La Bauxite est une roche sédimentaire riche en aluminium. Il est le principal minerai d’aluminium. L’aluminium dans la bauxite est hébergé par des minéraux d’hydroxyde d’aluminium, principalement de la gibbsite4. Les principales impuretés sont les oxydes et les hydroxydes de fer (qui donnent une couleur rougeâtre à la plupart des bauxites) et les minéraux argileux. La Bauxite est un produit d’altération des roches contenant de l’aluminium (généralement des roches ignées).
La Bauxite est une roche rose pâle, orange ou rougeâtre, qui contient souvent des masses concrétionnaires arrondies d’hydroxydes d’aluminium et d’oxydes de fer (hydr)., Ceux-ci sont connus sous le nom de pisolithes. Ils ressemblent à des ooïdes, mais ont généralement une forme moins régulière, Bien que leur genèse soit similaire — il y a un noyau autour duquel la matière minérale a commencé à s’accumuler. Largeur de l’échantillon 8 cm.
La Bauxite est le résultat d’un lessivage intense dans un climat chaud et humide avec une alternance de saisons humides et sèches et un bon drainage vers le bas., Le climat favorise la végétation qui fournit des acides organiques, qui aident à dissoudre les roches dans l’eau de percolation qui transporte les composants les plus solubles, ne laissant que l’aluminium et souvent le fer comme ions communs les moins mobiles. Ce processus est connu sous le nom de latéritisation. Par conséquent, la bauxite est une latérite riche en aluminium. L’accumulation de résidus riches en aluminium, par opposition à celle enrichie en fer, est fonction d’une pluviométrie plus élevée, mais aussi d’une température moyenne plus basse (environ 22 °C plutôt que 28 °C)6.
cependant, il existe en fait deux types de bauxites., La genèse d’un seul d’entre eux peut être expliquée de manière adéquate par le processus de latéritisation. La latéritisation signifie généralement que les roches ignées contenant de l’aluminium (comme le granit) s’altèrent lentement en minéraux argileux, qui sont ensuite transformés en hydroxydes d’aluminium par lixiviation continue de la silice. L’autre type est associé aux calcaires. Ce type de bauxite est connu sous le nom de bauxite karstique car il s’accumule dans les dépressions en solution karstique à l’intérieur des plateaux calcaires., Ces dépressions agissent comme des pièges à sédiments où les sédiments éoliens ou fluviaux contenant de l’aluminium peuvent s’accumuler pour être ensuite transformés en bauxite. Ce matériau est de l’argile bentonitique (cendre volcanique altérée) en Jamaïque, par example6. Le processus chimique de formation de la bauxite est similaire dans les deux cas (l’argile est lessivée en hydroxydes d’aluminium) mais le matériau source et la situation géologique générale des deux types sont différents.,
Les réactions chimiques qui constituent le processus de latéritisation5:
ensuite, le processus continue de prendre le silicium de la kaolinite et de le transformer en hydroxyde d’aluminium:
al2si2o5(OH)4 + 5H2O = 2AL(OH)3 + 2h4sio4
Les dépôts de Bauxite en Europe du Sud, en Jamaïque, en Haïti et en Turquie sont associés au karst. De vastes gisements de bauxite en Guinée (les plus importants au monde), en Australie, au Brésil, en Inde, au Surinam et en Indonésie sont des gisements latéritiques. Les bauxites latéritiques constituent plus des trois quarts des ressources mondiales en bauxite., Le plus grand producteur est L’Australie, qui fournit environ un tiers (125 millions de tonnes métriques par an) de la production mondiale totale1.
La Bauxite est généralement considérée comme un type de roche, mais une quantité considérable de matériaux mal consolidés est souvent également nommée ainsi. Le sol bauxitique ou latéritique est scientifiquement connu sous le nom d’oxisol2. Parfois, « bauxite » a été utilisé comme terme minéralogique. Dans ce cas, il s’agit de minéraux mixtes d’hydroxyde d’aluminium d’identité incertaine, analogues aux termes « limonite” et « wad” pour les hydroxydes de fer et de manganèse, respectivement3.,
des dépôts de Bauxite se forment près de la surface. Par conséquent, toutes les mines du monde sont à ciel ouvert. Environ 8 à 14 tonnes de bauxite sont nécessaires pour produire une tonne d’aluminium1. Donc, le minerai d’aluminium doit être assez riche en ce métal pour valoir l’extraction. L’aluminium est extrait uniquement de la bauxite, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas d’alternatives. L’aluminium est le métal le plus répandu dans la croûte. C’est pourquoi nous pouvons être si pointilleux et ne choisir que le meilleur minerai possible., Seuls deux éléments chimiques (silicium et oxygène) sont plus abondants dans la croûte (voici un article plus long sur la composition de la croûte terrestre). L’aluminium pourrait être extrait de minéraux argileux ou même de feldspaths. Ce n’est pas le cas actuellement car il existe des gisements adéquats de bauxite et ces gisements sont pour la plupart situés dans des pays plus ou moins normaux qui ne sont pas susceptibles de jouer des jeux de pouvoir politiques ridicules. L’un des plus grands consommateurs d’aluminium est les États-Unis qui n’ont pas de mines de bauxite de qualité métallurgique., Mais cela ne semble pas causer beaucoup d’inquiétude pour les raisons mentionnées ci-dessus.
bauxite karstique de L’Oural en Russie. Il est composé de gibbsite et d’hématite. Largeur de l’échantillon 14 cm.