Baseball (Français)

un passe-temps national

Les États-Unis sont crédités du développement de plusieurs sports populaires, dont certains (comme le baseball, le football sur gazon et le basket-ball) qui ont de grandes bases de fans et, à des degrés divers, ont été adoptés internationalement. Mais le baseball, malgré la propagation du jeu dans le monde entier et l « influence croissante des ligues et des joueurs asiatiques et latino-américains, est le sport que les Américains reconnaissent encore comme leur » passe-temps national.,” Le jeu a longtemps été tissé dans le tissu de la vie et de l’identité américaines. ” C’est notre jeu », s’est exclamé le poète Walt Whitman il y a plus d’un siècle,  » c’est le fait principal à cet égard: le jeu de l’Amérique.” Il a ensuite expliqué que le baseball

a le snap, go, fling de l’atmosphère américaine—il appartient autant à nos institutions, s’y intègre aussi significativement, que nos constitutions, lois: est tout aussi important dans la somme totale de notre vie historique. C’est le lieu où la mémoire se rassemble.,

Whitman a peut-être exagéré l’importance du baseball et sa congruence avec la vie aux États-Unis, mais peu de gens diront le contraire, que le baseball n’a été qu’un simple détournement ou une diversion occasionnelle.

c’est le sentiment nationaliste qui a contribué à faire du baseball « le jeu de L’Amérique. »Dans la quête d’une plus grande autonomie culturelle, les Américains aspiraient à un sport qu’ils pourraient revendiquer comme étant exclusivement le leur., Tout comme les Anglais avaient le cricket et les Allemands leurs turnvereins (clubs de gymnastique), un journal sportif a déclaré dès 1857 que les Américains devraient avoir un « jeu qui pourrait être qualifié de » sport Amérindien.’ « Une confirmation puissante du baseball comme sport pour combler ce besoin est venue en 1907 lorsqu’une commission spéciale nommée par A. G. Spalding, un magnat des articles de sport qui avait auparavant été un lanceur vedette et un dirigeant d’une équipe de baseball, a rapporté que le baseball ne devait absolument rien à L’Angleterre et au jeu des enfants., Au lieu de cela, la commission prétendait qu’au meilleur de sa connaissance (une connaissance fondée sur des recherches fragiles et une logique égoïste), le baseball avait été inventé par Abner Doubleday à Cooperstown, dans L’État de New York, en 1839. Ce mythe d’origine a été perpétué pendant des décennies.

Dans un pays composé d’une multiplicité de groupes ethniques et religieux, sans monarchie, sans aristocratie, ni Passé long et mythique, l’expérience de jouer, de regarder et de parler de matchs de baseball est devenue l’un des grands dénominateurs communs de la nation. Il a fourni, selon les mots perspicaces de la romancière britannique Virginia Woolf, « un centre, un lieu de rencontre pour les activités diverses d’un peuple qu’un vaste continent isole et qu’aucune tradition ne contrôle., »Peu importe où l’on vivait, le « délit de fuite”, le « double jeu” et le « sacrifice bunt” étaient effectués de la même manière. Le pouvoir unificateur du baseball aux États-Unis est évident dans les années 1930, ravagées par la dépression, lorsqu’un groupe d’hommes d’affaires de Cooperstown et des représentants des ligues majeures créent le National Baseball Hall of Fame and Museum. Le temple de la renommée est devenu un sanctuaire quasi religieux pour de nombreux Américains et, depuis sa fondation, des millions de fans ont fait des « pèlerinages” à Cooperstown, où ils ont observé les « reliques”—vieilles chauves—souris, balles et uniformes-de héros d’antan.,

le Baseball a également remodelé le calendrier national. Avec la montée de l’industrialisation, l’heure d’horloge standardisée du bureau ou de l’usine a privé les gens de l’expérience antérieure du temps dans ses riches associations avec les heures de jour, les rythmes naturels des saisons et le calendrier traditionnel de l’Église. Pourtant, pour les Américains, l’ouverture de la saison d’entraînement de baseball marquait l’arrivée du printemps, la saison régulière signifiait l’été, et la Série mondiale marquait l’arrivée de l’automne., En hiver, les fans de baseball ont participé à des” ligues de réchauds chauds », se remémorant les jeux passés et les grands et spéculant sur ce que la prochaine saison avait à offrir.

