Si vous voulez explorer la Crète Minoenne, il est préférable de commencer en grand – et les sites archéologiques ne deviennent pas beaucoup plus grands en Crète que le Palais de Knossos. Le site est situé un peu au sud D’Iraklion, la capitale administrative de la Crète, et est facilement accessible en bus.
immédiatement à noter c’est qu’il est situé dans ce qui est essentiellement un bol, avec des collines presque entièrement autour du site. Le site n’a pas été choisi parce qu’il occupait une position dominante dans le paysage, contrairement à par exemple, Phaistos (ou de nombreux autres sites antiques, comme les villes étrusques en Italie ou les villes grecques sur le continent), dont j’écrirai plus tard. Et comme tous les autres palais minoens, il n’était pas non plus protégé par des murs de fortification monumentaux, contrairement aux palais Mycéniens (plus tard) de la Grèce continentale.
pendant L’âge du Bronze, Knossos était la plus grande colonie de Crète et peut-être la plus puissante. Tous les autres sites de” Palais » en Crète – Phaistos, Malia, Zakros, Galatas – partagent des caractéristiques similaires, avec des espaces internes organisés de manière plus ou moins similaire. Tous les palais sont centrés sur une cour centrale., À Knossos, il mesure environ. 25 x 50 m; dans la plupart des autres sites, il est à peu près de la même taille ou un peu plus petit. Cependant, la relation entre Knossos et les autres grands sites de « Palais” en Crète n’est pas encore bien comprise: ces politiques étaient-elles toutes indépendantes ou Knossos fonctionnait-elle comme la « capitale” d’un État minoen unifié?
C’est un sujet que je pourrais traiter plus en détail dans un article ultérieur. Mais pour l’instant, nous avons une question plus urgente à résoudre. Ce qui, exactement, est un Minoenne « palace”?, Était-ce la maison d’un roi, comparable à des structures similaires familières de L’Ancien Proche-Orient ou même aux citadelles mycéniennes sur le continent, ou quelque chose de complètement différent?
Qu’est-ce Qu’un « palais”minoen?
Une grande partie de la terminologie que nous utilisons pour décrire Les Palais de L’âge du Bronze en Crète dérive dans une large mesure du travail D’Arthur Evans, qui a fouillé Knossos au tout début du XXe siècle et a été le premier à décrire la culture Qu’il a surnommée « Minoenne”., Bien qu’une grande partie du travail D’Evans ait été réévaluée, les archéologues se concentrant sur la Crète de L’âge du Bronze s’appuient souvent encore sur le cadre de base D’Evans, ce qui n’est pas sans problèmes.
En 2018, Ilse Schoep a écrit (P. 5):
bien que d’autres aient souligné que le but principal du récit D’Evans était de promouvoir la Crète comme berceau de la civilisation européenne, les implications de cette observation pour les concepts qu’il a construits et les interprétations qu’il a faites n’ont pas été complètement explorées., Bien que nous ayons maintenant en théorie dépassé un grand récit des origines de la modernité européenne et de la nécessité d’attribuer à L’Europe en général et à la Crète en particulier un rôle central dans l’évolution de la civilisation, dans la pratique, la rhétorique D’Evans perdure, non seulement dans la littérature populaire, comme on pouvait s’y attendre, mais
parmi les termes les plus problématiques avec lesquels Evans nous a sellé, il y a « palace”. Selon les mythes grecs ultérieurs, Knossos était gouvernée par le roi Minos, dont la femme Pasiphaë était tombée amoureuse d’un taureau., De leur union Impie naquit le Minotaure, enfermé dans un labyrinthe construit sous le palais.
quand Evans avait révélé le plan de la structure complexe de Knossos, qu’il pensait être en apparence labyrinthique, il croyait avoir trouvé les origines du mythe grec ultérieur. (Personnellement, le plan du palais n’est pas beaucoup plus complexe que, par exemple, le Palais plus ou moins contemporain de Zimri-Lim à Mari, en Syrie.,) L’importance des taureaux, souvent représentés dans les peintures murales et sous la forme d’artefacts (comme des vases à boire en forme de taureau), semblait le souligner. Il n’est pas surprenant Qu’Evans ait qualifié le complexe de « Palais de Minos”.
Mais il n’est pas clair que cette grande structure était en fait le siège d’un roi. Nous savons que les Mycéniens, les habitants du continent grec à la fin de l « âge du Bronze, avaient des rois, puisque le mot grec mycénien pour roi – wanax – est rencontré dans les tablettes linéaires B, tout comme d” autres termes pour les membres de ce qui sont présumés être les classes supérieures (comme basileis, « princes”, et heqetai, « disciples »)., Le mot wanax est utilisé plus tard dans les poèmes homériques pour désigner Agamemnon, qui fonctionne comme une sorte de « haut roi” dans le monde épique.
