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en Mars dernier, Le Vermont est de rester-à-maison de l’ordre du sol, près de tous les transports à l’arrêt. Mais maintenant, les Vermonters se déplacent beaucoup plus., Plus de voitures et de bus sont de retour sur les routes, et les avions volent à nouveau, mais avec moins de personnes à bord. Mais une forme de transport est encore introuvable: le train de passagers.
Le service Amtrak sur les deux lignes qui desservent L’État, L’Ethan Allen Express et le Vermonter, est toujours arrêté, et les responsables de l’état n’ont pas encore mis de date de redémarrage sur le calendrier.
normalement, en milieu de matinée à la plate-forme Amtrak à Essex Junction, les passagers montaient à bord du train Vermonter en direction du Sud pour Washington, D. C., et des points entre les deux., Mais quand j « ai rencontré l » Université du Vermont Senior Autumn Strom à la plate-forme un récent matin ensoleillé de septembre, la station était vide.
« C’est juste une sorte de gentil, sentimental place. Comme, normalement, je prends un café de l’autre côté de la rue, puis comme un sandwich, puis je monte, et j’ai juste une balade vraiment agréable”, a déclaré Strom., « J’espère donc que ce genre d’expérience pourra revenir bientôt. »
Strom viendrait ici pour ramener L’Amtrak à la maison au Connecticut pour de longs week-ends ou une pause de Thanksgiving. Elle pense que s’ils le pouvaient, elle et beaucoup d’autres étudiants pourraient prendre le train pour rentrer à la maison plus tard ce semestre.
« je pense que ce serait quelque chose qui serait une autre grande option, où beaucoup d’autres options sont maintenant pas possible pour les gens,” Strom dit.
mais en ce moment, le train n’est pas une option. Le service Amtrak a été suspendu au Vermont le 26 Mars, alors que la pandémie de COVID-19 frappait., Alors que la compagnie a redémarré le service dans de nombreuses régions du pays, les deux trains qui se rendent au Vermont ne sont pas revenus.
décider quand ils reviennent revient carrément avec L’administration Scott, et le Secrétaire aux transports Joe Flynn. Lors d’une récente réunion du Conseil consultatif ferroviaire de l’état, Flynn a déclaré aux membres qu’il ne pouvait pas encore s’engager à une date de retour.
« Je ne peux pas m’asseoir ici aujourd’hui et vous dire que nous avons une date certaine”, a déclaré Flynn.
Flynn a ensuite abordé ce qu’il a appelé la « consternation” chez certains défenseurs du rail au sujet de la longue attente pour le retour D’Amtrak.,
« je voudrais mettre fin à toute pensée, rumeur, conjecture selon laquelle cette administration ne soutient pas le train de passagers”, a déclaré Flynn, « ou que notre retard dans le redémarrage D’Amtrak est une façon d’essayer de tuer Amtrak. »
Rien ne pourrait être plus loin de la vérité, Flynn a continué. La preuve?, Même si Amtrak n’a pas fonctionné dans le Vermont, L’État a été chargé en avance avec des projets d’infrastructure ferroviaire de passagers Cette année, y compris une nouvelle gare à Vergennes, et l’achèvement d’un projet majeur à Middlebury pour permettre aux trains de passer à travers un tunnel sous le centre-ville. Ces projets rapprochent l’état de quelques étapes pour terminer une extension longtemps recherchée de la ligne Ethan Allen, de Rutland à Burlington.
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Mais à court terme, Flynn a déclaré au Conseil ferroviaire qu’il y a trois facteurs qui entrent en jeu pour décider quand redémarrer le service: la science, les données et le budget.
la science
sur la science, Flynn a déclaré qu’il est maintenant clair que les passagers Amtrak venant d’autres états du Vermont ne présentent pas plus de risque de propagation du virus que les voyageurs dans un avion, et ils seraient soumis aux mêmes règles de quarantaine que tout autre visiteur hors de l’état.,
selon Carl Fowler, membre du Conseil ferroviaire et passionné de trains, Amtrak est un moyen assez sûr de se déplacer en ce moment.