la Série mondiale, inaugurée en 1903 et opposant les champions des ligues américaine et nationale en séries éliminatoires, a rapidement pris sa place aux côtés du quatrième Juillet et de Noël comme l’un des rites annuels les plus populaires. La série était, a déclaré le magazine Everybody’s en 1911, « la quintessence et la consommation même de la chose la plus parfaite en Amérique. »Chaque automne, il absorbait toute la nation.,

les Termes et expressions de Baseball, tels que « il m’a lancé une courbe”, « sa présentation couvrait toutes les bases” et « il est vraiment dans le champ gauche”, sont rapidement devenus une partie du vocabulaire national, si bien que le baseball est ancré dans la conversation ordinaire des Américains. Pendant L’administration du Président George H. W. Bush, un joueur de baseball pendant ses années à L’Université de Yale, la presse étrangère a eu du mal à traduire l’utilisation systématique des métaphores de baseball par le président., Dès les années 1850, des images de baseball ont commencé à apparaître dans des périodiques et, au 20e siècle, L’illustrateur populaire Norman Rockwell a souvent utilisé le baseball comme sujet pour ses couvertures du Saturday Evening Post. « Casey at the Bat » et” Take Me Out to The Ballgame  » restent parmi les poèmes et chansons les plus connus, respectivement, parmi les Américains. Les romanciers et les cinéastes se sont souvent tournés vers des motifs de baseball. Après le milieu du 20e siècle, au moment même où le baseball à la base avait commencé une descente perceptible, la fiction de baseball a proliféré., Les collèges et universités américains ont même commencé à offrir des cours sur la littérature de baseball, et les films de baseball ont également proliféré. En 1994, Le Public Broadcasting System a publié nostalgic Baseball de Ken Burns, sans doute le documentaire télévisé historique le plus monumental jamais réalisé.

alors que le baseball possédait d’énormes pouvoirs d’intégration, l’histoire du jeu a également été imbriquée et reflétée par des clivages sociaux et culturels majeurs. Jusqu’aux premières décennies du 20e siècle, les Protestants évangéliques de la classe moyenne considéraient le sport avec une profonde suspicion., Ils associaient le baseball, ou du moins la version professionnelle du jeu, avec ne’er-do-wells, les immigrants, la classe ouvrière, boire, jeux d’argent, et tapage général. Inversement, ces qualités mêmes ont fourni un pied-à-terre pour l’ascension vers le haut des groupes ethniques des ghettos de la nation., Rencontrant habituellement moins de discrimination dans le baseball (ainsi que dans d’autres lieux de divertissement commercial) que dans les professions plus « respectables”, au 19ème siècle, les Américains irlandais et allemands étaient si visibles dans le baseball professionnel que certains observateurs se demandaient s’ils avaient une capacité spéciale pour jouer au jeu.

pendant une brève période dans les années 1880, avant que la ségrégation raciale ne devienne la norme aux États-Unis, les joueurs noirs rivalisent avec les blancs dans le baseball professionnel. Après cette période, Cependant, les Noirs ont dû se tailler un monde distinct du baseball., Des dizaines d’équipes noires ont affronté des équipes semi-professionnelles locales lors d’un barnstorming aux États-Unis, au Canada, au Mexique et dans les Caraïbes. Malgré une grande qualité de baseball, les joueurs se livraient fréquemment à diverses formes de clowneries qui perpétuaient les stéréotypes dominants des Noirs pour plaire aux spectateurs. Des années 1920 jusqu’aux années 50, des ligues professionnelles noires distinctes—les Negro leagues—ont également existé, mais en 1947, Jackie Robinson a franchi la barre des couleurs de longue date dans la Ligue majeure de baseball., Parce que le baseball était le jeu national, son intégration raciale était d’une importance symbolique énorme aux États-Unis; en effet, il a précédé la décision de la Cour suprême des États-Unis mettant fin à la ségrégation raciale dans les écoles (en 1954 dans Brown v. Board of Education of Topeka) et a contribué à inaugurer le mouvement des droits civiques des années 1950 et 60. de plus, dans les années 1980 et 90, un énorme afflux D’hispaniques dans le baseball professionnel reflète la composition ethnique changeante du pays.,