Mais pour les Minoens, il n’y a aucune preuve – textuelle, picturale ou autre – de l’existence des rois. Certes, le linéaire a n’est pas encore entièrement compris, mais les preuves qu’il existe ne suggèrent pas la présence d’un roi jusqu’à présent., Et dans les preuves picturales, les femmes semblent être beaucoup plus importantes que les hommes, au moins dans les peintures murales « palatiales”, bien qu « il y ait des représentations d”hommes, souvent nus ou vêtus de kilts ou de tissus de longe, tenant un bâton dans ce qui est appelé une « position dominante ». Ceci et d’autres aspects de la culture matérielle Minoenne ont conduit certains à suggérer que la Crète Minoenne offre de véritables preuves pour une société matriarcale-mais je vais traiter de cela dans un article à venir.
en tout cas, après plus d’un siècle, il est difficile de changer de terminologie, donc nous sommes bloqués en utilisant le terme « Palais”., Mais il est bon de définir ce que nous entendons quand nous nous référons à un palais minoen. John McEnroe, dans son livre utile sur l’architecture Minoenne, la définit comme « une forme architecturale monumentale caractérisée par un ensemble standard de quartiers (y compris un quartier résidentiel, des magasins de stockage et des salles pour la bureaucratie et le culte) disposés autour d’une cour centrale” (p. 177). Charles Gates, dans sa vaste enquête sur les villes anciennes, suggère que nous » considérons cela comme un grand complexe architectural avec une variété de fonctions” (p. 120).,
Explorer Knossos
en ce qui concerne les sites archéologiques en Grèce, Knossos est le deuxième, en ce qui concerne les foules, à Athènes. Pourtant, quand nous y étions, au plus fort de l’été mais un peu plus tard dans la journée, c’était parfaitement tolérable; occupé, mais pas tellement submergé de touristes que nous ne pouvions rien voir. Le site est assez vaste, mais vous pouvez tout voir en deux heures; moins, si vous vous dépêchez, mais pourquoi voudriez-vous faire cela?,
la plupart des vestiges physiques du palais s’étendent sur quelques siècles, la majeure partie des vestiges actuellement visibles datant de la période Néopalatiale, ou env. 1750 à 1490 av. Certaines parties sont antérieures, mais la plupart des preuves Protopalatiales – ici comme ailleurs sur l’Île – ne peuvent être étudiées complètement sans détruire les restes Néopalatiaux, ce que les archéologues sont naturellement peu enclins à entreprendre. Espérons que les progrès technologiques nous permettront un jour d’étudier ce qu’il y a dans le sol sans vraiment creuser dans le sol.,
en tout état de cause, les visiteurs entrent aujourd’hui sur le site par l’ouest et se déversent dans la Cour Ouest. Cela aurait probablement aussi été l’entrée principale du complexe à l’apogée des Minoens., Ce qui reste maintenant sont principalement les fondations en pierre; à l’âge du Bronze, le palais avait plusieurs étages avec beaucoup de couloirs, de chambres et de puits de lumière, avec la superstructure composée d’une combinaison de bois et de briques de boue, surmontée de toits plats.
lorsque vous vous déplacez dans la Cour Ouest, notez les structures circulaires dans le sol, les soi-disant kouloures (du nom d’un type grec de pain circulaire; ce terme a également été inventé par Evans). Des structures similaires ont été mises au jour à Phaistos et à Malia, mais ce n’est que dans ce dernier cas que celles-ci peuvent être définitivement identifiées comme des lieux de stockage du grain., Ailleurs, ils ont peut-être été utilisés pour recueillir l’eau qui s’écoulait des toits plats du palais et de la cour pavée.Voir McEnroe 2010, p. 60. En continuant vers le porche Ouest, vous serez frappé par la façade ouest monumentale, en grande partie restaurée par Evans,spectacle et peut-être tout à fait faux: voir Hitchcock et Koudounaris 2002, p. 47. ce qui donne aujourd’hui une idée de la grandeur originelle du palais.
Une des caractéristiques de Knossos sont les nombreuses reconstructions in situ, construites sous la direction D’Arthur Evans., La maison Sud dans le coin sud-ouest, mais aussi des parties du propylée (l’entrée monumentale), la zone avec la fresque « roi prêtre”, la salle du Trône (datant de l’époque de l’occupation mycénienne) et d’autres zones des palais ont été partiellement restaurées selon les instructions D’Evans.
ces reconstructions sont considérées comme controversées, notamment parce qu’une partie du site d’origine a dû être détruite pour leur faire place.Voir Hitchcock et Koudounaris 2002 pour un aperçu pratique des nombreux problèmes associés aux reconstructions D’Evans., Mais Evans a créé ces reconstructions pour aider à éduquer les visiteurs. Comme le dit John McEnroe (p. 79):
critiquer les reconstructions Evans – ou celles de la colonie plus ou moins contemporaine de Williamsburg en Virginie ou de Greenfield Village dans le Michigan – comme historiquement inexactes implique non seulement un énorme euphémisme, mais il manque le point: il s’agissait de types d’institutions fondamentalement nouveaux, Ces circonscriptions ont continué de croître., Knossos est maintenant le deuxième site le plus visité de Grèce, avec plus de six cent mille visiteurs par an.
