiere in verschiedenen Arbeits -, Spiel-und Ruhephasen darstellt. Die hier gezeigten Fotos sind nur ein Beispiel für die vielen Muybridges, die das Franklin Institute in seinen Sammlungen hat. Zum Glück “ hatte der Fotograf nichts zu tun, als es zu versuchen.“Muybridges Arbeit, die für Künstler, Wissenschaftler und Fotografen gleichermaßen wertvoll ist, gilt als die Geburt früher Filme.,
Alle hier abgebildeten Bilder stammen aus der Animal Locomotion Collection des Franklin Institute. © 1887, Eadweard Muybridge.