alors que l’économie moderne cherche à satisfaire les désirs humains, le bouddhisme cherche à réduire nos désirs et donc l’économie bouddhiste aurait tendance à promouvoir un sentiment d’anti-consumérisme et de vie simple. Dans son économie bouddhiste: une voie médiane pour le marché, Prayudh Payutto écrit que la consommation n’est qu’un moyen d’atteindre une fin qui est le « développement du potentiel humain » et le « bien-être au sein de l’individu, de la société et de l’environnement »., D’un point de vue bouddhiste, la « bonne consommation » est basée sur le bien-être tandis que la « mauvaise consommation » est la nécessité de « satisfaire le désir de sensations agréables ou de gratification de l’ego ». De même, Sulak Sivaraksa soutient que « la religion du consumérisme met l’accent sur la cupidité, la haine et l’illusion », ce qui provoque l’anxiété et que cela doit être contré par une éthique de satisfaction les tentatives modernes de pratiquer l’économie bouddhiste peuvent être vues dans le mouvement Sarvodaya Shramadana et dans l’économie du bonheur national brut du Bhoutan.,
alors que le bouddhisme encourage la richesse acquise sur le plan éthique, il considère la cupidité et le désir de richesse comme négatifs, et loue le contentement comme « la plus grande richesse ». La pauvreté et la dette sont considérées comme des causes de souffrance, d’immoralité et de troubles sociaux si elles empêchent d’avoir les nécessités de base et la tranquillité d’esprit. Pour les laïcs, le bouddhisme favorise la voie médiane entre une vie de pauvreté et une vie matérialiste ou consumériste dans laquelle on cherche toujours à s’enrichir et à acheter plus de choses., Pour les laïcs bouddhistes donc, être bouddhiste ne signifie pas rejeter toutes les choses matérielles, mais, selon Sizemore et Swearer: « il spécifie une attitude à cultiver et à exprimer dans n’importe quelle condition matérielle que l’on se trouve. Être non attaché, c’est posséder et utiliser des choses matérielles, mais ne pas être possédé ou utilisé par eux. Par conséquent, l’idée de non-attachement s’applique dans toute la société bouddhiste, aux laïcs comme aux moines. »