il y a deux choses importantes à savoir sur L’Article V, la partie de la Constitution qui explique comment modifier ce document. La première est qu’il est difficile de modifier la Constitution. La seconde est que les amendements importent beaucoup moins que la plupart des gens ne le pensent. Les amendements modifient le texte de la Constitution, mais—le point clé-des changements très importants se produisent même lorsque le texte de la Constitution reste le même., La Constitution, dans la pratique, change définitivement, mais les amendements ne sont pas la principale façon dont ces changements se produisent.
ces deux choses—à quel point il est difficile de modifier la Constitution, et comment tant de changements se produisent sans amendements—sont des côtés opposés de la même médaille. Parce qu’il est si difficile de changer le texte, nous avons trouvé d’autres façons d’apporter le genre de changements que vous pourriez espérer obtenir en modifiant le texte. Une nation, comme les autres êtres vivants, doit s’adapter si elle veut survivre. Si un moyen d’adaptation est fermé, il doit trouver un autre moyen. C’est ce que les états-UNIS, système constitutionnel l’a fait. Notre système constitutionnel-notre système actuel, dans la façon dont il fonctionne réellement, par opposition à ce qui est écrit sur le papier—est modifié par le Congrès, le Président, les tribunaux, et souvent simplement par des interprétations modifiées parmi le peuple, même lorsque le texte reste le même.
parfois, les gens disent que si les mots du texte de la Constitution n’ont pas changé, l ‘ « interprétation” de la Constitution l’a fait. Il n’y a pas de mal à le penser de cette façon., Mais peu importe ce que vous expliquez, le fait est que notre compréhension de ce que signifie la Constitution a énormément changé au fil du temps, d’une manière qui n’a pas grand-chose à voir avec les amendements constitutionnels.
plus précisément, ces quatre choses sont, je pense, vraies: (1) Il y a eu des changements importants dans la nature fondamentale de notre gouvernement qui ont eu lieu sans aucun changement dans la Constitution écrite. (2) plusieurs amendements qui semblaient changer les choses ont été ajoutés à la Constitution après que le changement avait déjà eu lieu dans la plupart du pays., L’amendement n’a pas provoqué le changement; il l’a simplement confirmé. (3) à quelques reprises, une proposition d’amendement constitutionnel a été rejetée—et les choses ont changé de toute façon, de la manière dont l’amendement les aurait changées. L’amendement a été formellement rejeté—il ne figure pas dans le texte de la Constitution—mais, dans la pratique, il aurait tout aussi bien pu être adopté. (4) certains amendements qui ont été ajoutés au texte ont essayé, mais n’ont pas réussi, de changer les choses lorsqu’ils ont été adoptés; mais bien des années plus tard, lorsque le pays était prêt, il a changé de la manière dont l’amendement avait prétendument exigé longtemps auparavant.,
Voici quelques exemples de chaque.
(1) changements qui se produisent même s’il n’y a pas d’amendement. Pendant longtemps après la fondation de la nation, le gouvernement fédéral n’a pas fait beaucoup. Les gouvernements des États étaient beaucoup plus importants. Ça a changé. Aujourd’hui, la loi fédérale affecte tous les aspects de notre vie. Mais vous ne pouvez pas retracer ce changement à un amendement constitutionnel. Certains diront que, depuis le début, la Constitution a donné au gouvernement fédéral la possibilité de jouer ce rôle important; le gouvernement fédéral a simplement choisi de ne pas le faire., D’autres personnes pourraient dire que le gouvernement fédéral ne devrait pas être si puissant. Mais on ne peut nier cet énorme changement dans notre système, et il n’y a aucun amendement qui l’a causé.