« les autocars Amtrak changent d’air plus de 12 fois au cours d’une heure, les allées sont beaucoup plus larges que dans les avions ou les bus, l’espacement entre les sièges – ce qu’on appelle le terrain – est beaucoup plus grand”, a déclaré Fowler.
de Plus, Amtrak limite le nombre de sièges pouvant être réservés à bord de ses trains.
Les données
des Données semble être de raccrocher., Dan Delabruere, responsable des chemins de fer chez VTrans, a déclaré que, parce que les trains s’arrêtent à de nombreux endroits, les passagers montant et descendant avant d’atteindre le Vermont, les numéros de cas COVID-19 doivent être à un niveau sûr dans ces endroits, mais l’état n’a pas défini exactement ce que serait ce niveau de sécurité.
« ce que je n’obtiens pas d’eux, c’est une définition de ce qui est sûr, et c’est un peu ma frustration”, a déclaré Fowler.
Delabruere a déclaré que c’était au Ministère de la santé de déterminer quand il serait sûr d’amener les trains Amtrak dans l’état., Dans un communiqué, le porte-parole du Ministère de la santé, Ben Truman, a déclaré que l’examen des politiques de voyage entre États était en cours et que les responsables de l’état souhaitaient redémarrer le service dès que possible.
« à ce stade de notre réponse à la pandémie, cependant, la complexité d’assurer un service ferroviaire sûr à partir et à travers les zones préoccupantes de COVID-19 signifie qu’il n’est pas encore approprié de redémarrer le service », a ajouté Truman.
Le budget
Le dernier facteur est le budget. Le service Amtrak dans le Vermont est presque entièrement soutenu par l’état. L’état engage essentiellement Amtrak pour offrir un service ferroviaire de passagers. Et le budget de cette année a un financement pour le transport ferroviaire de passagers, selon le représentant démocrate Curt McCormack de Burlington, qui préside le Comité des transports de la chambre.
« Tout l’argent est sécurisé”, a déclaré McCormack, notant que le service Amtrak coûte à l’état plus de 8 millions de dollars par an. Il note que l’argent est pour le train.,
« Le service doit être suffisamment bon pour que les gens pensent au train et puissent compter dessus, quel que soit le jour où ils veulent voyager », a-t-il déclaré.
McCormack souligne cela, parce que certaines lignes Amtrak soutenues par le gouvernement fédéral à travers le pays devraient être coupées du service quotidien pour fonctionner seulement trois jours par semaine à partir d’octobre, en raison de déficits budgétaires. Amtrak fait face à des difficultés importantes à l’échelle nationale. Alors que le nombre de passagers a chuté, le Service demande au Congrès un financement d’urgence de près de 5 milliards de dollars et prévoit de libérer 2 000 travailleurs.,
dans le Vermont, le directeur des chemins de fer de L’état, Dan Delabruere, a déclaré à VPR que lorsque le service reviendra, « l’objectif à long terme » revient au service quotidien.
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quant au moment où il redémarre, L’avocat Carl Fowler espère que le Vermont rétablira le service D’ici Thanksgiving, afin que les étudiants comme Autumn Strom puissent prendre le train. Pour sa part, Strom a déclaré que plus tôt Amtrak reviendra, mieux ce sera.,
« Si nous attendons plus longtemps pour ouvrir Amtrak, je pense que cela va devenir de plus en plus un choix obsolète pour la population étudiante”, a-t-elle déclaré.
et garder Amtrak pertinent pour les étudiants est crucial à long terme. Après des décennies de travaux et 100 millions de dollars dépensés, l’état espère enfin prolonger la ligne Ethan Allen l’année prochaine. La ligne va actuellement de New York Jusqu’à Rutland, et une fois terminée, l’extension desservira les villes universitaires de Middlebury et Burlington.