Eine neue Art eines meeresbewohnenden Krokodils wurde in Tunesien in Nordafrika entdeckt.
Es lebte vor etwa 130 Millionen Jahren, zu Beginn einer Periode namens Kreidezeit. Zu der Zeit dominierten Dinosaurier das Land und riesige Reptilien regierten die Meere.,
Seine Zähne wurden zum Zerkleinern von hartem Material entwickelt
Dem Tier wurde der entsprechende Moniker Machimosaurus rex gegeben, was übersetzt“kämpfender Eidechsenkönig“ bedeutet.
Es war über 30ft (10m) lang, ungefähr so groß wie ein großer Bus. Sein Schädel allein war über 5ft (1.6 m) lang.
Damit ist es der größte jemals gefundene „Thalattosuchianer“. Der Name bezieht sich auf eine ausgestorbene Gruppe von Meeresreptilien, die eng mit Krokodilen verwandt waren.,
Wir konnten den Umriss des Körpers im Boden sehen
Es wäre alles in Sicht gewesen. Krokodile sind heute opportunistische Raubtiere, und sein Mitentdecker Federico Fanti von der Universität Bologna, Italien, sagt, dass M. rex es auch gewesen wäre.
“ Es steht außer Frage, dass dieses Tier eine tolle Diät hatte. Seine Zähne wurden zum Zerkleinern von hartem Material entwickelt“, sagt Fanti. „Was immer zu nahe am Kiefer landet, ist auf die eine oder andere Weise Abendessen. In Anbetracht eines so starken Bisses war er nicht so wählerisch.,“
Das Tier wurde von Fanti und Kollegen in der Zeitschrift Cretaceous Research beschrieben.
Seit sieben Jahren kämmt sich das Team durch ein Gebiet Tunesiens. Fanti war überrascht, als er auf mehrere alte Schädel stieß: Es ist viel üblicher, nur kleine Reste von Knochen oder Zähnen zu entdecken.
Viele andere große Reptilien waren bereits am Ende des Jura ausgestorben
“ Wir konnten den Umriss des Körpers im Boden sehen und mehr als einen zählen“, sagt Fanti. Möglicherweise gab es bis zu vier Exemplare., Sein Team sammelte und untersuchte einen Schädel.
Obwohl die Überreste so deutlich sichtbar waren, habe in diesem Teil Tunesiens bisher niemand nach Fossilien gesucht, sagt Fanti.
Darüber hinaus könnte der neue Fund unser Verständnis des Übergangs zwischen Jura und Kreidezeit verändern.
Es wurde vermutet, dass es während dieser Übergangszeit ein globales Massensterben gab. „Diese Entdeckung untergräbt das“, sagt Fanti.
Das liegt daran, dass viele andere große Reptilien bereits am Ende des Jura ausgestorben waren. M., rex scheint weitere 20 Millionen Jahre festgehalten zu haben.
„Wir denken, dass wir nicht auf ein globales Aussterben schauen, sondern auf das lokale Aussterben verschiedener Arten“, sagt Fanti. „Abhängig davon, wo auf der Welt Sie graben, werden Sie feststellen, dass einige Arten überlebt haben und andere nicht.“
Die Arbeit des Teams wurde vom National Geographic Society Committee for Research and Exploration unterstützt