une autre Perspective
cet essai fait partie d’une discussion sur L’Article V avec Michael B. Rappaport, Hugh et Hazel Darling Foundation professeur de droit, Directeur, Center for the Study of Constitutional Originalism, University of San Diego School of Law. Lisez la discussion complète ici.,
(2) modifications qui viennent de confirmer un changement qui s’est déjà produit. Il existe de nombreux exemples de cela, mais en voici un que beaucoup de gens négligent. Lorsque la Constitution a été adoptée pour la première fois, le peuple ne votait pas pour les sénateurs des États-Unis; Les Sénateurs d’un État étaient élus par la législature de cet état. Le dix-septième amendement prévoit que les sénateurs sont élus par vote populaire. Beaucoup de gens disent que le dix-septième amendement a apporté un changement important à notre système, car il a enlevé le pouvoir aux gouvernements des États.,
avoir des sénateurs élus par le peuple, plutôt que par les législateurs des États, a peut-être été un grand changement. Mais le dix-septième amendement n’avait pas grand-chose à voir avec lui. Avant l’adoption du dix—septième amendement, la plupart des États avaient déjà intelligemment trouvé des moyens de s’assurer que le peuple—et non les législateurs des États-élisait des Sénateurs. Par exemple, plusieurs États ont organisé un vote populaire pour le Sénat et, bien qu’officiellement ce vote ne comptait pas, tout législateur d’état qui ne s’engageait pas à suivre le résultat de ce vote aurait une étiquette désobligeante à côté de son nom sur le bulletin de vote., Donc, comme vous pouvez l’imaginer, les législateurs ont suivi la décision du peuple. Tout cela s’est passé avant que la Constitution ne soit modifiée.
Vous pouvez comparer ce changement à un changement dans la façon de nous élire le Président. Officiellement, le Président est élu par les électeurs, et non par les électeurs directement. À l’origine, l’idée était que les électeurs seraient des gens avec un bon jugement qui décideraient de qui devrait être président. Maintenant, pour des raisons pratiques, les électeurs votent automatiquement pour le candidat qui a remporté le vote dans leur état. Aucun amendement constitutionnel n’a autorisé ce changement majeur.,
(3) les amendements constitutionnels qui ont été rejetés—mais dans la pratique, auraient tout aussi bien pu être adoptés. Il y a quelques exemples, mais le plus clair est l’amendement sur l’égalité des droits (« ERA”), qui aurait interdit aux gouvernements fédéral et des états de nier l’égalité des droits sur la base du sexe. Le Congrès a approuvé l’amendement, mais pas assez d’États l’ont fait, il n’est donc jamais devenu partie intégrante de la Constitution., Mais la Cour suprême a interprété d’autres parties de la Constitution pour empêcher la discrimination sexuelle, et aujourd’hui il est difficile d’identifier de quelle manière la loi serait différente si l’ERA avait été officiellement ajoutée à la Constitution.
(4) modifications qui ne sont entrées en vigueur que lorsque le pays a changé pour d’autres raisons. Le quinzième amendement garantissait que les gens ne pouvaient pas être empêchés de voter en raison de leur race. Il a été ajouté à la Constitution en 1870., Mais bien au milieu du XXe siècle, les Afro-Américains dans de nombreuses régions des États-Unis ont été empêchés de voter par des moyens illégaux. Ce n’est qu’après la Loi sur les droits de vote de 1965 que la promesse du quinzième amendement a finalement été tenue. Si vous veniez de prendre une copie de la Constitution et de la lire, vous seriez complètement induit en erreur à propos de cette histoire honteuse. Le quatorzième amendement, adopté en 1865, a connu le même sort. Elle vise à prévenir de nombreuses formes de discrimination à l & apos; égard des minorités., Mais sa promesse n’a été réalisée que près d’un siècle plus tard, à l’ère des droits civiques.
on peut affirmer que les premiers amendements constitutionnels étaient importants. Cela inclurait la Déclaration des droits, par exemple, et le douzième amendement, qui réglait un problème dans la façon dont le président et le Vice-Président étaient initialement choisis. Et plusieurs amendements ont été des mesures d’entretien utiles, comme le vingt-cinquième amendement, qui dit ce qui se passe si le Président est handicapé., Mais si vous voulez vraiment comprendre comment la Constitution des États—Unis change—dans la pratique, pas seulement sur le papier-les amendements constitutionnels ne sont qu’une petite partie de l’histoire. La véritable action—à bien des égards, notre vraie Constitution-est ailleurs, dans la façon dont les tribunaux, le Congrès, le président et les gens dans leur vie quotidienne nous ont apporté la Constitution que nous avons aujourd’hui.