et en effet, les reconstructions aident les visiteurs du site à mieux visualiser à quoi le palais pouvait ressembler à l’époque où les Minoens parcouraient ses salles et traversaient ses cours. Cela ne signifie pas que nous devrions accepter ces reconstructions comme exactes – La Fresque « Prêtre Roi », par exemple, n’est presque certainement ni un prêtre ni un roi, ni même à l’origine une seule figure!, – mais nous devons le remettre à Evans qu’il a aidé à rendre le site vivant à un public beaucoup plus large que ce qui aurait pu en profiter autrement. (D’autres sites Minoens ont – heureusement! – pas été reconstruit de cette manière.)
Si vous continuez à suivre la route, vous tomberez sur le propylée, une zone d’entrée monumentale qui fut, après l’arrivée des Mycéniens au XVe siècle avant JC, utilisée comme zone de stockage, d’où la présence d’un ensemble de grands pithoi ou récipients de stockage dans cette zone., Ignorez les « cornes de consécration” (restaurées) pour l’instant (comme je l’écrirai à leur sujet dans un prochain article) et dirigez-vous vers le nord-est.
vous arriverez à la cour centrale, la caractéristique de chaque palais minoen et un excellent endroit pour rôtir au soleil méditerranéen. Les gens se seraient rassemblés ici à des fins religieuses et autres. Le portique en escalier d’un côté peut avoir été utilisé comme zone d’observation, peut-être même par des Minoens de haut rang. À proximité de ce portique se trouvent les restes d’un sanctuaire tripartite Minoen, une structure divisée en trois parties.,
Le Court Central est un bon endroit pour regarder autour de vous et prendre vos repères. À l’ouest de la cour centrale se trouvent différentes pièces, dont certaines étaient utilisées à des fins rituelles et/ou religieuses., Au-delà de ces salles se trouvent les soi-disant Magazines occidentaux, où des fournitures de toutes sortes étaient stockées. Chaque magasin peut contenir jusqu’à trente grands pithoi, avec une capacité moyenne de ca. 590 litres.Voir McEnroe 2010, p. 75.
on pense souvent que Les Palais jouent un rôle central dans la collecte, le stockage et la redistribution des biens: les agriculteurs payaient un tribut sous la forme, par exemple,, olives, raisins, laine, céréales, etc., qui étaient stockés dans les palais et utilisés pour payer les ouvriers, les scribes et autres qui travaillaient pour le palais, ainsi que pour produire des produits spécialisés, tels que le vin, l’huile, les textiles, etc.
à l’extrême nord-ouest se trouve une” zone théâtrale », avec des marches (sièges) et une chaussée surélevée pour les processions. Dirigez-vous vers l’est et vous verrez le soi-disant bassin Lustral Nord, sur lequel j’écrirai plus dans un prochain article., Evans croyait que c’était un endroit où l’on pouvait se nettoyer rituellement avant d’entrer dans le palais pour rencontrer le souverain.
Il y a aussi une autre entrée du palais à proximité. Un petit vestibule cède la place à la monumentale « salle des piliers”, qui a été couverte. Un couloir étroit, le Passage D’Entrée Nord, qui était probablement ouvert sur le ciel, reliait la salle des piliers à la Cour Centrale. Il semble probable que différents groupes sociaux sont entrés dans le palais le long de différentes routes.
Une grande partie de la partie nord-est du palais était consacrée aux zones de service et aux ateliers, comme en témoigne la présence de zones maintenant appelées” magasins de poterie Royale « et le”Sous-sol de poids de métier à tisser ». La zone Sud-Est est appelée les quartiers résidentiels, car ceux-ci semblent être des pièces où vivaient des familles (riches).,
Le grand escalier monumental, reconstruit par Evans, est un monument à part entière, avec des murs décorés de fresques, y compris des représentations de boucliers dits « figure de huit”, qui montrent que contrairement à l’opinion populaire, les Minoens étaient familiers avec la guerre. Malheureusement, l’escalier n’est pas accessible au public, mais il y a des zones d’où vous pouvez regarder à l’intérieur.
Il y a beaucoup plus à écrire, mais je vais aborder beaucoup de détails dans les prochains articles. Vous pouvez également vous attendre à des articles sur deux autres des principaux palais minoens, Phaistos (célèbre pour son disque) et Malia. Les deux partagent beaucoup de similitudes avec Knossos, mais ils ont aussi leurs propres caractéristiques. Et comme toujours, si vous aimez Ancient World Magazine, pensez à devenir un mécène.