Le Baseball a également contribué à façonner les conceptions Américaines des rôles de genre. Bien que les femmes jouent au baseball dès les années 1860, leur implication dans ce sport se limite pour la plupart au rôle de spectatrice., Pour contrer la réputation de tapage du jeu, les promoteurs du baseball ont pris soin d’encourager les femmes à y assister. « La présence d’une assemblée de dames purifie l’atmosphère morale d’un rassemblement de baseball, rapporta le Baseball Chronicle, réprimant comme elle le fait, tout le déchaînement de langage intempestif que l’excitation d’un concours induit si fréquemment. »Lorsque les femmes jouaient dans les équipes de barnstorming au 19e et dans la première moitié du 20e siècle, la presse les appelait régulièrement « Amazones”, « monstres” ou « fraudes »., »En 1943, pendant la Seconde Guerre Mondiale, alors qu’on craignait que le baseball professionnel soit forcé de fermer, la Ligue de Baseball professionnelle All-American Girls a fait ses débuts. Après avoir offert à plus de 600 femmes la possibilité de jouer au baseball et de divertir plusieurs millions de fans, la ligue a cessé ses activités en 1954.

Mais, même s’il est incapable de guérir les conflits découlant de divisions sociales fondamentales, le baseball a fait preuve d’une capacité extraordinaire à favoriser les liens., Dans les années 1850, de jeunes artisans et commis, souvent déplacés dans la ville et voyant leur mode de vie changer rapidement au milieu de la révolution industrielle, se concevaient comme membres de ce qu’on appelait la « fraternité du ballon de base ». »Comme les pompiers volontaires et les unités de milice de l’époque, ils ont revêtu des uniformes spéciaux, développé leurs propres rituels et, en jouant au baseball, partagé de puissantes expériences communes. Jouer et regarder des compétitions de baseball a également renforcé les identités professionnelles, ethniques et raciales., Les bouchers, les typographes, les dessinateurs, les maçons et même les ecclésiastiques organisaient des clubs de baseball. Tout comme les Américains Irlandais, les américains allemands et les Afro-Américains.

le baseball professionnel a nourri et approfondi les identités urbaines. « Si nous sommes en avance sur la grande ville dans rien d’autre », chantait le Brooklyn Eagle dès 1862,  » nous pouvons la battre au baseball. »Les Fans ont investi leurs émotions dans leurs représentants professionnels. « Une profonde morosité s’installa sur la ville”, rapporta un journal de Chicago en 1875 après que les White Stockings locaux eurent été vaincus par les Brown Stockings de St.Louis (Missouri)., « Les amis ont refusé de reconnaître les amis, les amants se sont séparés et les affaires ont été suspendues. »Même à la fin du 20ème siècle, à une époque plus donnée au cynisme, les succès et les échecs des équipes professionnelles ont continué à susciter de forts sentiments chez les résidents locaux. Par exemple, au cours des années 1990, après avoir connu la décadence urbaine et la démoralisation au cours des deux décennies précédentes, Cleveland a connu un grand renouveau civique alimenté en partie par le succès de l’équipe de baseball des Indians.,

l’importance des équipes de baseball spécifiques et des joueurs individuels s’étendait au-delà des localités qu’ils représentaient. Les Yankees de New York, qui dans la première moitié du 20e siècle étaient les représentants par excellence de la grande ville, de l’est, de l’Amérique urbaine avec sa sophistication et de l’hétérogénéité ethnique et religieuse, sont devenus synonymes de succès surnaturel, tandis que les Cardinals de St.Louis sont devenus les champions par excellence du Midwest, des petites villes et des fermes, de l’Amérique rurale avec sa simplicité, sa rusticité et son homogénéité protestante ancienne., Dans les années 1920, Babe Ruth est devenu le demi-dieu colossal du diamant. Pour ceux qui travaillent sur les chaînes de montage ou assis à leur bureau dans les bureaucraties d’entreprise, Ruth incarnait la foi continue de l’Amérique dans la mobilité sociale ascendante. Ses puissantes courses à la maison ont fourni une preuve éclatante que les hommes restaient maîtres de leur propre destin et qu’ils pouvaient encore passer des débuts méchants et vulgaires à la gloire et à la fortune. Pour les Afro-Américains, des stars noires telles que Satchel Paige et Josh Gibson ont fourni des modèles tout aussi convaincants d’inspiration et de succès individuels.,

Baseball parks became important local civic monuments and repositories of collective memories., Les premiers parcs avaient été construits par jerry, des structures en bois fragiles, mais entre 1909 et 1923, une quinzaine de clubs des ligues majeures ont construit de nouveaux parcs plus permanents en acier et en béton. Ces édifices ressemblaient aux grands bâtiments publics, gratte-ciel et terminaux ferroviaires de l’époque; les habitants les ont fièrement montrés comme une preuve de la taille de leur ville et de ses réalisations.,

Les considérant comme des retraites du bruit, de la saleté et de la misère de la ville industrielle, les propriétaires ont donné aux premiers parcs des noms pastoraux—Ebbets Field, Sportsman’s Park et The Polo Grounds—mais, avec la construction d’installations multisports symétriques dans les années 1960 et 70, des noms urbains et futuristes tels que Astrodome et Kingdome ont prédominé., Dans une nouvelle ère de construction de parcs dans les années 1990, les concepteurs ont cherché à retrouver l’ambiance des temps précédents en concevant des « parcs rétro”, un terme qui était une sorte d’oxymore en ce sens que, tandis que les nouveaux parcs offraient au ventilateur l’intimité des parcs d’autrefois, ils fournissaient simultanément des commodités modernes telles que des escaliers mécaniques, des salons climatisés, des systèmes audiovisuels de haute technologie, des aires de jeux Disney pour enfants et de l’espace pour de nombreux points de vente. L’influence croissante de l’entreprise sur le jeu s’est reflétée dans des noms de parcs tels que Network Associates Stadium et Bank One Ballpark.,

Après environ le milieu du 20e siècle, la prétention du baseball à être le jeu de L’Amérique reposait sur des bases plus précaires que par le passé. Le sport a fait face à une concurrence puissante, non seulement d’autres sports professionnels (en particulier le football de gridiron), mais encore plus d’une conversion massive des Américains du public au privé, détournements à domicile. La fréquentation en pourcentage de la population a chuté à tous les niveaux du baseball, les ligues mineures sont devenues une coquille de leur ancien moi, et des centaines d’équipes semi-professionnelles et amateurs ont plié bagage., Dans les années 1990, les grèves des joueurs, le libre arbitre, les disparités dans la compétition et le coût croissant de la participation aux matchs ont ajouté aux malheurs de la Ligue majeure de baseball. Pourtant, le baseball continue de faire preuve d’une résilience remarquable; l’assistance aux matchs professionnels s’améliore, et l’assistance aux matchs des ligues mineures est proche des records de la Seconde Guerre mondiale à la fin du siècle., Alors que le 21e siècle s’ouvrait, le baseball faisait encore face à de sérieux problèmes, mais le sport gagnait en popularité dans le monde entier, et un argument solide pouvait encore être fait pour que le baseball occupe une place spéciale dans le cœur et l’esprit du peuple américain.

Benjamin G. Rader